Wibe Wagemans wond zich deze week op over een artikel in NRC waarin Marleen Stikker en hoogleraar Daniel Mügge pleitten voor Europese digitale soevereiniteit. Hij vergelijkt het met Bhutan, een geïsoleerd koninkrijk "dat wel Amerikaanse WiFi gebruikt": „Je kunt dromen van een nieuwe Europese markt, maar ondertussen betaal je huur aan OpenAI, Google en Amazon voor je digitale cloudkastelen."
Volgens Wagemans is het niet realistisch voor Europa om te denken dat het zich kan onttrekken aan de afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven. Daarnaast is nee zeggen tegen alle vooruitgang volgens hem ook onwenselijk.
Technologische achterstand
De discussie tussen Wagemans en Van Driel legt een pijnlijke realiteit bloot: Europa loopt ver achter op de VS en China in digitale technologie en kunstmatige intelligentie. „Als je nu een nieuwe open source LLM wil opzetten, alsof dat je probleem zou oplossen, dan loop je nóg verder achter op Silicon Valley dan de Chinezen." Hij verwijst naar een eerdere aflevering waarin hij samen met John Lin de technologische race tussen de VS en China besprak: „De Chinezen lopen ver achter op Silicon Valley, behalve in hardware, zoals elektrische auto's en robots."
Van Driel, die zich tijdens de herfstvakantie verdiepte in de geschiedenis van AI, deelt zijn zorgen over de versnipperde Europese markt. „Als je het boek Empire of AI leest en die podcast over Google beluistert, zie je dat zij al tientallen jaren in AI investeren met gigantische budgetten. Dat gaat Europa nooit inhalen." Toch voelt Van Driel een zekere urgentie: „We moeten misschien toch onze eigen oplossing bouwen, want anders zijn we overgeleverd aan de goden." Wagemans blijft sceptisch: „Dat is mosterd na de maaltijd."
De opkomst van AI-giganten
Ook aan bod komt Atlas, de nieuwe browser van OpenAI. De browser, exclusief voor Apple-gebruikers, biedt geavanceerde AI-functionaliteiten die onder meer online winkelen en surfen efficiënter maken. Van Driel deelt zijn twijfels over de veiligheid: „Ik moest overal ja op zeggen, oftewel mijn hele hebben en houwen overdragen. En toen durfde ik niet meer. Het leek me bloedlink."
Wagemans noemt de risico's van de Atlas-browser relatief beperkt, maar hij is voorzichtig: „Ik zou mijn bankrekening er niet op openen op dit moment." Hij voegt eraan toe: „Ze moeten qua beveiliging nog een paar treden hoger." Desondanks ziet hij interessante use cases voor de browser, zoals verbeterde online shopping mogelijkheden door de inzet van AI.
Lees ook: OpenAI kondigt eigen browser Atlas aan
Google versus OpenAI: wie wint de AI-race?
Een ander belangrijk onderwerp in de podcast is de strijd tussen techgiganten Google en OpenAI in de AI-wereld. Van Driel, die zich heeft laten inspireren door een vier uur durende podcast over Google, beschrijft de AI-strijd met Gary Linekers beroemde voetbalquote („Voetbal is een spel van twee keer 45 minuten en aan het einde winnen de Duitsers"): „Die AI-race is een race tussen vier of vijf grootmachten en aan het eind wint Google." Wagemans roemt de podcast, maar ziet het anders. „Met AI had Google in 2017 een Kodak-momentje: ze hadden de kans, maar durfden het niet aan, omdat ze te bang waren om hun bestaande business te kannibaliseren."
Hoewel Google een indrukwekkende infrastructuur en een monopoliepositie heeft, is innovatie sinds het vertrek van de oprichters niet langer het sterkste punt, zegt hij. „Dat zag je ook bij Microsoft na Bill Gates en bij Apple na Steve Jobs."
Wagemans is niet onder de indruk van Gemini en andere Google-AI-initiatieven en benadrukt de voorsprong van OpenAI: „ChatGPT is veel beter dan Gemini en mensen kennen het merk al. Bovendien werken de grootste talenten nu bij OpenAI, niet bij Google."
De impact van AI op de reisindustrie
De podcast belicht ook hoe AI traditionele sectoren beïnvloedt, zoals de reisindustrie. Wagemans vertelt over een project dat zijn team op poten had gezet: een nieuwe travel agent gebaseerd op AI-integratie. „We hadden een team zitten op een nieuwe travel agent. Maar door de integratie van Expedia en Booking.com met OpenAI's connectors valt daar gewoon niet meer mee te concurreren. En dus hebben we de stekker eruit getrokken." Volgens Wagemans biedt OpenAI met zijn connectors een gebruikerservaring die traditionele reisbureaus niet kunnen evenaren.
Lees ook: 'De belofte van superintelligence gaat voorlopig nog niet waargemaakt worden'
Als CEO, boardmember en investeerder in Silicon Valley zit Wibe Wagemans aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun start-ups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. Ontwikkelingen die ook jouw beleid, businessmodel of baan gaan veranderen, ontstaan bij hem om de hoek. Hij weet als geen ander: de Valley dendert door, ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
Elke dinsdag een nieuwe Even bellen met Silicon Valley op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
