Piero Cipollone is directielid van de Europese Centrale Bank. Dit artikel is als opiniestuk verschenen in verscheidene media in het hele eurogebied.
Vijfentwintig jaar geleden leidde de invoering van de euro tot een verandering in Europa. Voor het eerst gebruikten mensen uit verschillende landen dezelfde bankbiljetten en munten. Sindsdien hebben eurobiljetten het leven van Europese gezinnen, winkeliers en reizigers vereenvoudigd. Er zijn niet langer extra kosten en u hoeft zich geen zorgen te maken of uw geld elders wel wordt geaccepteerd.
In het digitale tijdperk van vandaag is dat voordeel minder vanzelfsprekend. De meeste Europeanen hebben allerlei verschillende kaarten, apps en apparaten nodig om te betalen. In het eurogebied is sprake van een gefragmenteerd systeem, waarin digitale betaaloplossingen niet in al onze behoeften voorzien. Hoewel u in steden als Madrid en Parijs gemakkelijk contactloos met uw pas kunt betalen, accepteert men in landelijke gebieden in Duitsland of Oostenrijk vaak alleen contant geld of lokale betaalkaarten. We hebben nog steeds geen digitale betaaloplossing die overal in het eurogebied en in elke situatie werkt.
Wat als we de eenvoud van contant geld combineren met het gemak van het digitale tijdperk? Met een digitale euro zouden we ook digitaal de vrijheid krijgen altijd en overal probleemloos te betalen. Een digitale euro zou hand in hand gaan met bankbiljetten. En de fragmentatie die we nu ervaren, zou verleden tijd zijn. U zou gemakkelijk toegang krijgen tot uw portemonnee met digitale euro's via een speciale app, de app van uw bank of een fysieke kaart om direct mee te betalen. De digitale euro zou geaccepteerd worden door alle Europese ondernemers die nu digitale betalingen accepteren. U moet het zien als een soort digitaal bankbiljet. Ook zou u er in alle landen van het eurogebied mee kunnen betalen. Hetzelfde geldt voor andere dagelijkse betalingen, of het nu gaat om het betalen van uw oppas, geld overmaken naar uw dochter die in het buitenland op vakantie is of online shoppen. Ook kan een digitale euro zorgen over betrouwbaarheid en privacy van betalen wegnemen: met de offline functie zou u zelfs zonder internetverbinding kunnen betalen.
De offline digitale euro kan ons betalingssysteem schokbestendiger maken en een stevige back-up bieden voor internetstoringen of op afgelegen locaties met beperkt bereik, zodat uw betalingen ongehinderd kunnen doorgaan. Bovendien zouden persoonlijke transactiegegevens bij offline gebruik privé blijven, alleen bekend bij u en de ontvanger van de betaling, net als bij contante betalingen.
Dus, wat hebt u eraan? De Europese Centrale Bank neemt pas een definitief besluit over een mogelijke uitgifte nadat de Europese wetgevers het rechtskader hebben vastgesteld. Maar een digitale euro belooft meer vrijheid en gemak. U zou altijd en overal in het eurogebied direct kunnen betalen met één enkele, kosteloze oplossing, die voldoet aan de hoogste beveiligings- en privacynormen. Het is de logische stap voor onze eenheidsmunt. Het wordt tijd dat we een digitale euro krijgen als aanvulling op bankbiljetten om ons leven gemakkelijker te maken. Zo wordt onze betaalsector samenhangender, concurrerender, innovatiever en schokbestendiger.
Ik denk, en ik hoop dat u het daarmee eens bent, dat dit het overwegen waard is.
Piero Cipollone (Europese Centrale Bank)
