Carrièreswitch na je zestigste: het verhaal van Francesca
Francesca Hicks was al boven de 60 toen ze solliciteerde als stewardess. De voormalig ondernemer had een veelzijdige loopbaan achter de rug: van secretarieel werk en het beheer van vakantiewoningen tot functies in de dementiezorg.
„Ik wilde een nieuwe carrière starten, maar stuitte op hardnekkige leeftijdsdiscriminatie. Mijn cv werd steeds afgewezen vanwege mijn geboortedatum,” vertelt ze aan Independent. „Terwijl ik allesbehalve achter de geraniums wil verdwijnen; ik ben ontzettend jong van geest.”
Haar kans kwam toen ze op de BBC een bericht zag over easyJet. De budgetmaatschappij zocht gericht naar cabinepersoneel van boven de 50. Na een kennismakingsdag was Francesca (64) om. In de 19 maanden sinds ze haar opleiding afrondde, is ze naar eigen zeggen ‘nog nooit zo gelukkig geweest’.
„Het is fantastisch. Ik geniet van het dagelijkse contact met passagiers en collega’s uit alle lagen van de bevolking. Luchtvaart verbindt mensen, culturen en plaatsen – dat blijft magisch.”
Inmiddels heeft Francesca als stewardess 23 landen bezocht en circa 270 vluchten achter de rug. Haar levenservaring blijkt op vlieghoogte een groot voordeel. Bovendien past de functie perfect bij haar levensfase: de kinderen zijn het huis uit, wat de ruimte geeft voor een flexibel en dynamisch rooster.
Haar advies aan andere vijftigplussers: „Heb je passie voor service, werk en reizen? En ben je bereid nieuwe vaardigheden te leren? Dan is dit een fantastische stap.”
Lees ook: Wat is een ‘AI-zwemdiploma’? Volkswagen Pon en CZ reiken ze al uit
Wervingscampagne levert verviervoudiging van 60-plussers op
EasyJet ziet de waarde van ‘midlife werknemers’. Na een succesvolle pilot in 2022 startte de maatschappij een nieuwe wervingscampagne gericht op rijpere kandidaten. De resultaten spreken voor zich: het aantal 50-plus medewerkers is meer dan verdubbeld. Het aantal stewardesses en stewards boven de 60 is zelfs bijna verviervoudigd.
„Levenservaring, een andere achtergrond en een verfrissend perspectief versterken de teamdynamiek aan boord,” zegt Lisa Bailey, hoofd cabinepersoneel bij easyJet. „Geen dag is namelijk hetzelfde. Kunnen terugvallen op je eigen levenservaring helpt enorm bij het hanteren van uiteenlopende situaties.”
Mentorschap en hogere klanttevredenheid
De instroom van een andere generatie medewerkers verbetert de onderlinge verhoudingen. Oudere crewleden nemen van nature een mentorrol op zich voor jongere collega’s. Daarnaast leidt de inzet van ervaren personeel tot aantoonbaar hogere klanttevredenheid.
Waarom 'soft skills' onmisbaar zijn op de werkvloer
Lisa Bailey: „Het aantrekken van personeel met tientallen jaren werk- en levenservaring is bedrijfskundig een logische stap. Zeker in functies waarin veiligheidsprotocollen en hoogwaardige klantgerichtheid samenkomen.”
Lees ook: Wie bepaalt of jij talent hebt? Deze AFAS-manager rekent af met traditionele selectie-eisen
Leeftijdsdiscriminatie en ‘cv-botox’
Het verhaal van easyJet staat in schril contrast met de bredere arbeidsmarkt, waar vijftigplussers – en vrouwen in het bijzonder – grote moeite hebben om aan een baan te komen. Sollicitanten zien zich genoodzaakt tot ‘cv-botox’: het weglaten van werkervaring of jaartallen om überhaupt op gesprek te mogen komen.
Werkgevers laten zich in selectieprocessen nog te vaak leiden door onterechte aannames: 50-plussers zouden ‘te duur’ zijn, fysiek of digitaal minder flexibel, of moeite hebben met leidinggevenden die jonger zijn dan zijzelf.
Dat is opmerkelijk, want wetenschappelijk bewijs voor deze vooroordelen ontbreekt. „Er bestaat geen enkel bewijs dat ouderen minder efficiënt of minder betrouwbaar werken,” benadrukt prof. dr. Richard Ridderinkhof, hoogleraar psychologie aan de UvA, op PlusOnline.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over de arbeidsmarkt. Schrijf je hier nu gratis in:
