Een van de meest spraakmakende onderwerpen in Silicon Valley deze week is het overnamebod van AI-startup Perplexity op Google Chrome. Perplexity - een startup slechts drie jaar oud met een waardering van 18 miljard dollar - bewijst dat het zichzelf stevig heeft weten te positioneren in een markt waar giganten zoals Google en Microsoft domineren. Wagemans noemt het bod vooral een „publiciteitsstunt," maar ziet ook de potentie van bedrijven zoals Perplexity om marktaandeel weg te snoepen van bestaande spelers.
De opkomst van Perplexity
Hij legt uit hoe Google in de laatste jaren kansen heeft laten, terwijl bedrijven zoals Perplexity en OpenAI zich juist snel konden ontwikkelen. Google wordt nu wakker, maar de druk van opkomende AI-concurrenten is duidelijk voelbaar. Interessant is dat het succes van Perplexity niet zomaar uit de lucht komt: het bedrijf combineert zoekfunctionaliteit met AI en heeft zichzelf gemarkeerd als directe concurrent van Google op een manier die bewonderenswaardig is.
Spanningen rond geopolitieke deals in de techwereld
Naast overnames gaat het over een controversiële deal tussen Nvidia en de Trumpregering. Nvidia kreeg toestemming om bepaalde chips naar China te exporteren — iets wat eerst verboden was — tegen betaling van 15 procent van de winst aan de regering. Wagemans en Van Driel vergelijken de onderhandelingen met een scène uit The Godfather en zien de gevaren voor grote bedrijven zoals ASML uit Nederland.
ASML, wereldleider in de productie van chipmachines, heeft al eerder restricties vanuit de Amerikaanse overheid ervaren toen export naar China verboden werd. De druk op Nederlandse industrieën neemt toe en Wagemans voorspelt dat ASML opnieuw in een moeilijke positie kan belanden. Hij adviseert een strategische reactie van de Nederlandse overheid, bijvoorbeeld door onderhandelingen over importtarieven als hefboom te gebruiken. De Amerikaanse invloed op ASML is al groter dan we denken, zegt hij: „Hier in de Valley grappen ze dat ASML gerund wordt door de CIA."
Lees ook: 'ChatGPT was niet de belangrijkste lancering van OpenAI deze week'
De bedreiging van AI voor softwarebedrijven zoals SAP
Een ander onderwerp dat veel aandacht kreeg was de beursdaling van SAP, het Europese kroonjuweel op het gebied van bedrijfssoftware. Het bedrijf verloor in één dag 10 tot 12 procent op de beurs, mede door zorgen rondom de impact van AI op het businessmodel van softwarebouwers. Volgens Wagemans is dit tekenend voor een breder sentiment: AI zorgt ervoor dat software goedkoper en sneller ontwikkeld kan worden, wat de marges onder druk zet.
Hij meent echter dat bedrijven zoals SAP, Oracle en Microsoft—door hun sterke distributiemacht—nog minimaal vijf tot tien jaar de tijd hebben om zich aan te passen. Deze monopolistische voordelen maken het moeilijk voor kleinere startups om de gevestigde orde effectief uit te dagen. Toch betekent dat niet dat ze immuun zijn voor de voortschrijdende impact van AI.
Elon Musk versus Apple: Eerlijk spel of ego?
Tot slot was er nog een opvallend gerucht over Elon Musk, die mogelijk een rechtszaak aanspant tegen Apple vanwege vermeende tegenwerking van zijn apps in de App Store. Hoewel Musk klaagt over oneerlijke concurrentie, wijst Wagemans op de hypocrisie van Musk, die zelf zijn eigen tweets prioriteit geeft in het algoritme van Twitter. Ondanks deze dubbele moraal ziet hij de App Store van Apple wel als sleutel in het monopolydebat.
Als CEO, boardmember en investeerder in Silicon Valley zit Wibe Wagemans aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun start-ups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. Ontwikkelingen die ook jouw beleid, businessmodel of baan gaan veranderen, ontstaan bij hem om de hoek. Hij weet als geen ander: de Valley dendert door, ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
Elke dinsdag een nieuwe Even bellen met Silicon Valley op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
