Wibe Wagemans zit in Silicon Valley aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun startups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. En als CEO, boardmember en investeerder weet hij als geen ander: de Valley dendert door ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
In 15 minuten weet je wat er aan komt - én wat er aan schort. Gerben van Driel belt wekelijks met Wibe Wagemans in het epicentrum van innovatie. Even bellen met Silicon Valley is de kortste lijn met de wereld van morgen. Luister hieronder aflevering 13.
Door Trump wordt talent vleugellam gemaakt of zelfs buitengesloten
Wibe Wagemans
'Trump maakt talent vleugellam', horen we Wibe Wagemans in de podcast zeggen. De Amerikaanse president heeft voor komend jaar een drastische verhoging aangekondigd op het H1B-visum, bedoeld voor hoogopgeleide, gespecialiseerde werknemers die naar de VS willen komen. Waar de kosten 1000 dollar waren, ligt het bedrag - want dat wil Trump - nu op 100.000 dollar. „Pure angstzaaierij. Het visum is bedoeld voor absolute toppers uit India en China, mensen die dingen kunnen die ze in de VS op dat moment niet kunnen. Maar door deze verhoging wordt talent vleugellam gemaakt of zelfs buitengesloten."
Wat is een H1B-visum?
Dit visum is bedoeld voor hoogopgeleide buitenlandse werknemers die specifieke, gespecialiseerde vaardigheden hebben. Silicon Valley maakt hier veel gebruik van, bijvoorbeeld om technisch talent uit India en China aan te trekken.
Deze maatregel treft niet alleen nieuwkomers, maar ook buitenlandse studenten en schoolverlaters die al in de VS zijn en daar willen blijven werken. Volgens Wagemans hindert dit beleid niet alleen de mobiliteit van talent, maar creëert het ook een soort 'gevangenschap'. Werknemers durven immers minder snel een conflict met hun werkgever aan te gaan, omdat het visum gekoppeld is aan hun baan. Hij concludeert: „Dit is een gevecht tussen de MAGA-vleugel van Trump's partij en de machtige spelers in Silicon Valley. Grote bedrijven zoals Amazon hebben er minder last van, maar kleinere startups betalen de prijs."
Het lijkt erop dat de MAGA-beweging deze slag heeft gewonnen, maar: rechters moeten het nog beoordelen.
Lees ook - Nvidia investeert 100 miljard dollar in OpenAI: gamechanger voor de AI-industrie
Silicon Valley zoekt doorbraak in AR en VR
Los van het politieke tumult, Silicon Valley + innoveren blijft er een optelsom. Meta bracht onlangs een AI-bril op de markt; de ontvangst in de Valley is gemengd. Wagemans benoemd het gebrek aan duidelijke use cases in augmented reality (AR) en virtual reality (VR): „Ik mis al jaren een echte doorbraak in AR en VR. Het blijft bij niche-use cases zoals opereren op afstand of gaming. Leuke verhalen, maar weinig praktijk." Zuckerberg ziet echter nog steeds potentieel, maar Wagemans: „Er is geen enkel voorbeeld dat een massale adoptie van deze technologie kan forceren".
OpenAI en de wearables-revolutie
Ook OpenAI, bekend van ChatGPT, richt zich op hardware en wearables zoals AR-brillen, smart speakers en een wearable pin. Hoewel OpenAI al marktleider is op het gebied van AI met een consumentenmarkt van 80 procent, heerst de vraag of het bedrijf zich niet te veel verspreidt. 'Schoenmaker, blijf bij je leest', klinkt het in de podcast, maar toch, Wagemans ziet mogelijkheden: als een bedrijf zoals OpenAI zich richt op hardware, kan dat tientallen, zo niet honderden miljarden opleveren. Door slimme producten te koppelen aan abonnementen kan OpenAI zijn verdienmodel uitbreiden, zoals Apple dat eerder succesvol deed.
Wat de wearables betreft, zijn er ook kleine startups die hun kans wagen. Een voorbeeld is Wagemans' dochter, die werkt aan een innovatief sieraad met ingebouwde microfoon en AI-functionaliteiten. „Startups zoals die van mijn dochter vechten een David tegen Goliath-strijd. Het risico is groot, maar de vrijheid om zelf iets te bouwen is ongelofelijk inspirerend."
Lees ook - De nieuwe AI-carrièreladder sneller beklimmen? Focus je op deze unieke menselijke vaardigheden
China investeert in eigen AI-power: gigantische datacenters
De groeiende rol van China in de tech-industrie baart Silicon Valley zorgen. Het land investeert fors in datacenters, onder het project Stargate, om de kloof met de VS te dichten. Momenteel heeft de VS 75 procent van de wereldwijde computing power, tegenover slechts 15 procent voor China.
„China wil dit gat dichten, maar het gaat ze nog jaren kosten. Ze hebben Nvidia-chips nodig, maar die mogen ze niet meer importeren. Toch kan deze strategie op lange termijn succesvol zijn." Hoewel Nvidia hier op korte termijn van profiteert, is het duidelijk dat China zich richt op zelfvoorzienendheid in AI-technologie. Dit heeft niet alleen impact op de VS, maar ook op Europa.
Europa en Nederland: too little, too late?
In de podcast wordt ook een uitspraak van Marleen Stikker aangehaald in de Big Five (BNR) die kritiek levert op het gemak waarmee Nederland zich laat beïnvloeden door Silicon Valley. Stikker zegt: 'Ministeries worden getraind door gezanten uit Silicon Valley die ons vertellen dat we niks kunnen hier'. Wagemans deelt een andere visie en benadrukt dat Nederland wel degelijk kan meedoen aan de AI-revolutie, mits er sterk(er) leiderschap en ambitie is. „Nederland heeft kansen, net zoals andere Europese landen zoals Estland en Finland dat al bewezen hebben. Maar het is vaak te weinig, te laat en te traag. Kijk naar Silicon Valley en doe je voordeel met de kennis die daar aanwezig is."
Het geheim van Silicon Valley
Samen met journalist Eva Schram, schreef Wibe Wagemans het boek Het geheim van Silicon Valley, vol lessen over leiderschap, strategie, innovatie, digitalisering en maatschappelijke impact. Via onder meer deze link is het boek te bestellen.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over technologie, ook over AI en data. Schrijf je hier nu gratis in:
