Stel je voor: terwijl je bespreekt waar je op vakantie wilt, krijg je een tip over welke shampoo je moet kopen. Of je AI-assistent stelt plots voor welke tv je moet kopen terwijl je vraagt om een lange, saaie werkmemo samen te vatten. Dit soort gesprekken met ChatGPT of andere geavanceerde AI-systemen zou binnenkort heel anders kunnen verlopen. Volgens berichten overweegt OpenAI, marktleider op het gebied van AI, advertenties in zijn output op te nemen. Andere aanbieders zouden dit voorbeeld kunnen volgen.
Adverteren als 'laatste redmiddel' voor OpenAI
Of het daadwerkelijk zover komt, blijft de vraag, maar het zou een opmerkelijke wending zijn. Sam Altman, oprichter van OpenAI, heeft adverteren eerder omschreven als een 'laatste redmiddel' voor zijn bedrijf, weet MoneyWeek Online. Het idee was dat abonnementsinkomsten voldoende zouden zijn om de operaties te financieren. Tot nu toe hebben de meeste grote spelers in de snelgroeiende AI-industrie advertenties grotendeels vermeden.
LEES OOK ons interview met Tim Geenen: 'Digital twins voorspellen straks reacties van jouw favoriete klanten'
Miljardenverliezen AI-bedrijven
Toch moeten AI-giganten iets doen om inkomsten te genereren. OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, verwacht dit jaar een omzet van 2,7 miljard dollar te behalen, maar zal naar verwachting ook aanzienlijke verliezen boeken. Een van zijn grootste concurrenten, Anthropic (ontwikkelaar van de Claude AI-chatbot), wordt eveneens geconfronteerd met miljardenverliezen, volgens een analyse door techwebsite The Information. Veel van de kleinere startups die de afgelopen tijd veel investeerders hebben aangetrokken, lijden waarschijnlijk vergelijkbare verliezen.
Waarde ChatGPT 157 miljard dollar
Dit is relevant omdat ChatGPT tijdens zijn laatste financieringsronde werd gewaardeerd op 157 miljard dollar. Anthropic zou bij een volgende kapitaalronde een waardering van 40 miljard dollar kunnen bereiken. Om deze waarderingen te rechtvaardigen, moeten deze bedrijven op termijn winstgevend worden. AI-bots zijn echter duur om te onderhouden, met hoge kosten voor geavanceerde chips en energie. Hoe meer gebruikers, hoe hoger de operationele kosten.
Adverteren is geen oplossing
Toch lijkt adverteren niet de weg vooruit. Een AI-bot kan niet zomaar productaanbevelingen in een gesprek verwerken. De subtiele, gerichte advertenties die Google en Facebook succesvol maakten, werken niet in dit format. Een betaalde zoekresultaat bovenaan een pagina of een kleine advertentie aan de zijkant van het scherm is één ding. Maar een AI-chatbot, die bedoeld is als een gesprekspartner, kan niet plotseling worden onderbroken door een commercieel aanbod.
Premium-abonnement ChatGPT: 200 dollar per maand
OpenAI heeft ambitieuze plannen: het wil tegen 2029 jaarlijks 100 miljard dollar aan omzet behalen. Ook andere grote spelers hebben vergelijkbare doelen. Maar hoe willen ze dit bereiken? ChatGPT heeft recent een premium-abonnement geïntroduceerd voor 200 dollar per maand, waarmee toegang wordt geboden tot de meest geavanceerde functies. Er zijn ook goedkopere pakketten, maar er is weinig bewijs dat consumenten massaal overstappen op deze betaalde opties.
LEES OOK de expertblog van Job van den Berg (AI.nl): hoe AI-taalmodellen ook jouw data structureren
ChatGPT: waar blijft het verdienmodel?
Op dit moment heeft ChatGPT naar schatting 10 miljoen betalende abonnees, tegenover ongeveer 180 miljoen maandelijkse gebruikers. De meerderheid lijkt tevreden met de gratis versie en gebruikt het als een iets geavanceerdere zoekmachine. AI-bedrijven zouden een strikte betaalmuur kunnen invoeren, zoals uitgevers en streamingdiensten als Netflix doen. Maar in tegenstelling tot die diensten biedt AI geen unieke content; het verwerkt informatie die elders beschikbaar is, wat minder waardevol is.
Het is nog vroeg, maar veel investeerders gaan ervan uit dat AI-ontwikkelaars net zo winstgevend zullen worden als Google en Facebook
De recente hausse op Wall Street is grotendeels gedreven door enthousiasme over AI. Chipfabrikant Nvidia, die de hardware levert voor AI-toepassingen, is de grootste winnaar tot nu toe, maar ook kleinere bedrijven hebben geprofiteerd. Venturecapitalbedrijven hebben miljarden geïnvesteerd in deze technologie. Het is nog vroeg, maar veel investeerders gaan ervan uit dat AI-ontwikkelaars net zo winstgevend zullen worden als Google en Facebook, met een sterke marktpositie en miljarden aan jaarlijkse inkomsten. Misschien krijgen ze gelijk. Maar als ze denken dat adverteren de oplossing is, maken ze waarschijnlijk een grote fout. Het is goed mogelijk dat de technologie geen solide verdienmodel heeft – en dat al die investeringen uiteindelijk verdampen.
Meer over technologie, over AI? BusinessWise Weekly!
In onze wekelijkse nieuwsbrief vind je het beste van BusinessWise die week, ook over technologie, ook over AI. Abonneer je gratis en blijf altijd op de hoogte!
