Uitgerekend Google investeert in AI Hub, een groot kantoor voor Nederlandse AI-bedrijven

In Parijs en Berlijn hebben ze al zoiets, maar ook de Nederlandse hoofdstad Amsterdam krijgt er binnenkort een: een groot kantoor waar tientallen AI-bedrijven zullen zetelen.

Hartstikke belangrijk, denkt prins Constantijn van Oranje, speciaal gezant van technologie-organisatie en initiatiefnemer Techleap. „De ontwikkelingen in kunstmatige intelligentie gaan ongelofelijk snel. In zo'n kantoorgebouw kun je gemakkelijker ideeën uitwisselen en investeerders en talent ontmoeten. Dat is lastiger wanneer je als klein AI-bedrijfje ergens alleen zit."

3000 vierkante meter

Het al eerder aangekondigde pand zal in eerste instantie 3000 vierkante meter beslaan, maar Van Oranje mikt uiteindelijk op 9000 tot 10.000 vierkante meter. Al zeventig bedrijven hebben interesse getoond, volgens Van Oranje. Waar het pand precies komt te liggen, kan hij niet zeggen.

Eind dit jaar hoopt Van Oranje het pand opgeleverd te krijgen. „We tekenen binnenkort de contracten." Techleap zal er begin 2026 met zijn dertig medewerkers naartoe verhuizen, waarna de AI-bedrijven in de eerste helft van 2026 volgen. „De een kan sneller zijn huidige huurcontract opzeggen dan de ander."

Google investeert mee

Naast Techleap en enkele ondernemers is ook het Amerikaanse techbedrijf Google betrokken bij de oprichting. Google betaalt niet mee aan het pand, maar wel aan onder meer programma's en evenementen. Hoeveel, dat zeggen de partijen niet.

„We willen de versnelling van AI in Nederland ondersteunen", verklaart Martijn Bertisen, vicepresident bij Google Benelux. „Er liggen veel kansen in Nederland, maar er moet meer actie worden ondernomen." Met de AI Hub hoopt Google een steentje bij te dragen voor AI-ondernemingen. „Voor ons is het een mooie manier om deze zeventig AI-bedrijven te bereiken."

Google wil de deelnemende bedrijven toegang geven tot een deel van zijn AI-techniek en -ingenieurs. Of Google er tevens op uit is om AI-bedrijven in het pand over te nemen? Dat is 'niet het doel', aldus Bertisen. „Onze investeringstak is altijd op zoek naar nieuwe kansen, maar dat is hier niet het startpunt."

Lees ook: Techleap wordt met drie jaar verlengd: 'We moeten nú investeren in het verdienvermogen van morgen'

'We lopen achter met AI'

Van Oranje hoopt de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in Nederland een duwtje in de rug te kunnen geven. „We lopen achter. Nederland mist belangrijke AI-spelers, zoals Mistral in Frankrijk. Als je die niet hebt, trek je geen talent aan. Zonder voldoende talent mislukken bedrijven, of ze vertrekken."

Iedereen zal dat merken, denkt Van Oranje. Niet alleen dreigt zoiets de economie te schaden, ook kan het onze autonomie aantasten. „We dreigen geen controle meer te hebben op de ontwikkeling van AI. In plaats van dat we zelf de bedrijven hebben om die ontwikkeling vorm te geven, worden we consumenten van technologie elders. Dat speelt in heel Europa."

Amerikaanse speler

Veel van de AI-technologie die we nu 'consumeren', komt uit de VS. Is het dan niet gek dat uitgerekend een Amerikaans techbedrijf in dit project stapt? Van Oranje wijst erop dat Nederland nu eenmaal amper grote AI-spelers heeft, die hun technieken kunnen delen in zo'n AI Hub. „Google en wij delen de visie dat Nederland een kans moet krijgen om te concurreren met de rest van de wereld."

Google wil 'samenwerken met bedrijven en overheden, om ze de controle te bieden om nieuwe dingen te bouwen', voegt Bertisen toe. Strookt dat niet met het feit dat Google in de clinch ligt met de Europese overheid, over een miljardenboete voor het schenden van concurrentieregels voor online advertenties? „Hoge bomen vangen veel wind", reageert Bertisen, die erop wijst dat Google ook in de VS bij rechtszaken betrokken is. „We dragen een grote verantwoordelijkheid en zullen ons verdedigen en het gesprek aangaan."

Zorgen over AI

Veel Nederlanders maken zich tegelijkertijd zorgen over AI. Door de techniek zal de komende vijf jaar maar liefst 60 procent van de Nederlandse banen van hoger opgeleiden deels of geheel op de tocht komen te staan, bleek afgelopen maand uit onderzoek van Allianz Trade. Grafisch vormgevers en muzikanten klagen ondertussen over concurrentie van AI-plaatjes en -liedjes.

Van Oranje stelt de zorgen 'helemaal begrijpelijk en terecht' te vinden. „Ook veel softwarebedrijven worden bedreigd door de techniek. Het antwoord is alleen niet om er dan maar de rem op te zetten. Deze ontwikkeling gaat niet stoppen. Willen we de Rotterdamse haven tot aan de kassen concurrerend houden, dan zullen we AI moeten omarmen."

Lees ook: Google en Techleap waarschuwen: Nederland loopt achter in AI-race

Bron: AD