Waar vaak wordt gedacht dat AI het werk een stuk makkelijker maakt, blijkt uit een nieuwe, lopende studie dat de technologie de werkdruk juist verhoogt, schrijft ITpro.
Onderzoekers volgden acht maanden lang de werkgewoonten van 200 werknemers bij een Amerikaans technologiebedrijf. Zij zagen dat mensen langer, sneller en aan meer verschillende taken werkten zodra ze AI-tools gingen gebruiken. Hoewel het bedrijf het gebruik van AI niet verplichtte, stelde het wel abonnementen beschikbaar voor al het personeel.
„Ons lopende onderzoek toont aan dat AI-tools het werk niet verminderen, maar consequent intensiveren”, schrijven universitair hoofddocent Aruna Ranganathan en onderzoeker Xingqi Maggie Ye in de Harvard Business Review. Zodra het plezier van het experimenteren verdwijnt, lopen werknemers een groter risico op burn-out, sluipende werkdruk en cognitieve overbelasting. Deze factoren ondermijnen uiteindelijk de productiviteitswinst, verslechteren de kwaliteit van het werk en vergroten het personeelsverloop.
Kloof tussen belofte en praktijk
Bedrijven worstelen nog steeds met de impact van AI. Een groot deel van de directies ziet de beloofde productiviteitswinst nog niet terug. Zo ontdekte Atlassian dat ontwikkelaars wekelijks tien uur besparen, maar dat organisatorische inefficiënties hen alsnog overbelasten. Microsoft waarschuwde vorig jaar al dat AI het probleemoplossend vermogen kan aantasten, terwijl Anthropic stelt dat de technologie de ontwikkeling van vaardigheden afremt.
Lees ook: PwC-onderzoek: meerderheid CEO’s ziet nog geen financieel voordeel van AI
Drie grote uitdagingen
De onderzoekers van Berkeley identificeren drie gevolgen van deze werkintensivering.
Taakexpansie: medewerkers vullen kennisleemtes op met AI en nemen daardoor meer taken op zich. Productmanagers schrijven nu code en onderzoekers vervullen rollen als engineer. Hoewel werknemers dit als ‘empowerend’ ervaren en bedrijven minder externen hoeven in te huren, ontstaat er een domino-effect. Software-engineers moeten nu bijvoorbeeld de code controleren van collega’s die via AI aan ‘vibe coding’ doen, wat hun werkdruk juist verhoogt.
Vervagende grenzen: de laagdrempeligheid van AI verleidt medewerkers om kleine taken uit te voeren tijdens momenten die voorheen als pauze dienden, zoals de lunch of de avonduren.
Multitasking: werknemers voelen meer druk en doen meer tegelijk dan vóór de introductie van AI, ondanks de tijdsbesparing die automatisering belooft.
Oplossingen voor de toekomst
Om deze negatieve spiraal te doorbreken, adviseren de onderzoekers bedrijven bewuste pauzes in te bouwen zodat medewerkers echt uitrusten, het werk te structureren in gecoördineerde blokken om constante meldingen te beperken en ruimte te maken voor menselijk contact tussen collega’s.
Ander onderzoek bevestigt deze menselijke behoefte: werknemers werken graag samen met AI, maar accepteren de technologie liever niet als hun baas.
Lees ook: Gen Z heeft liever AI manager dan ‘echte’ manager
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
