Maarten Steinbuch in de Tech30: de original bruggenbouwer tussen het lab en de markt
Universiteitshoogleraar Maarten Steinbuch bouwt al decennialang de brug tussen laboratorium en markt. Met succesvolle spin-outs zoals Microsure en Preceyes bewijst hij hoe wetenschap commerciële waarde creëert. En daarom voegt de jury hem toe aan de BusinessWise Tech30.
De carrière van Maarten Steinbuch
In mei kreeg Microsure groen licht voor de Europese markt. De operatierobot MUSA-3 van het bedrijf kreeg de CE-markering. Zeker voor dit soort complexe medische apparatuur gaat aan het toekennen van dit Europese keurmerk voor veiligheid en kwaliteit een streng en vaak jaren durend keuringstraject vooraf. Ziekenhuizen in heel Europa mogen de robot nu kopen en gebruiken.
Microsure is een spin-off van de TU/e en het Maastricht UMC. Een van de oprichters is Maarten Steinbuch. Het is niet zijn eerste succes. In 2022 nam Carl Zeiss Meditec zijn spin-off Preceyes over, de maker van een robot voor oogchirurgie. Dat Eindhovense bedrijf ontwikkelde een robot voor oogchirurgie.
BusinessWise presenteert de Tech30, de 30 belangrijkste techprofessionals van Nederland. Het zijn de verbinders en visionairs die talent, kapitaal en wetenschap aan elkaar knopen en onze techsector laten versnellen.
Gedurende de maand oktober presenteren we dagelijks een nieuwe naam van de lijst op én onze website én op LinkedIn.
Chirurgen kunnen daarmee bewegingen van een duizendste van een millimeter maken. De robot filtert ook het trillen van de hand weg, en zelfs de trilling van de hartslag. In Oxford voerden chirurgen met de robot de eerste robotoperatie in het oog ter wereld uit. Ze verwijderden een vlies van een honderdste millimeter dik van het netvlies van een 70-jarige patiënt.
Steinbuch (1960) studeerde cum laude werktuigbouwkunde aan de TU Delft, waar hij in 1989 ook promoveerde. Daarna werkte hij ruim tien jaar bij Philips Research. Bij Philips CFT was hij vervolgens groepsleider. In 1999 werd hij hoogleraar Systems and Control aan de TU/e. Sinds 2013 is hij er universiteitshoogleraar.
Sinds 2019 is hij ook wetenschappelijk directeur van Eindhoven Engine. Van 2008 tot 2015 was hij hoofdredacteur van het internationale vakblad IFAC Mechatronics. Ook was hij veertien jaar voorzitter van de Stichting Techniekpromotie. In 2023 werd hij fellow van de Netherlands Academy of Engineering.
Scientific enterprise: talk the talk, walk the walk
Steinbuch maakte ondernemerschap al vroeg tot vast onderdeel van zijn werk als hoogleraar. Naast Preceyes en Microsure richtte hij onder meer MI-Partners en de Mechatronics Academy mee op. Microsure haalde in 2023 nog 38 miljoen euro op. Preceyes ging volgens MarketScreener voor ruim 42 miljoen euro naar Zeiss.
Zijn advies aan collega-wetenschappers is even simpel als prikkelend: “Zeg voor één dag per week je baan op.” Zelf werkt hij nog 0,6 fte aan de universiteit. De rest van zijn tijd gaat naar Eindhoven Engine, zijn eigen bedrijven en zijn rollen als adviseur en commissaris. Daarmee is hij het levende voorbeeld van wat hij anderen aanraadt.
Ook op de universiteit bouwde hij bruggen naar de industrie. Van 2006 tot 2017 was hij wetenschappelijk directeur van het 4TU-onderzoekscentrum High Tech Systems. Daarnaast zette hij de masteropleiding Automotive op.
De Eindhoven Engine achter het Brainport succes
Eindhoven Engine is Steinbuchs belangrijkste bouwwerk. In dit samenwerkingsverband werken TU/e, Fontys en TNO met zo’n tachtig partners aan technologische doorbraken. Zijn concept van een universiteit van de vierde generatie test hij daar in de praktijk. In september kondigde Eindhoven Engine een samenwerking aan met Rijkswaterstaat voor circulaire waterhubs. Die passen in de ambitie om Brainport in 2040 klimaatneutraal te maken. Op 3 december organiseert Eindhoven Engine bovendien het Festival of Disruption.
Zijn netwerk reikt verder dan de regio. Sinds 2013 zit hij in de raad van commissarissen van Holland High Tech, de topsector voor hightech systemen en materialen. Hij adviseert het technologiebedrijf Nobleo en zit in de adviesraden van onder meer LUMO Labs en ScoutinScience. Hij zit in de Sustainability Board van investeerder NPM Capital. En sinds januari zit hij in het investeringscomité van InnovationQuarter, de ontwikkelingsmaatschappij van Zuid-Holland. Daarnaast steekt hij als kleine investeerder geld in jonge bedrijven, zoals VivArtX, E-Flight Academy en Trabotyx.
Steinbuch is daarnaast een van de meest uitgesproken stemmen in het debat over elektrisch rijden en vliegen. Hij schrijft columns voor het FD en IO+, en houdt een eigen blog bij. ,,Nederland moet niet wachten totdat de elektrische vliegtuigen voor de gate staan’’, schreef hij dit voorjaar. Hij pleit voor laadpunten op regionale vliegvelden. Zelf is hij medeoprichter van NRG2fly, dat laadinfrastructuur voor elektrische vliegtuigen ontwikkelt. Vorig jaar haalde dat bedrijf geld op bij Horizon, de ontwikkelingsmaatschappij van Flevoland, en een groep angel-investeerders. Ook over batterijen laat hij van zich horen. Solid-statebatterijen noemde hij onlangs op BNR „de heilige graal”.
Het oordeel van de jury
Ras Lalmy, managing director van YES!Delft:
,,Als je in Nederland vraagt welke wetenschappers hun onderzoek van lab naar markt brengen, komt de naam van Maarten Steinbuch heel snel naar boven. Hij deed dat al voordat het gangbaar was, en hij is er nog steeds volop mee bezig. Hij is de original bruggenbouwer tussen het lab en de markt. Universiteiten en ondernemerschap zijn nog altijd twee verschillende werelden. Maarten is daarin tegen de stroom in trendsettend geweest. Hij is nog steeds heel actief met spin-outs en het opzetten van nieuwe bedrijven. En natuurlijk is ook zijn bijdrage aan Brainport van groot belang voor ons hele land.’’
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
