De carrière van Rinke Zonneveld
Na zijn studie economie aan de VU werkte Rinke Zonneveld ruim vijftien jaar bij het ministerie van Economische Zaken, onder meer als directeur Industriebeleid en directeur Ondernemerschap. Als nationaal mkb-gezant zag hij van dichtbij waar ondernemers vastliepen. In 2013 werd hij verkozen tot Ambtenaar van het Jaar.
InnovationQuarter
Kort daarna ruilde hij Den Haag in voor de praktijk. Als eerste medewerker bouwde hij InnovationQuarter op, de regionale ontwikkelingsmaatschappij van Zuid-Holland. Bij zijn vertrek in 2022 telde de organisatie zo’n 120 medewerkers en beheerde zij 300 miljoen euro in vier fondsen. Daarmee werden ruim 120 technologiebedrijven gefinancierd, waaronder Hardt en Shypple.
‘Tussendoor’ was hij voorzitter van ROM’s Nederland, de koepelorganisatie van alle regionale ontwikkelingsmaatschappijen.
BusinessWise presenteert de Tech30, de dertig belangrijkste tech-professionals van Nederland. Het zijn de verbinders en visionairs die talent, kapitaal en wetenschap aan elkaar knopen en onze techsector laten versnellen.
Zonneveld en de miljarden van Invest-NL
In september 2022 werd Zonneveld CEO van Invest-NL, de nationale investeerder die instapt waar de markt het risico alleen niet aandurft. De organisatie had na moeizame beginjaren een professionaliseringsslag nodig.
Onder Zonneveld groeide Invest-NL uit tot wat hij zelf ‘de meest actieve investeerder van Nederland in innovatieve groeibedrijven’ noemt. Sinds de oprichting investeerde Invest-NL bijna 2 miljard euro en mobiliseerde het ruim 5 miljard aan privaat kapitaal. In mei 2026 werd Zonneveld herbenoemd.
Lees ook: Van Uber-pionier tot AI-leider: Jelle Prins staat in de BusinessWise Tech30
Schakelkracht: kapitaalverbinding
‘Als de markt aarzelt, zetten wij de eerste stap’, luidt het motto van Invest-NL. Maar de tweede helft van dat principe is minstens zo belangrijk: Invest-NL stapt volgens Zonneveld nooit alleen in. Elke publieke euro moet privaat geld aantrekken.
En dat zie je terug in vrijwel elke deal. In september 2026 investeerde Invest-NL 5 miljoen euro in het Eindhovense Morphotonics, als onderdeel van een investeringsronde van ruim 40 miljoen euro samen met Innovation Industries, de BOM, 3M en de Europese Investeringsbank.
Deep Tech Fonds
Het vlaggenschip is het Deep Tech Fonds, dat in juni 2026 groeide tot 610 miljoen euro. Het fonds investeert in bedrijven als QuantWare, Axelera AI en SMART Photonics: precies het soort kapitaalintensieve technologie dat bij private investeerders vaak strandt, omdat het jaren duurt voordat er iets terugkomt. Daarom accepteert Invest-NL bewust een lager rendement in ruil voor meer risico.
„Wij mikken op drie procent rendement”, zegt Zonneveld. Geen liefdadigheid, maar geduldig kapitaal dat de markt zelf niet levert.
Schakelkracht: institutionele bouwkracht
Zonneveld is in de eerste plaats een bouwer van instellingen. InnovationQuarter zette hij vanaf de eerste werkdag neer, Invest-NL professionaliseerde hij na een moeizame start. En nu vormt Invest-NL, samen met Invest International, de basis voor de Nationale Investeringsinstelling (NII), waarvoor het kabinet op 25 september 2026 het startschot gaf.
Het kabinet stort ongeveer 3,3 miljard euro aan startkapitaal, en met een private multiplier kan de NII circa 30 miljard euro mobiliseren voor onder meer AI, veiligheid, klimaattechnologie en biotech.
Wie de NII gaat leiden, is nog onduidelijk: het kabinet wil in 2027 een CEO aantrekken. Maar dat de instelling niet bij nul hoeft te beginnen, is grotendeels zijn werk. Zijn maatstaf voor succes is nuchter: ‘De Nationale Investeringsinstelling is pas geslaagd als ondernemers en investeerders merken dat het eenvoudiger wordt.’
Het oordeel van de jury
Robbert Koldenhof, algemeen directeur LIOF:
„Wij investeren als LIOF in de vroege fases, van nul tot meestal anderhalf miljoen euro, met een maximum van vijf miljoen euro. Rinke heeft gezien dat we in die funding gap, naast de regionale ontwikkelingsmaatschappijen en de kleine fondsen, echt tickets van 10 tot 30 miljoen missen.”
„Door zijn achtergrond aan de publieke kant is het hem gelukt om in een taaie ambtelijke context echt te mobiliseren. Een buitenstaander zou kunnen zeggen dat het traag gaat, maar binnen die context heeft hij het zo optimaal mogelijk gedaan. Hij is de vleesgeworden ambassadeur van het urgente besef dat we in Nederland meer succesvolle ondernemers nodig hebben.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en win je eigen robot!
