Kjeld Riegen (35) is de kersverse CEO van Voyah Benelux, een luxemerkdivisie van de Chinese autofabrikant Dongfeng. Het merk is gespecialiseerd in het ontwerpen en ontwikkelen van elektrische voertuigen. Als kind was Riegen al dol op auto's, maar toch was het een verrassing dat hij uiteindelijk daadwerkelijk in de autowereld terecht zou komen. De dynamiek van een nieuw bedrijf als Voyah Benelux, geeft Riegen veel energie. ,,De dynamiek van het opzetten van een nieuw bedrijf en de samenwerking met de Chinese fabrikant is heel leerzaam. Ik begon bij lokale autodealer organisaties en dan sta je in een keer op een internationaal toneel.''
Ik werk vaak tot laat door om alles bij te houden. Maar dit doe ik met veel plezier, als je plezier hebt in je werk dan vliegen de dagen simpelweg voorbij
Van autoliefhebber tot CEO in de autowereld
Riegen: ,,Toen ik 10 was, las ik al alle automagazines van voor naar achter." Op zijn twintigste combineerde Riegen een parttime baan als filiaalmanager in een telefoonwinkel met zijn studie commerciële economie. Op advies van zijn vader besloot hij zijn passie voor auto's te volgen. Hij verruilde de telefoonwinkel voor een autobedrijf waar hij langere tijd heeft gewerkt als autoverkoper. Hij ging vervolgens, in combinatie met de bachelor Bedrijfskunde, aan de slag als autoverkoper bij Gomes. Hij haalde zijn diploma en deed nog een soortgelijke master. Dit bracht hem tot Directeur Business Support bij Gomes.
Door de jaren heen
Zijn carrière ontwikkelde zich snel. Riegen: ,,Als directeur Business Support maakte ik lange dagen. Dat doe ik nu nog steeds: ik werk vaak tot laat door om alles bij te houden. Maar dit doe ik met veel plezier, als je plezier hebt in je werk dan vliegen de dagen simpelweg voorbij." Ook probeert hij invulling te geven aan het soort leiderschap dat hij zelf altijd waardeerde. Riegen licht dit toe: ,,Ik hecht veel waarde aan coachen, begeleiden en openstaan voor dialogen. Ik heb veel geleerd van mijn voormalige managers: vooral van hun oprechte interesse in mij als persoon. Dat creëert betrokkenheid en dat zorgt voor loyaliteit, waardoor je echt voor elkaar klaarstaat."
Riegen staat bekend als gedreven en betrokken leider en weet wat er bij zijn medewerkers speelt, niet alleen op de werkvloer maar ook thuis: ,,Ik besteed veel aandacht aan mijn medewerkers. Als het in het privéleven van de medewerker niet goed gaat, heeft dit invloed op de werkvloer. Die aandacht die ik daar als werkgever aan besteed, zorgt ervoor dat ik hen beter kan ondersteunen."
Soms kan ik mezelf frustreren door mijn perfectionisme. Ik wil alles precies goed doen en vind het lastig als ik geen grip op een situatie heb
Nuchterheid en perfectionisme
Van zijn tijd bij Gomes heeft Riegen geleerd om wat meer los te laten. Zo vertelt hij: ,,Soms kan ik mezelf frustreren door mijn perfectionisme. Ik wil alles precies goed doen en vind het lastig als ik geen grip op een situatie heb. Ik vraag veel feedback om zeker te zijn dat ik geen blinde vlekken heb. Dit helpt me om te relativeren en om te gaan met mijn perfectionistische aard." Fouten maken hoort erbij, maar Riegen benadrukt: ,,Ik hecht de meeste waarde aan de lessen die ik leerde van persoonlijke interacties."
Wees nieuwsgierig
Als leidinggevende is het belangrijk om je transparant en open op te stellen, stelt hij: ,,Open communicatie is cruciaal. Vraag om feedback en stel je kwetsbaar op. Ik heb altijd de ruimte gekregen om mezelf te ontplooien en dat raad ik iedereen aan. Studeren naast je werk helpt je om te blijven ontwikkelen. Wees nieuwsgierig en vraag veel, dat bepaalt je succes in het bedrijf. Verder helpt het ook om de rust te bewaren in stressvolle situaties. Ik krijg vaak terug van collega's dat ze dat waarderen aan mij."
De reis van Riegen, van een jongetje dat dol was op auto's en autobladen naar CEO van Voyah Benelux, toont dat passie, gedrevenheid en voortdurende zelfontwikkeling de sleutel zijn tot succes. Riegen: ,,Ik ben blij met de mogelijkheden die ik heb gekregen om te groeien en ik blijf altijd op zoek naar manieren om mezelf en mijn team te verbeteren.''
In onze wekelijkse nieuwsbrief vind je het beste van BusinessWise die week en het laatste nieuws over Studio BusinessWise. Abonneer je gratis en blijf altijd op de hoogte!
