‘Binnen een paar jaar hebben we robots in fabrieken die werk doen dat nu nog door mensen wordt uitgevoerd’
Een humanoïde robot aanschaffen betekent nog niet dat hij direct aan de slag kan. Daarvoor zijn training, betrouwbare data en veiligheidsmaatregelen nodig. Lars-Fredrik Forberg, medeoprichter van Kinetic Blocks en Humanoid.guide, legt uit wat de overstap van indrukwekkende demonstraties naar dagelijkse inzet in fabrieken vraagt en waar de kansen voor Europa liggen.
Forberg volgt het vakgebied nauwgezet. De Noor is medeoprichter van de B2B-marktplaats Kinetic Blocks en van Humanoid.guide, dat marktonderzoek uitvoert in de roboticasector.
De wereldwijde markt voor humanoïde robots staat nog in de kinderschoenen. Onderzoek van Forberg wijst uit dat wereldwijd slechts enkele honderden humanoïden volledig operationeel zijn in bedrijven.
Uitdagingen bij het trainen en inzetten van humanoïde robots
Een robot meteen aan het werk zetten is verre van eenvoudig. Tijdens Future Pulse, de allereerste robotica-conferentie in Nederland, vertelt Forberg: „Als je vandaag een robot koopt en hem morgen aan het werk wilt zetten, moet je hem wekenlang trainen. Ze zullen uiteraard verbeteren, maar op dit moment kost het tijd. Je moet er namelijk zeker van zijn dat de robot veilig is, niemand verwondt en jouw specifieke taak begrijpt.”
“Binnen een paar jaar hebben we robots in fabrieken die werk doen dat nu door mensen wordt uitgevoerd”
Lars-Fredrik Forberg Kinetic Blocks en Humanoid.guide
Hoewel robots op grote hoeveelheden videomateriaal zijn te trainen, kennen ze niet automatisch elke specifieke taak of werkomgeving. „De vraag is dus: hoe leert hij jouw taak en jouw sector kennen? Het kan, maar op dit moment duurt dat heel lang. Je moet ergens beginnen.”
Desondanks verwacht Forberg dat de inzet snel zal groeien. „Binnen een paar jaar hebben we robots in fabrieken die werk doen dat nu door mensen wordt uitgevoerd.”
Hij geeft Renault als voorbeeld, dat volgens hem het gebruik van humanoïde robots wil opschalen. „Renault zal tegen het einde van volgend jaar 350 humanoïden hebben. Dat is een groot aantal, dus laten we het voor de zekerheid 100 noemen. Maar het gaat groeien met een factor tien per jaar.”
Lees ook: Albert Maas (Avular) wint Changemaker Award 2026: ‘Zijn aspiratieniveau was doorslaggevend’
Veiligheidseisen en Europese normen voor robotica
Inzet op grote schaal vereist meer dan alleen robots die hun taken kunnen uitvoeren. Veiligheid, cybersecurity en geschiktheid voor specifieke werkomgevingen zijn even belangrijke voorwaarden.
Forberg merkt op hoe snel de technologie zich ontwikkelt. De G1+ van Unitree kan nu al veel meer dan de G1.
Tegelijkertijd ziet hij een rol voor Europa bij het testen en certificeren van veiligheidseisen. „Duitsland is erg sterk in het testen en certificeren van veiligheidseisen. Europa heeft strenge eisen en we zullen fabrikanten opleiden in het veilig bouwen van robots.”
Internationale concurrentiestrijd en marktconsolidatie
Naarmate de technologie zich ontwikkelt, intensiveert de concurrentie tussen Europa, China en de Verenigde Staten. Forberg verwacht dat China een leidende positie zal innemen in de ontwikkeling van humanoïde robots. Voor Europa ziet hij kansen in andere delen van de markt.
„Ik denk dat we een enorme concurrentiestrijd gaan zien. China zal die race winnen. De Verenigde Staten zullen enkele geavanceerde high-end robots in de industrie hebben. Maar voor de rest kunnen we concurreren op inzet, op de datalaag en op de secundaire markt.”
Volgens Forberg is Europa niet te laat, maar kiest het een eigen aanpak. „De race om de humanoïde-industrie is pas net begonnen en we lopen op geen enkele manier achter. Naar mijn mening nemen we gewoon de tijd en doen we de juiste dingen: waarborgen en normen vastleggen.”
Hoe de sector er over tien jaar uitziet, blijft onzeker. Forberg verwacht wel dat bedrijven zullen verdwijnen of worden overgenomen. Hij maakt een vergelijking met de markt voor elektrische auto’s. „We hadden 500 merkfabrikanten, de OEM’s, en nu hebben we er nog ongeveer vijftien over. Hetzelfde geldt voor robotica. Er zal een enorme consolidatie plaatsvinden. Een deel van de grote spelers zal worden overgenomen of failliet gaan, dat staat vast.”
Lees ook: Gedeputeerde Van Gruijthuijsen op Future Pulse: ‘Brabant wil keyplayer zijn in robotica’
De verschuiving van AI naar fysieke toepassingen
De ontwikkeling van kunstmatige intelligentie bepaalt ook hoe humanoids evolueren. Forberg trekt een vergelijking met geavanceerde AI-modellen (frontier AI), oftewel hoogwaardige systemen die complexe problemen kunnen oplossen, maar ook risico’s met zich meebrengen.
„Slimme robots worden vergeleken met pionier-AI-modellen, modellen die beveiligingen kunnen doorbreken, maar ook opmerkelijke innovaties kunnen opleveren en moeilijke wiskundige problemen kunnen oplossen. Die modellen, die bestaan voor het beste én het slechtste van de mensheid, komen eerst. Daarna sijpelt dat door naar humanoïden.”
Wat zulke modellen mogelijk maken, kan uiteindelijk worden overgedragen op robots die in de fysieke wereld werken. Forberg verwacht dat humanoïde robots in de toekomst tot veel meer in staat zullen zijn dan nu.
„In de toekomst zullen humanoïden veel meer kunnen dan een mens. Dat wordt een nieuwe discussie en die is verbonden met de fysieke vorm, de embodiment. Je krijgt superrobots die hoger kunnen springen en allerlei soorten industrieel werk kunnen doen – opmerkelijk werk dat geen mens ooit zou kunnen doen, wat een goede zaak is. Maar natuurlijk krijg je ook gevechtsrobots die mensen of andere robots veel efficiënter doden dan mensen dat kunnen.”
Het debat over AI zal daarom steeds vaker ook over fysieke robots gaan. „Maar op dit moment is iedereen gewoon aan het racen om betere modellen te bouwen en uit te vogelen hoe ze de code van fysieke AI kunnen kraken. Het is dus nog niet zo’n grote zorg als zuivere AI, maar het komt eraan.”
Lees ook: Gedeputeerde Van Gruijthuijsen op Future Pulse: ‘Brabant wil keyplayer zijn in robotica’
Wetgeving, ESG-beleid en eerlijke handel
Naast de technologie speelt de vraag hoe de sector gereguleerd gaat worden. Volgens Forberg kan wetgeving niet alles dekken, omdat bedrijven ook achter gesloten deuren onderzoek doen. „Je kunt alleen reguleren wat er op de markt is. Je kunt niet reguleren wat er achter de poorten van een bedrijf gebeurt, in hun laboratoria. Er vindt altijd nieuw onderzoek plaats, ongeacht de regels.”
Naast regulering ziet hij een rol voor beleid op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG: environmental, social & governance). „Natuurlijk moet je regelgeving invoeren, maar daarnaast hebben we ESG-beleid nodig. We moeten toe naar een sociale robot met een waarde die gebaseerd is op eerlijke handel (fair trade). Dat is net zo belangrijk als regelgeving.”
De markt zelf kan ook helpen om zulke voorwaarden af te dwingen, stelt Forberg. „De markt zal dit soort corrigerende mechanismen afdwingen. Ik denk dat ik wat dat betreft een optimist ben.”
Hoe de robotica-industrie zich de komende jaren ontwikkelt, blijft een open vraag. Forberg kijkt in ieder geval vooruit. „Het is nu een kwestie van timing.”
Kinetic Blocks: een marktplaats voor robotdata
Kinetic Blocks is een B2B-marktplaats voor robotdata. Het platform controleert de kwaliteit en authenticiteit van datasets en certificeert goedgekeurde data.
De data is afkomstig van robots en van mensen. Werknemers in bijvoorbeeld ziekenhuizen, de thuiszorg en de industrie kunnen hun werk filmen. Die beelden, opgenomen vanuit het perspectief van een mens of een robot, worden gebundeld en aangeboden als dataset.
Industriële robots produceren ook data. Door met camera’s en sensoren vast te leggen wat zij doen, ontstaan datasets die op hun beurt kunnen worden doorverkocht.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
