Kees Eijkel
Tot oktober 2026 General Director van QuTech
Wie de loopbaan van Kees Eijkel bekijkt, begrijpt waarom insiders hem afwisselend 'Mister Kwantum' en 'Mister Ecosysteem' noemen. Eijkel had daarom ook moeiteloos op de lijst met sterkste schakels gepast, maar 'zet de vele andere onvolprezen professionals op de lijst liever in het zonnetje'.
Na een studie wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam begon Eijkel in 1984 als promovendus aan de Universiteit Twente. Daar groeide hij uit tot een van de architecten van het Twentse innovatie-ecosysteem: als technisch-commercieel directeur van nanotechnologie-instituut MESA+, vanaf 2006 als directeur van Kennispark Twente, het huidige Novel-T, en later als directeur Strategic Business Development van de universiteit.
Hij stond aan de basis van meerdere publieke en private financieringsinstrumenten voor jonge bedrijven. In 2018 maakte hij de overstap naar QuTech, het quantuminstituut van TU Delft en TNO, eerst als directeur business development en sinds 2025 als algemeen directeur. Met ruim twintig jaar ervaring in het omzetten van universitair onderzoek in bedrijven kijkt hij als weinig anderen naar wie de beweging daadwerkelijk op gang brengt.
Ook zit hij in de jury van de BusinessWise Tech30.
,,Ik geloof enorm in de rol van mensen om dingen los te trekken," vertelt Eijkel. ,,Als we die mensen nomineren, eren en laten zien, vind ik dat een fantastisch initiatief. Organisaties zijn belangrijk, maar uiteindelijk gaat het altijd om mensen. Zeker in Europa denken we sterk in termen van organisaties: stabiel, beschermd, juridisch helemaal perfect. Maar daarmee maak je ook vaak inerte silo's die bijna niet meer kunnen veranderen."
,,Daartegenover staat de beweging, die zich om organisaties heen vormt. Wie meedoet, doet mee. Niemand wordt betaald, en als we ons doel bereikt hebben, stoppen we ermee. Continuïteit is dan helemaal geen issue. Net als bij een straatfeest: een paar buren zeggen op een gegeven moment 'wij doen dat wel', omdat ze het leuk en belangrijk vinden. Dat zijn vaak feestjes die heel lang gezellig blijven."
