De onzekerheid of ze geschikt was voor de functie diende zich niet aan vóór haar benoeming, maar eigenlijk pas erna. In de interimrol voelde Mauer zich vooral verantwoordelijk voor de opdracht die voor haar lag. Pas toen er wat meer ruimte kwam om om zich heen te kijken, kwam een andere vraag bij haar op: „Mag ik hier eigenlijk wel zijn?”, vertelt ze in Move on Up.
Die gedachte hield haar weken, misschien maanden bezig. Niet omdat anderen haar zo behandelden, zegt ze, integendeel: ze werd juist warm ontvangen. Maar zelf keek ze met een bepaald idee naar de top. „Mijn eigen filter blokkeerde daarin dat ik kon denken: oh, wat zullen ze misschien dan niet van me denken?”
In de procedure voor haar huidige rol wilde ze niet weten wie de andere kandidaten waren. Ze kende zichzelf goed genoeg om te weten dat vergelijken niet helpt. Toen een MT-lid die namen toch opnoemde, probeerde ze zichzelf meteen terug te brengen naar wat er voor haar toe deed. „Vergelijken maakt mij meer onzeker dan dat het me oplevert.” Daarom hield ze haar aandacht bij de opdracht die voor haar lag. „Ik heb die reorganisatie te doen. Die moeten we goed afronden.”
Lees ook: ‘Ik wil de hele toko runnen’: Kas Wanders bereikte razendsnel de tech-top van Ahold
Kwetsbaar leiderschap als sleutel tot verandering
Mauer stond als leider voor een grote verandering met haar team. „Ik maakte de overstap van IT naar retail, waarin een megaverandering gebeurde, want wij gingen zelforganiserend werken.” Voor Mauer was die manier van werken bekend terrein, voor veel collega’s gold het tegenovergestelde. „Die collega’s zijn supercapabel om dat zelf te bedenken, maar die overgang was voor hen 180 graden.”
Aanvankelijk dacht ze dat dat wel goed zou komen. Verandering vond ze leuk en deze manier van werken kende ze al. Nu kijkt ze daar kritischer op terug. „Achteraf gezien hadden we meer support moeten leveren.” In plaats daarvan werd het te veel: op je handen zitten, afstand houden en hopen dat het team het zelf oppakt. „Daar help je de meeste mensen door een grote verandering niet per se mee.”
Zelf liep ze daar ook op vast toen het even niet liep. „Om het toch werkend te krijgen, ga je dan toch meer erbovenop zitten en sturen.” En zelf vat ze dat hard samen als: „Alles wat zelforganisatie niet is.”
“Ik heb me echt uitgesproken van jongens: ik kan mijn werk ook gewoon niet goed doen. Ik wil er voor jullie zijn, maar ik weet het gewoon even niet meer.”
Siri Mauer Head of Consumer Clients bij ABN AMRO
Juist daar moest ze iets doen wat ze van huis uit nooit had geleerd. Ze ging voor haar team staan en zei hardop dat ze het ook niet meer wist. „Ik heb me echt uitgesproken van: ‘Jongens, ik kan mijn werk ook gewoon niet goed doen. Ik wil er voor jullie zijn, maar ik weet het gewoon even niet meer’.”
Dat was geen logische stap voor iemand met haar achtergrond. Mauer komt uit een ondernemersfamilie waarin, zoals ze het zelf zegt, je gewoon had te leveren en de feedback aan tafel keihard was. En over wat ze van huis uit had meegekregen, is ze even expliciet: ,,Kwetsbaarheid moet je nooit laten zien.”
De eerste reactie van haar team was stilte. „Dan denk je: shit, waar heb ik mezelf te kwetsbaar opgesteld?” Ze dacht zelfs al aan de koffieautomaat en aan wat mensen daar misschien over zouden zeggen. Maar ze leerde ook dat mensen tijd nodig hebben om zoiets te laten landen. Achteraf kreeg ze terug dat het werd gewaardeerd. En vooral: dat veel collega’s haar tot dan toe vooral als hard hadden gezien. „Het was een gespreksstarter.”
Een drastische verschuiving in werk-privébalans
Sindsdien kijkt ze anders naar leidinggeven. Transparantie, duidelijkheid en afspraken zijn voor haar nog steeds belangrijk. Ze wil helder zijn over doelen, waardering en consequenties. Maar wat daaronder ligt, formuleert ze zelf inmiddels heel direct: „Uiteindelijk, het gaat allemaal om relaties.”
Die andere manier van kijken beperkt zich niet tot haar werk. Mauer is ver gekomen door hard te werken. Dat is ook wat ze van huis uit heeft meegekregen. Lange tijd stond werk bovenaan.
Ze herinnert zich nog hoe ze op vrijdag bij de zwemles van haar zoon stond, na weer een week vol doorhalen. „Dan stond ik met echt een kop als een boei in het zwembad. Dan was ik zo duizelig en dan kon je mij wel opvegen.” Haar kinderen hadden dat zelf ook feilloos door. „Als die mij typeren, zei mijn zoon: ja, mama zit altijd achter de laptop. Mama zit altijd aan het werk.”
Zelf begrijpt ze ook waarom dat zo lang zo ging. „Dat was makkelijk.” Werk was de plek waar ze resultaat kon boeken, grip voelde en iets neer kon zetten.
Daaronder lag ook een overtuiging die ze lang met zich meenam: eerst moest alles af zijn, daarna mocht zij pas ontspannen. Nu kijkt ze daar anders naar. „Ik leer nu steeds meer dat het dus ook oké is om op een stretcher te liggen op Pinkstermaandag.”
En juist op diezelfde maandag viel er voor haar iets op zijn plek. Ze lag in de tuin en keek naar haar kinderen, die met zand zaten te spelen. „Ik keek naar mijn drie kinderen die gewoon met zand zaten te spelen en verder niets deden.” Dat moment raakte haar onverwacht hard. „Ik dacht: ja, ik leer nu pas wat misschien wel de essentie is van het leven.” Werk speelt nog altijd een grote rol, zegt ze, maar de volgorde is veranderd. „Mijn kinderen en mijn man komen op één.”
Beluister Move on Up
In het volledige gesprek in Move on Up vertelt Siri Mauer ook waarom haar benoeming en haar plek in de top drie van de Young Captain Award haar hielpen meer te settelen en hoe ze van Friesland naar de Zuidas trok om haar ambitie meer ruimte te geven.
De leiders van morgen hoor je nú, in Move on Up. Gerben van Driel gaat in gesprek met talenten uit het bedrijfsleven, met vernieuwers en durvers die het nu al anders doen. Ze delen hun visie op leiderschap, innovatie en persoonlijke groei en benoemen de uitdagingen van vandaag. Hoe maken zij het verschil voor een succesvolle toekomst?
Move on Up is elke dinsdag live te horen tussen 13.00 en 14.00 uur op New Business Radio, live te zien op BusinessWise.nl en daarna op je favoriete podcastkanaal te vinden.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
