Werkgever steeds ruimhartiger bij langdurige ziekte, maar: 'Zet nu eens in op verzuimreductie'

Werkgevers zijn wettelijk verplicht om zeventig procent van het loon door te betalen bij ziekte van werknemers. Toch keert maar liefst acht op de tien - om precies te zijn 79 procent - organisaties medewerkers het volledige loon uit in het eerste ziektejaar. Twee jaar geleden lag dat percentage nog op 76 procent.

Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van hr-dienstverlener Brightmine, uitgevoerd onder 490 hr-professionals. Het volledig doorbetalen van loon in het eerste ziektejaar vormt een aanzienlijke uitgavenpost voor werkgevers. Opvallend is dat de totale verzuimkosten bij één op de drie organisaties (32 procent) helemaal niet worden bijgehouden. Het aantal daalt wel fors. In 2023 had 41 procent hier geen inzicht in.

Vitaliteitsprogramma's en protocollen voor signalering

Sacha Luijkx, Head of Content bij Brightmine Nederland: ,,Verzuimmanagement draait natuurlijk niet alleen om het besparen van kosten, het belangrijkste doel is om het verzuim terug te dringen en medewerkers gezond te houden. Dat begint met open communicatie: plan regelmatige check-ins om stil te staan bij wat medewerkers nodig hebben en welke werkgerelateerde uitdagingen of obstakels zij ervaren, zoals een te hoge werkdruk.''

Daarnaast moeten werkgevers in verzuimpreventie investeren door het opstellen van onder andere vitaliteitsprogramma's, protocollen voor signalering en registratie van verzuim. ,,Investeer in een helder re-integratiebeleid. Met een doordacht preventiebeleid voorkom je niet alleen verzuim, maar creëer je een werkomgeving waarin medewerkers het beste uit zichzelf willen halen'', adviseert Luijkx.

Lees ook: 'Leiderschapstraining over mentale gezondheid moet standaard worden'

Smart Health: stop het geld in preventie van ziekte

Suzanne van Pelt is CEO en oprichter van Smart Health. Een digitaal en datagedreven platform voor leefstijlverbetering en wellbeing, dat medewerkers in regie brengt over hun gezondheid en werkgevers twintig procent reductie op het ziekteverzuimcijfer belooft. De cijfers van Brightmine verrassen haar niet. Dat de werkgever de zieke werknemer het eerste jaar honderd procent van het loon doorbetaald, begrijpt Van Pelt. „Het hoort zo, dat doe je voor je mensen. Je gaat er als werkgever vanuit dat mensen niet expres ziek zijn. Die mensen hebben een gezin, een huis, vaste lasten.''

„Maar'', gaat Van Pelt verder, „Als je inzicht hebt in de verzuimkosten, kan je net zo goed ook inzicht hebben op wat je kan doen om ziekteverzuim binnen je bedrijf te voorkomen. Waarom zou je die kosten niet verschuiven? Je kan beter je geld stoppen in preventie. Kies voor meten, weten en datagedreven. CFO's en CEO's kijken wel naar de winstcijfers, maar de winst is net zo goed te halen uit jouw mensen zelf: een vitale en gezonde werkvloer. Het is al lang bekend dat de meest vitale organisatie het meest succesvol is. Het is toch jammer dat er zo weinig mee wordt gedaan in een tijd dat we zo veel tooling en data-inzichten hebben (lees meer over die data-inzichten in dit interview met Suzanne van Pelt)?''

Advies voor bestuurders: meten is weten

Kortom, voorkomen is beter dan genezen. Of betalen. Werkgevers die deze zomervakantie het onderzoek en dit artikel lezen, en ze willen in september direct aan de slag met de preventie van ziekteverzuim: wat kunnen ze relatief snel doen volgens de Smart Health-CEO?

,,Mijn advies aan die bestuurders - ze zijn na de vakantie allemaal bezig met de plannen en budgetten voor 2026 - zoek nu eens uit wat je ziektekosten zijn, hoe hoog de uitval van werknemers en waar je kunt inzetten op verzuimreductie. Zoek uit wat je kan doen voor je mensen op het vlak van preventie, leiderschap en cultuur. Want dat heeft allemaal te maken met verzuim. En zet vervolgens aan de hand van data - nogmaals: meten is weten - de juiste acties uit, want een vrachtwagenchauffeur in de logistiek heeft totaal iets anders nodig dan iemand die in de havens werkt. Preventie is maatwerk.''

Het nut van een Preventief Medisch Onderzoek bij verzuimreductie

Ander advies van Suzanne van Pelt? „Biedt iedereen in 2026 een Preventief Medisch Onderzoek, een PMO, aan. Stel, een medewerker heeft obesitas of stress: dan helpt zo'n onderzoek hem of haar om gezonder te leven. Beter slapen, beter eten, zorgen dat er minder stress is.''

„Zo zijn er meer chronische ziektes die je als werkgever niet kunt voorkomen, maar je kan je mensen wel ondersteunen bij die ziektes, zodat ze ondanks die ziekte met plezier kunnen blijven werken. Daar heb jij als werkgever profijt van, maar zeker - het belangrijkste - jouw medewerkers. Op die manier creëer je met je bedrijf en op de werkvloer awareness. Dat sijpelt op een gegeven moment door in onze economie.''

Lees ook: Zo kan en mag werkgever personeel helpen bij gezondere leefstijl

Verzuim door meerdere elementen gedreven

Robert Wondaal is Chief Business Officer van Robidus. Het bedrijf helpt werkgevers grip te krijgen op sociale zekerheid, met een focus op arbeidsparticipatie, kostenbeheersing en optimale benutting van wet- en regelgeving ondersteunen. Wat is zijn advies om als werkgever ziekteverzuim zo veel mogelijk te voorkomen? „Helaas is hier niet een enkele oplossing in te vinden. Verzuim wordt door meerdere elementen gedreven.''

De grootste kostenpost voor werkgevers is over het algemeen langdurig verzuim, waar wij een steeds grotere component zien bestaan uit mentaal verzuim. Dit mentaal verzuim wordt ook steeds vaker gedreven door privé gerelateerde zaken, wat het voor werkgevers zeer ingewikkeld maakt. Er zijn een aantal zaken die je kunt doen als werkgever die een bijdrage kunnen leveren aan het structureel verlagen van verzuim, waaronder:

1. 1.

   Zorg voor een goede uitvoeringsorganisatie (HR), met een duidelijk beleid, goede (samenwerkings)afspraken en een duidelijk proces (waar de Arbodienst onderdeel van is).
   

2. 2.

   Werk aan een cultuur waar werknemers de ruimte hebben om zaken bespreekbaar te maken. Stel leidinggevenden in staat hun rol te pakken, door ze te trainen op signaalherkenning en gespreksvoering on ondersteun ze met kennis en kunde vanuit de HR-organisatie, want het is tenslotte niet hun dagelijkse bezigheid.
   

3. 3.

   En last but not least: Investeer in preventieve middelen. Zeker als het op mentaal gerelateerd verzuim aankomt helpt vroegtijdige inzet van gerichte interventies om uitval te voorkomen. Hiervoor is wel de eerder genoemde open cultuur noodzakelijk, want als zaken niet besproken worden, kun je ook als werkgever niet je rol pakken.

Gerichter preventieve maatregelen nemen

Hoe staat Wondaal tegenover een PMO? „Het is een uitstekend middel om de preventieve dialoog te ondersteunen. Het geeft een werknemer direct inzicht in eventuele problematieken rond zowel fysiek als mentaal welzijn en kan daarmee het juiste zetje geven om in actie te komen. Voor de werkgever kan de data op totaal niveau goed inzicht geven in zijn inzetbaarheidsrisico's binnen de organisatie, waardoor hij hier beleid op kan maken en gerichter preventieve maatregelen kan nemen.''

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: