Het grote nieuws was de aankondiging van Sam Altman, CEO van OpenAI, die tijdens een online persconferentie onthulde dat de organisatie haar eigendomsstructuur heeft aangepast. Waar OpenAI ooit begon als een non-profitorganisatie, is het nu een commerciële onderneming. Wagemans: „Dat betekent dat OpenAI makkelijker een beursgang kan maken, wat belangrijk is voor het aantrekken van investeerders." Hij wijst erop dat dit vooral goed nieuws is voor Microsoft, dat nauw met OpenAI samenwerkt. „Microsoft heeft zijn toekomst bijna volledig verbonden aan OpenAI, omdat ze zelf geen sterke AI-roadmap hebben." Gerben van Driel merkt wel op dat die beursgang waarschijnlijk pas in 2027 op de agenda staat.
Luister de hele aflevering van Even bellen met Silicon Valley hier:
Een ander opmerkelijk detail uit het verhaal rond Altman is dat hij zelf nauwelijks aandelen heeft in OpenAI. Volgens Wagemans heeft Altman hier spijt van, niet vanwege het geld, maar vanwege de complottheorieën die dit heeft gevoed. „Hij heeft een paar aandelen via een omweg, als limited partner in een fonds. Maar hij heeft niet de 10 of 20 procent die een CEO in Silicon Valley normaal gesproken heeft."
Wagemans benadrukt dat de nieuwe eigendomsstructuur een strategische zet is van OpenAI en Microsoft. „De non-profit blijft bovenaan zitten, maar door de Public Benefit Corporation eronder kunnen ze naar de beurs. Dat is een enorme overwinning voor Microsoft. Met hun monopolistische distributie binnen de corporate wereld, kan het ze tientallen, zo niet honderden miljarden zal opleveren."
Lees ook: Silicon Valley-CEO Wibe Wagemans: 'Europese digitale soevereiniteit? Die vogel is allang gevlogen'
Is OpenAI too big to fail?
The Wall Street Journal vroeg zich deze week af of OpenAI inmiddels too big to fail is. Het riep bij Gerben van Driel associaties op met de financiële crisis van 2008. Wagemans ziet de ernst: „Dat heeft te maken met het domino-effect. OpenAI draait op de miljarden van bedrijven zoals Microsoft, SoftBank en Oracle. Als één van die deals instort, kan dat enorme gevolgen hebben." Hij vergelijkt dit scenario met de financiële crisis, waarbij banken door de overheid werden gered. „Het zou mij niks verbazen als de Amerikaanse overheid OpenAI op een vergelijkbare manier ondersteunt om tegenwicht te bieden aan China."
Op de vraag of OpenAI nog steeds on track is, is hij minder optimistisch. „De omzet blijft ver achter bij de extreem hoge verwachtingen. De financiële KPI's zien er niet goed uit."
Lees ook: Gerben van Driel legt uit: wat je zou moeten willen leren van Sam Altman (en wat vooral wat niét)
ASML: een Nederlandse gigant onder druk
In het tweede deel van de podcast komt het Nederlandse technologiebedrijf ASML ter sprake. Wagemans wijst op een potentiële bedreiging uit Silicon Valley: een startup genaamd Substrate, waarin onder andere investeerder Peter Thiel en In-Q-Tel, de investeringstak van de CIA, betrokken zijn. Substrate claimt technologie te hebben ontwikkeld die kan concurreren met de geavanceerde chipmachines van ASML. Wagemans: „Ze werken met röntgenlithografie en cloudcorrectie. Ze zeggen dat ze over drie jaar twee nanometer chips kunnen maken. Ik weet niet of dat haalbaar is."
De betrokkenheid van de CIA bij Substrate is volgens Wagemans veelzeggend. „Het doel van de Amerikaanse overheid is om digitale soevereiniteit te krijgen met deze machines. Ze willen niet afhankelijk zijn van ASML, zeker gezien de geopolitieke spanningen met China."
Lees ook: Wibe Wagemans: 'CIA financiert ASML-rivaal Substrate'
Hoewel de technologie van Substrate veelbelovend klinkt, is het nog geen gelopen race. „100 miljoen is klein geld in Silicon Valley. Ze hebben een proof of concept en zullen waarschijnlijk over één of twee jaar een grotere investeringsronde nodig hebben," stelt Wagemans. Toch blijft het een ontwikkeling om in de gaten te houden, vooral voor Europa en Nederland.
Een Minister van Digitale Zaken: een goed idee?
Tot slot bespreekt Wagemans een opiniestuk uit de Financial Times over de 'vier ruiters van de apocalyps', bedreigingen waarmee Europa rekening moet houden: surveillance, sabotage, data-extractie ('surplus') en soft power. Hij uit kritiek op het idee van een Minister van Digitale Zaken, zoals voorgesteld door D66. „Nederland doet alsof je autonomie kunt bereiken met een nieuwe titel, zonder budget, mandaat of infrastructuur. Het is een sprookje."
In plaats daarvan pleit Wagemans voor een internationale raad van experts om de kloof tussen Silicon Valley en Europa te overbruggen. „De kennis hier in de Valley is zo groot dat zelfs steden als New York en Boston niet meedoen. Laten we niet denken dat een zogenaamde expert uit Europa het allemaal wel begrijpt."
Als CEO, boardmember en investeerder in Silicon Valley zit Wibe Wagemans aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun start-ups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. Ontwikkelingen die ook jouw beleid, businessmodel of baan gaan veranderen, ontstaan bij hem om de hoek. Hij weet als geen ander: de Valley dendert door, ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
Elke dinsdag een nieuwe Even bellen met Silicon Valley op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
