Na de corporate, nu het familiebedrijf: de keuzes van Damla Kartal (totaalBED)

Van Amazon naar totaalBED: 'Ik wilde dichterbij de operatie staan'

Voordat ze in familiebedrijf totaalBED stapte, werkte Damla Kartal jarenlang in het corporate bedrijfsleven, bij Wehkamp en Amazon. TotaalBED is anno nu een gevestigde naam in de Nederlandse beddenbranche, met 23 winkels verspreid over het land. Het is in 1998 opgericht door haar vader en drie ooms. „Het was een bewuste keuze om van een grote, gestructureerde organisatie over te stappen naar ons familiebedrijf. Ik wilde dichterbij de operatie staan en écht impact maken." Die overgang was niet altijd makkelijk. Het was wennen aan de informele besluitvorming en de persoonlijke dynamiek die typerend is voor familiebedrijven. „In corporate structuren zijn processen duidelijk en beslissingen formeel. Bij een familiebedrijf draait het meer om cultuur, vertrouwen en emotionele intelligentie. Dat vraagt om een andere manier van denken en leiding geven."

Het is een combinatie van visie en hands-on betrokkenheid, het is een proces van continu balanceren, horen we Kartal in Bakkie Media zeggen. „Je wilt de warmte en betrokkenheid behouden, maar ook schaalbaarheid en structuur creëren. Dat is geen tegenstelling, als je maar helder bent over je waarden." Daarom: een open managementstijl, waarin medewerkers input leveren over klantbeleving en innovatie. „Iedereen mag meedenken, van logistiek tot verkoop. Juist daar ontstaan de beste ideeën. Ik geloof niet in hiërarchie om de hiërarchie. Als je wilt dat mensen verantwoordelijkheid nemen, moet je ze ook de ruimte geven om fouten te maken." Die houding, zegt ze, komt voort uit haar jarenlange ervaring op de werkvloer. „Ik heb letterlijk ieder bed verkocht dat we ooit hebben gemaakt. Dat helpt me om ook nu, op directieniveau, te begrijpen wat er speelt in de winkels."

Vrouwelijk leiderschap? 'Het gaat niet om labelen'

Er wordt vaak gevraagd naar haar visie op vrouwelijk leiderschap, en daar heeft ze een duidelijke boodschap over: het gaat niet om labelen. „Ik zie mezelf niet als een vrouwelijke leider, maar als iemand met empathie en lef. Als dat vrouwelijk is, dan graag". Ze vertelt hoe ze in de mannenrijke retailwereld soms extra moet vechten voor erkenning, maar dat dit haar ook sterker heeft gemaakt. „Je leert sneller je stem te laten horen, je mening te geven en ruimte op te eisen. Dat is niet alleen belangrijk voor jezelf, maar voor iedereen in je team. Je creëert een cultuur waarin diversiteit van gedachten een voorsprong wordt."

Haar concrete tips voor - vrouwelijke - leiders in traditionele sectoren: durf risico's te nemen, wees zichtbaar en wees niet bang om fouten te maken. „Fouten zijn leermeesters. Door transparant te zijn over wat je leert, inspireer je anderen om hetzelfde te doen." Voor Kartal is leiderschap uiteindelijk genderneutraal. „Empathie, lef en visie zijn universele kwaliteiten. Het gaat erom dat je een omgeving creëert waarin mensen durven groeien. Dát is voor mij de kern van goed leiderschap, vrouwelijk of mannelijk."

'Met inzet en integriteit komen je verder dan met talent alleen'

Het zijn waarden die haar ouders als migranten hebben meegegeven, die haar eigen werkethiek hebben gevormd. „Mijn ouders kwamen met weinig naar Nederland. Wat ik van hen heb meegekregen, is dat niets vanzelf gaat. Alles moet je verdienen en er is geen vervanging voor hard werken. Het zit in mijn DNA om nooit op te geven en altijd oplossingen te zoeken. Mijn ouders hebben me geleerd dat je met inzet en integriteit verder komt dan met talent alleen."

'Amazon dwingt ons slimmer te worden, sneller te reageren'

Ook besproken in deze Bakkie Media is de impact van internationale spelers, zoals Amazon, op de Nederlandse retailmarkt. Weet: Amazon is haar eerdere werkgever, Kartal was er MT-lid. Vanuit haar huidige rol zegt zegt ze: „Amazon dwingt ons slimmer te worden, sneller te reageren en onze klanten écht te kennen. Wij kunnen concurreren op service en beleving." Ze legt uit dat totaalBED daarom investeert in omnichannel-strategieën, persoonlijke service en duurzaam geproduceerde producten. „Technologie helpt, maar het begint met aandacht. Je kunt geen data gebruiken om empathie te automatiseren. Het gaat erom dat de klant het verschil voelt. Online kan Amazon leveren, maar persoonlijke aandacht en advies geven wij niet uit handen."

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: