De carrière van Corinne Vigreux
Begin deze eeuw lieten automobilisten de papieren kaart steeds vaker thuis. Ze pakten een klein elektronisch apparaat met een aanraakscherm. De TomTom GO kwam in 2004 op de markt en werd meer dan 100 miljoen keer verkocht. Het apparaat maakte navigatie voor iedereen toegankelijk. En het maakte TomTom tot een wereldmerk. Corinne Vigreux (1964) was een van de vier oprichters.
BusinessWise presenteert de Tech30, de dertig belangrijkste tech-professionals van Nederland. Het zijn de verbinders en visionairs die talent, kapitaal en wetenschap aan elkaar knopen en onze techsector laten versnellen.
De Française begon haar loopbaan bij de Britse techpionier Psion. Daar bouwde ze het Europese distributienetwerk op. In 1991 richtte ze mede Palmtop Software op, het latere TomTom. In de 35 jaar daarna was ze een van de commerciële drijvende krachten van het bedrijf.
Ze was CEO van Palmtop Software, chief commercial officer, directeur van de consumentendivisie en later CMO. In september 2026 werden de vier oprichters opgenomen in de Automotive Hall of Fame. Die eer kregen ze omdat ze digitale navigatie naar een wereldwijde massamarkt brachten.
In maart 2026 legde Vigreux haar uitvoerende rol bij TomTom neer. Haar volgende hoofdstuk staat in het teken van onderwijs. In januari kreeg ze een eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam. Dat was voor haar werk op het snijvlak van technologie, ondernemerschap en maatschappij.
In 2016 werd ze benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. In 2024 volgde de Franse Légion d’Honneur, eveneens met de rang van Officier. Beide onderscheidingen erkennen haar bijdrage aan technologie en haar inzet voor onderwijs en gelijke kansen. Forbes nam haar bovendien op in de lijst 50 Over 50 van vrouwen in tech.
De computercode die levens verandert
Als techondernemer merkte Vigreux zelf hoe groot het tekort aan goede software-engineers is. In 2018 richtte ze daarom Codam op, een opleiding voor software-engineers op het Amsterdamse Marineterrein. Het doel is helder. Codam geeft talent dat over het hoofd wordt gezien de kans om een carrière op te bouwen en hun leven te veranderen.
De opleiding duurt twee jaar en is pittig. Studenten leren van elkaar en werken aan echte vraagstukken. Haar stichting betaalt het lesgeld. Toch is een plek allesbehalve vanzelfsprekend. Kandidaten hebben doorzettingsvermogen nodig om de selectiebootcamp van vier weken te doorstaan.
Naast technische kennis leert Codam ook zakelijke en menselijke vaardigheden. Denk aan samenwerken, kritisch denken en creativiteit. Die zijn onmisbaar in een wereld die door AI snel verandert. Codam volgt het onderwijsmodel van de Franse École 42. Die staat in de WURI-ranking geregeld bij de innovatiefste onderwijsinstellingen ter wereld.
Het bedrijfsleven erkent het model steeds meer. Afgestudeerden vinden snel werk. Hun startsalaris ligt gemiddeld hoger dan dat van universitair afgestudeerden. Dertig procent van de studenten is vrouw of non-binair. Bij IT-opleidingen is dat gemiddeld vijftien procent. Voor 29 procent is het de eerste keer dat iemand in de familie hoger onderwijs volgt. Volgens Codam vindt meer dan driekwart van de afgestudeerden al tijdens de stage een baan.
Vigreux haalde ook TUMO naar het Amsterdamse Kraaiennest. Jongeren van 12 tot 18 jaar volgen daar gratis een vernieuwend naschools programma in technologie en creatieve vaardigheden.
Sinds 2018 heeft Vigreux 20 miljoen euro aan Codam toegezegd. Codam wil meer studenten bereiken en een erkende opleiding worden. Daarom trekt de academie steeds meer andere financiers aan. Voorbeelden zijn de IMC Foundation, de Van der Lely Foundation, Wipro, Adyen en de JPMorganChase Foundation.
Wie succes heeft, geeft anderen toegang
Vigreux verbindt ook generaties binnen het Europese tech-ecosysteem. Ze was voorzitter van Techleap. Van 2016 tot 2024 was ze vicevoorzitter van de raad van commissarissen van Just Eat Takeaway.com. Ook zat ze in het bestuur van het Franse telecombedrijf Iliad.
Haar kapitaal en netwerk zet ze in voor een nieuwe generatie ondernemers. Als cornerstone-investeerder hielp ze CapitalT op weg, het pre-seedfonds van Janneke Niessen (die ook onderdeel is van de Tech30) en Eva de Mol.
Met haar stichting Sofronie steunt ze naast Codam en TUMO ook andere projecten voor onderwijs en gelijke kansen. Dat doet ze sinds 2007 in Nederland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Vigreux reageerde kort en krachtig op haar verkiezing in de Tech30: „De rode draad is eenvoudig: wie succes heeft, geeft anderen toegang. En daarmee de kans om hun leven te veranderen.”
Het oordeel van de jury
Farshida Zafar, directeur van het Erasmus Centre for Entrepreneurship:
„Corinne is een visionair. Ze heeft het concept van Codam naar Nederland gehaald en er haar eigen vermogen in gestoken. Daarmee helpt ze jonge mensen die overal buiten de boot vallen. Ze biedt hun niet zozeer een school, maar perspectief: de kans op een toekomst waarin ze zelf aan het stuur zitten. Dat is het waardevolste wat iemand kan doen. En ze doet het niet voor de bühne, maar omdat ze het belangrijk vindt. Juist mensen die vanuit zo’n drive handelen, verdienen erkenning, want zelf zullen ze die niet opeisen.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
