“Dit boek moet je snel lezen voordat Stanford de hele oplage opkoopt en in de fik steekt”
Mark Leibovich bestsellerauteur
Van extreme prestatiedruk tot amorele miljardenbelangen: dit boek doet Silicon Valley en de techwereld nu al op hun grondvesten schudden. Wibe Wagemans, CEO/boardmember en investeerder in Silicon Valley, schreef er deze expertblog over: Dít is de schaduwzijde van Stanford University: AI, fraude en misleiding.
Het boek is deels een coming-of-ageverhaal en deels een journalistiek onderzoeksverslag. Het beschrijft de ervaringen van Theo Baker, 17-jarige eerstejaarsstudent op Stanford.
Stanford als commercieel jachtgebied
Hij ontdekte al snel dat Stanford minder functioneert als een traditionele universiteit en meer als een commercieel jachtgebied. Tieners en studenten worden er behandeld als handelswaar, overladen met durfkapitaal, zoals pre-ideainvesteringen door miljardairs als Sam Altman, en klaargestoomd voor absolute macht, vaak nog voordat ze volwassen zijn.
Baker beschrijft een amorele cultuur waarin ‘bochten afsnijden’, extreme privileges en het ontbreken van morele kaders de norm zijn.
Het boek is een rigoureus, zelfverzekerd, meeslepend en bij vlagen angstaanjagend portret van een dweebocratie die de agenda voor de planeet bepaalt, in de traditie van Michael Lewis’ Wall Street-kroniek ‘Liar’s Poker’.
The New York Times
Dweebocratie = een samenleving die bestuurd wordt door nerds en tech-geeks.
De ontmaskering van de Stanford-president
De rode draad in het boek is Bakers eigen journalistieke onderzoek voor de studentenkrant ‘The Stanford Daily’. Als groentje ontdekte hij grootschalige datamanipulatie in de wetenschappelijke onderzoeken van de toenmalige universiteitspresident en neurowetenschapper Marc Tessier-Lavigne.
Het boek onthult de details van die strijd: hoe de universiteitstop dure advocatenkantoren en de grootste PR-bureaus ter wereld inhuurde om een 17-jarige studentenjournalist van de eigen universiteit te dwarsbomen en zwart te maken.
George Polk Award
Uiteindelijk hield Bakers werk stand en moest de president aftreden, waardoor Baker de jongste winnaar ooit werd van de prestigieuze George Polk Award.
Het boek was vooraf al door The New York Times uitgeroepen tot een van de beste boeken van 2026. Mark Leibovich (bestsellerauteur) noemt het boek ‘ontroerend, gekmakend en oprecht hilarisch’ en grapt dat je het snel moet lezen ‘voordat Stanford de hele oplage opkoopt en in de fik steekt’.
Emily Chang, Bloomberg-journaliste en auteur van Brotopia, noemt het een ‘vlijmscherpe aanklacht tegen onze verstrengeling met tech-rijkdom en invloed’. Daarnaast omschrijft Kirkus Reviews het boek als een ‘absorberende memoire’ en als een fascinerende blik op de kloof tussen de schone schijn van de elite en de bittere realiteit onder water.
Theo Baker is op dit moment nog steeds student aan Stanford en studeert in juni 2026 af. Hij is inmiddels een veelgevraagd spreker en staat eind mei 2026 op het podium bij de gerenommeerde Commonwealth Club in San Francisco om over het boek te praten.
Daarnaast is online al uitgelekt dat de filmrechten van het boek zijn verkocht, onder andere gelinkt aan Hollywood-producente Amy Pascal, waardoor het er dik in zit dat dit verhaal binnenkort ook als film of serie te zien zal zijn.
Het boek ‘How to Rule the World: An Education in Power at Stanford University’ is te bestellen bij Amazon, ook als luisterboek.
Lees ook Dít is de schaduwzijde van Stanford University: AI, fraude en misleiding, de expertblog van Wibe Wagemans over Stanford University en het boek van Theo Baker.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox - ook over Silicon Valley. Schrijf je hier nu gratis in:
