Met de digitale connectiviteit die we anno nu kennen weten we: niemand gebonden aan zijn of haar bureau, een vaste werkplek. Digital nomads. Al ruim 35 miljoen werknemers hebben = letterlijk - afstand genomen van traditionele werkwijzen en reizen de wereld rond terwijl ze op afstand werken, schrijft ITPro.
Veelvoorkomende beroepen onder digital nomads zijn journalisten, softwareontwikkelaars en programmeurs
Digital nomads: wie zijn het?
Digital nomads zijn vaak – maar niet uitsluitend – jongere mensen die graag reizen. Omdat ze afhankelijk zijn van digitale apparaten, werken zij veelal in technische vakgebieden of sectoren waarin technologie een grote rol speelt. Veelvoorkomende beroepen onder digitale nomaden zijn onder andere journalisten, softwareontwikkelaars en programmeurs. Een digital nomad kan echter elk beroep uitoefenen dat met een goede laptop uitgevoerd kan worden.
Technologische vooruitgang en veranderende werkculturen
„De populariteit is enorm gestegen door technologische vooruitgang en veranderende werkculturen," stelt Shyra Sagun, hoofd Global Immigration bij IAS. „Door de coronapandemie is werken op afstand mainstream geworden, waardoor miljoenen mensen overstapten naar locatie-onafhankelijke carrières. Wereldwijd waren er in 2023 meer dan 35 miljoen digital nomads. Vijfentachtig procent van ons werk in Spanje bijvoorbeeld betreft aanvragen voor visa voor digital nomads en dit blijft toenemen."
Lees ook: Driekwart Nederlanders wil in buitenland wonen en werken
Bedrijven moeten vragen rondom toegangsbeheer oplossen, zoals de veranderende IP-adressen van werknemers
Digital nomads: gevolgen voor de bedrijfsvoering
Het hebben van een werknemer die elke paar maanden verhuist, heeft natuurlijk gevolgen voor de bedrijfsvoering van een bedrijf. Bijvoorbeeld: hun werkuren en IP-adressen veranderen regelmatig. Er kunnen uitdagingen ontstaan met exportregels wanneer gegevens naar verschillende landen worden verzonden, evenals met diverse databeschermingsregels per land. Bovendien moeten organisaties rekening houden met belastingcodes van werknemers. Bedrijven moeten ook het beheer van toegang tot systemen aanpakken, waaronder veranderende IP-adressen van werknemers, het plannen van teamvergaderingen en het bevorderen van teamverband zonder fysiek contact.
Diversere talentenpool
Toch kan het opnemen van digital nomads in een organisatie zorgen voor een meer diverse talentenpool, een gelukkigere medewerkersbasis en een aantoonbare productiviteitsverbetering. Ook zorgen werknemers die worden blootgesteld aan verschillende levensstijlen voor een cultureel bewuste organisatie.
Voor het individu biedt het leven als digital nomad veel voordelen. Ze combineren werk met reizen, genieten vaak van een betere balans tussen werk en privé, en halen inspiratie uit hun ervaringen. Het stereotype beeld van een digital nomad die een website vernieuwt terwijl hij in een hangmat op het strand ligt, bevat een kern van waarheid. „De mensen die zich daartoe aangetrokken voelen zijn vaak toppresteerders binnen hun bedrijf die een nieuwe uitdaging willen aangaan," vertelt Kristin M. Wilson, expert in internationale relocatie en auteur van Digital Nomads for Dummies. „Reizen en het ontmoeten van andere mensen inspireren hen, waardoor ze nieuwe ideeën en innovaties terugbrengen naar het bedrijf."
Het is niet altijd rozengeur en maneschijn voor digital nomads. Het kan een eenzame levensstijl zijn
Nadelen van leven als digital nomad
Het is niet altijd rozengeur en maneschijn voor digital nomads. Hun zelfstandige levenswijze kan eenzaamheid veroorzaken, wat nadelig is voor langdurige vriendschappen en relaties. Bovendien kan de constante digitale connectiviteit en de druk om zichzelf voortdurend te bewijzen leiden tot burn-out. Daarnaast regelen zij zelf hun reis- en verblijfarrangementen en moeten ze ervoor zorgen dat hun papieren in elk land waar ze verblijven in orde zijn.
Hun levensstijl is ook sterk afhankelijk van de beschikbaarheid van technologie, waarbij er vaak slechts beperkte technische ondersteuning mogelijk is vanuit de organisaties waarvoor ze werken. In sommige landen is er bovendien een aanzienlijk risico op industriële spionage bij het gebruik van lokale IT-diensten voor ondersteuning en onderhoud.
Lees ook: Deze CEO legt uit hoe thuiswerken voor werkgevers én werknemers wel kan werken
Speciale visa voor digital nomads
Er bestaat een digital nomads-visum. Dit verschilt van toeristenvisa, omdat het houders toestaat om tussen zes maanden en twee jaar langer in een vreemd land te wonen en werken als zelfstandige of voor een buitenlands bedrijf. Veel landen bieden dergelijke visa aan, al is er geen standaard en varieert elk visum subtiel. Soms moeten aanvragers financiële stabiliteit aantonen, een ziektekostenverzekering hebben en een antecedentenonderzoek ondergaan. Sommige nomadenvisa bieden ook belastingvoordelen of vereenvoudigde belastingregels, wat financieel aantrekkelijk kan zijn.
Invloed coronapandemie
Een van de grootste invloeden op digital nomads was tijdens de coronapandemie, toen landen hun grenzen sloten en lockdowns implementeerden. Dit zorgde ervoor dat sommigen vast kwamen te zitten in het land waarin ze zich op dat moment bevonden. Hoewel organisaties in deze periode het werken op afstand omarmden, werden ze vaak financieel voorzichtig, waardoor het beschikbare budget voor freelance werk afnam. Omdat veel digital nomads als freelancers werken, werd deze groep onevenredig getroffen. Maar: sinds de pandemie en de brede acceptatie van hybride en werken-op-afstandpatronen, is er een toename van het aantal digitale nomaden
Lees ook: Dit zijn de meest en minst flexibele landen van Europa
Werken terwijl je de wereld ontdekt
„Er waren meer freelancers als digitale nomaden vóór 2020, maar na 2020 zijn er meer vaste werknemers op afstand dan freelance digital nomads," zegt Wilson. „Er zijn geen exacte cijfers, omdat het door de aard van de levensstijl heel fluïde is."
Ook bevestigd hij: digital nomads zullen waarschijnlijk steeds meer voorkomen. De technologie is overal beschikbaar, en werken-op-afstand tijdens corona heeft de effectiviteit bewezen door de productiviteit te behouden. Het is zeer waarschijnlijk dat velen, net zoals in het verleden tussen sabbaticals, nu tijd zullen doorbrengen als digital nomads: werken terwijl ze de wereld ontdekken.
Bron: Peter Ray Allison (ITPro)
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
