Negen van de tien Nederlanders krijgen schoon kraanwater van waterleidingbedrijven die steun ontvingen van de Europese Investeringsbank. Ook aan de nieuwe zeesluis bij IJmuiden en aan windmolenparken heeft de EIB bijgedragen. Ja, zelfs de websites en apps van DPG Media waar ook BusinessWise toe behoort, zijn verbeterd met behulp van een krediet van 100 miljoen euro in 2022.
Leningen aan projecten die de Europese economie versterken
Dat werkt ongeveer zo. De Europese Investeringsbank is opgericht in 1958 om gunstige leningen te verstrekken aan projecten die de Europese economie versterken. Niet te verwarren met de Europese Centrale Bank, die waakt over de waarde van de euro. Eigenaar van de EIB zijn de lidstaten van de EU. De bank kan daardoor tegen een lage rente lenen op de internationale kapitaalmarkten. Ze leent dat geld vervolgens door aan bedrijven die anders een hogere rente zouden moeten betalen. De bank maakt winst en gebruikt geen geld uit de EU-begroting, is te lezen op AD.nl.
In Nederland woont de Spaanse Nadia Calviño de ondertekening bij van een overeenkomst met Lumicks, een Amsterdams techbedrijf, afgesplitst van de Vrije Universiteit, dat aan technologie werkt om de bestrijding van kanker efficiënter te maken. Verder spreekt ze met minister van Financiën Eelco Heijnen, werkgeversvoorzitter Ingrid Thijssen (VNO-NCW) en techambassadeur Constantijn van Oranje. Ze hoopt ook nog even langs te gaan bij Neelie Kroes, met wie ze vijftien jaar geleden werkte bij de Europese Commissie. Anders dan haar voorgangers is Calviño toegankelijk en in staat tot soepel communiceren.
We hebben vorig jaar nog 2,7 miljard euro in Nederlandse projecten geïnvesteerd
Verwacht u anders te worden ontvangen dan uw voorgangers nu Nederland voor het eerst een regering met PVV, NSC en BBB heeft?
,,Ik denk het niet. Maar laten we kijken wat de minister te zeggen heeft. De EIB is altijd een belangrijke partner voor Nederland geweest. We hebben vorig jaar nog 2,7 miljard euro in Nederlandse projecten geïnvesteerd. Nederland is een krachtpatser als het om innovatie gaat en ik verwacht niet dat iemand dat wil veranderen.''
Laten de verkiezingsuitslagen in Europa niet zien dat er, mild gezegd, een ontkoppeling is tussen gewone mensen en instellingen als de uwe?
,,We leven in een periode van intense veranderingen. Er is een nieuwe wereldorde in de maak en die zorgt voor angst en onzekerheid. Tientallen jaren lang hebben Europeanen kunnen profiteren van vrede, veiligheid en een groeiende wereldhandel. Maar nu wordt ons concurrentievermogen op de proef gesteld door de opkomst van nieuwe supermachten als China, maar ook Brazilië en India. Ook hebben we ondervonden hoe kwetsbaar we zijn door onze afhankelijkheid van Rusland voor de energiesector of van China voor andere producten. We weten niet wat de toekomst zal brengen. Dat leidt tot afnemend vertrouwen.''
U gelooft in Europa, maar bij verkiezingen winnen partijen die pleiten voor nationale oplossingen.
,,Welnu, voor mij is het volkomen duidelijk dat we samen sterker zijn. Kijk naar de uitdagingen: van de Russische agressie aan onze oostgrens tot de instabiliteit in Afrika, migratie en klimaatverandering. Maar ook duidelijk is dat Europese en nationale instituties burgers meer vertrouwen moeten geven in ons vermogen de best mogelijke oplossingen te vinden in een almaar veranderende wereld.''
U presenteerde een plan voor een beter werkende Europese kapitaalmarkt. Wat hebben gewone mensen en bedrijven daaraan?
,,Van de veelbelovende startups is sinds 2008 één op de drie naar de VS verhuisd omdat ze daar meer kansen zagen om te groeien. Een belangrijke reden is dat de VS één kapitaalmarkt is. De EU heeft 27 verschillende, met elk hun eigen regels en toezichthouders.''
Het is belangrijk voor de economie, legt Calviño uit, dat vraag en aanbod van geld makkelijker samenkomen. Europese bedrijven moeten in de EU financiering kunnen vinden voor projecten, pensioenfondsen en verzekeraars moeten makkelijker in bedrijven uit andere EU-landen kunnen investeren en consumenten moeten hun spaargeld kunnen beleggen. ,,Dan kunnen we zorgen dat ideeën, bedrijven en technologieën die in de EU zijn geboren, in de EU blijven.''
Nederland heeft zijn welvaart en stabiliteit voor een groot deel te danken aan de EU
Uw bank investeert veel in de energietransitie. Wat zegt u tegen mensen die vinden dat het wel een tandje minder mag met de vergroening?
,,Vergroening is niet alleen noodzakelijk om de opwarming van de aarde af te remmen, het is ook een kwestie van soevereiniteit en veiligheid. De Russische oorlog in Oekraïne heeft ons geleerd hoe kwetsbaar we zijn. Zolang Europa afhankelijk is van fossiele brandstoffen blíjven we kwetsbaar. Veel landen die ons olie en gas leveren zijn nou niet de meest betrouwbare partners. In de nieuwe wereldorde moeten we onze afhankelijkheid verminderen. Dat betekent dat we burgers en bedrijven moeten ondersteunen om te vergroenen. Klimaat, concurrentievermogen en veiligheid - het komt allemaal samen.''
Stoort het u niet dat het werk van uw bank nauwelijks bekend is?
,,Een open en innovatief land als Nederland heeft zijn welvaart en stabiliteit voor een groot deel te danken aan de EU. We doen ons best om dat te communiceren, maar er is veel lawaai. Er gebeuren zoveel dingen tegelijkertijd die angst en onzekerheid veroorzaken; daardoor is positieve informatie moeilijker te vinden. En ehm, hoe moet ik u dat vriendelijk vertellen: ik denk dat de media hier een belangrijke rol spelen. Geef de complete werkelijkheid weer, ook de positieve kanten. Versterk niet alleen de angst.''
Bron: AD/Hans Nijenhuis.
