Wie is Elon Musk (6): ‘Ik wil met SpaceX het monopolie op de kosmos’

Waar het SpaceX van Elon Musk in de vroege jaren 2020 nog werd gezien als een gedurfde uitdager van de gevestigde orde, is het bedrijf in februari 2026 uitgegroeid tot de onbetwiste ruggengraat van de mondiale ruimte-infrastructuur. Met een geschatte omzet van 24 miljard dollar voor 2026 bevindt SpaceX zich op een financieel kantelpunt dat de geschiedenisboeken zal ingaan.

Of het serieus bedoeld was of niet, dat weet je bij Elon Musk immers lang niet altijd, maar de uitspraak ‘ik wil met SpaceX het monopolie op de kosmos’ geeft op z’n minst te denken.

IPO: de weg naar 1,5 biljoen dollar

Begin 2026 gonsde het op Wall Street van de geruchten die Elon Musk inmiddels heeft bevestigd: SpaceX bereidt zich voor op een beursgang (IPO) in juni 2026. De beoogde waardering? Een astronomische 1,5 biljoen dollar. Daarmee zou SpaceX in één klap toetreden tot de top 10 van meest waardevolle bedrijven ter wereld, vergelijkbaar met de beurswaarde van giganten als Saudi Aramco en Microsoft.

‘Als we het licht van het bewustzijn naar de sterren willen brengen, hebben we een kapitaalbasis nodig die verder gaat dan wat private rondes kunnen bieden. De publieke markt is nu de brandstof voor de Starship-vloot’, schreef Musk in december 2025 op X. ‘SpaceX is geen space stock. Het is het fundament voor AI-computing in de ruimte. Wie de infrastructuur bezit, bezit de toekomst’.

Later, over de mogelijke waardering van SpaceX, vertelde hij: „Mensen fixeren zich op de 1,5 biljoen dollar van vandaag, maar ze vergeten de waarde van een multi-planetaire beschaving. Vergeleken met het ontsluiten van de grondstoffen van het zonnestelsel is die waardering eigenlijk conservatief.”

De drijvende kracht achter deze waardering is niet alleen de technologische voorsprong, maar ook de explosieve groei van Starlink. Met inmiddels meer dan 9.500 actieve satellieten en 8,2 miljoen abonnees wereldwijd is Starlink getransformeerd tot een winstgevende cash machine. Analisten voorspellen voor 2026 een Starlink-omzet van ruim 15,9 miljard dollar.

Voor beleggers is SpaceX hiermee geen speculatief ruimtevaartbedrijf meer, maar een nutsbedrijf van de 21e eeuw met ongekende marges. Gwynne Shotwell, president en COO van SpaceX: „Wij zijn het enige bedrijf dat de wetten van de fysica en de economie tegelijkertijd herdefinieert. Wij bouwen geen raketten, wij bouwen de spoorwegen van de 21e eeuw.”

De logistieke revolutie die Starship heet

In 2025 verbrak SpaceX zijn eigen record met maar liefst 165 succesvolle lanceringen. Maar de echte doorbraak voor de zakelijke markt in 2026 is de volwassenwording van Starship. Na de historische successen met het opvangen van de Super Heavy booster door de Mechazilla-armen bij Starbase, is de volledige herbruikbaarheid van de grootste raket ter wereld een feit.

Deze innovatie heeft de kosten per kilogram vracht naar de ruimte gedecimeerd. Voor logistieke concerns en overheden betekent dit dat de ruimte nu een toegankelijke economische zone is. SpaceX heeft in 2026 al voor miljarden aan nieuwe contracten getekend met de U.S. Space Force voor het vervoer van militaire vracht binnen 30 minuten naar elke plek op aarde; een concept dat voorheen als pure sciencefiction werd beschouwd.

Lees ook - OpenAI, TikTok en SpaceX: dit zijn de 10 meest waardevolle niet-beursgenoteerde bedrijven ter wereld

Strategische Fusie: SpaceX en xAI

En dan komt Elon Musk weer nadrukkelijk in beeld, want: een opvallende ontwikkeling in het eerste kwartaal van 2026 is de nauwere integratie - door critici zelfs een stille fusie genoemd - tussen SpaceX en Musks AI-bedrijf, xAI. De reden is strategisch: voor de navigatie van duizenden Starlink-satellieten en de complexe landingen van Starship op onbekend terrein (zoals Mars) is rekenkracht nodig die verder gaat dan de huidige standaarden.

Door xAI-algoritmen direct te integreren in de Starlink-terminals heeft Musk het grootste gedecentraliseerde AI-netwerk ter wereld gecreëerd. Dit heeft geleid tot een Pentagon-contract van 2 miljard dollar voor een nieuw type lucht-doelwit-indicatiesysteem, Golden Dome, waarbij AI en satellietbeelden realtime dreigingen identificeren.

Mars-deadline van 2026: alles of niets

Terwijl de financiële wereld gefocust is op de IPO, blijft Musk trouw aan zijn oorspronkelijke missie: de mensheid multi-planetair maken. Voor het najaarsvenster van 2026, vanwege de gunstige stand tussen de aarde en Mars, staat de eerste onbemande vloot van vijf Starships gepland voor vertrek naar de rode planeet.

Hoewel Musk zelf de kans op een succesvolle landing op 50 procent schat, is de zakelijke gok helder. Wie de logistieke keten naar Mars controleert, controleert de grootste potentiële groeimarkt in de geschiedenis van de mensheid. De missie van 2026 moet aantonen dat het mogelijk is brandstof te produceren op Mars en cargo veilig te landen voor de eerste bemande missies in 2029.

„We falen soms op de tijdlijn, maar nooit op de technische prestatie. In 2026 zullen we bewijzen dat Mars niet langer een droom is, maar een bestemming”, aldus Elon Musk tijdens een presentatie in Boca Chica, in december 2025.

Schaduwzijde van de dominantie

Maar er zijn ook grote risico’s. Ook Elon Musk realiseert zich dat de afhankelijkheid van de Amerikaanse overheid van SpaceX zo groot is geworden dat senatoren als Elizabeth Warren spreken van een ‘nationaal veiligheidsrisico’. De breuk tussen Musk en Trump, zoals beschreven in dit hoofdstuk, heeft ertoe geleid dat sommige federale contracten onder de loep worden genomen. Bovendien dwingt een beursgang SpaceX tot een transparantie die Musk altijd heeft geprobeerd te vermijden.

‘Ik wil met SpaceX het monopolie op de kosmos’. We gaan het zien.

Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!