Circle8 is een grote HR-dienstverlener en intermediair op de flexibele arbeidsmarkt die het volledige proces rondom de werving, bemiddeling en inhuur van (IT-)professionals en zzp’ers voor organisaties verzorgt. Begin dit jaar werd bekend dat ze samengaan met het beursgenoteerde Atlantic International, een stap die behoorlijk wat deuren opent.
„Enerzijds zijn zaken meer gereguleerd, wat meer zekerheid voor onze opdrachtgevers biedt”, vertelt Westerhof. „Anderzijds heb je daardoor gewoon meer mogelijkheden om naar de toekomst te kijken. We willen gewoon in de top vijf in Europa zitten en onze dienstverlening verder uitbreiden.”
Kwetsbaar leiderschap in de praktijk
Circle8 maakte de afgelopen jaren al een forse verschuiving door: van traditionele bemiddelaar naar strategisch regisseur. Het gaat om een opmerkelijke transformatie van een familiebedrijf naar een investeringsmaatschappij en binnenkort dus een beursgenoteerd bedrijf. Westerhof: „We hebben de hele cultuur, werkwijze en mindset moeten veranderen.”
Maar deze onvermijdelijke cultuuruitdagingen vereisen soms radicale keuzes om het DNA van de organisatie te vernieuwen en te versterken. Zo’n intensief traject gaat echter niet vanzelf en vraagt om kwetsbaar maar duidelijk leiderschap. Westerhof heeft geleerd dat niets vanzelfsprekend is.
„Mijn grootste vijand in deze verandering waren mijn eigen aannames. Ik ging er gewoon vanuit dat afdelingen met elkaar samenwerkten, maar dat bleek uiteindelijk helemaal niet het geval te zijn. De oplossing bleek de kracht van herhaling en betrokkenheid. De sleutel is om letterlijk met je collega’s in de arena te gaan staan, ze te helpen en uit te leggen waarom je iets doet.”
“Hiërarchie vind ik heel traditioneel; het idee dat er één baas is, daar geloof ik gewoon niet in”
Martin Westerhof Circle8
Lees ook: Vrouwelijk leiderschap: wat als Sarina Wiegman de opvolger van Ronald Koeman bij Oranje zou worden?
Afrekenen met de klassieke hiërarchie
Ondanks de explosieve groei en de enorme belangen die meespelen bij een beursgenoteerde onderneming, waakt Westerhof voor een logge, strak gestuurde organisatie. ,,Hiërarchie vind ik heel traditioneel; het idee dat er één baas is, daar geloof ik gewoon niet in."
Om stuurloosheid te voorkomen, zet hij in op zelfsturing. „Ik geloof in het laag in de organisatie beleggen van verantwoordelijkheid, zodat nieuwe initiatieven en verandering vanuit de mensen zélf ontstaan en gedragen worden.”
‘Total Talent’ als wapen in een krappe markt
Een wendbare en proactieve cultuur is essentieel om de filosofie van ‘Total Talent’, het laten doorstromen van talent, in de praktijk te brengen, zelfs in een uiterst krappe arbeidsmarkt. Westerhof: „Wanneer een talent vrijkomt omdat een opdracht is afgerond, kunnen wij dankzij onze portefeuilles dat talent direct weer laten doorstromen naar een andere organisatie binnen dezelfde markt.”
„Om deze professionals relevant te houden in snel veranderende sectoren, zetten we slim data in. Via ons leveranciersmanagement en de enorme hoeveelheid data over inhuurbehoeften in Nederland signaleren wij welke kant de markt op gaat.”
Die strategie heeft er ook voor gezorgd dat Circle8 is uitgegroeid tot een miljardenbedrijf, een omzet groei van 430 miljoen euro naar maar liefst twee miljard euro.
Lees ook: Waarom je toptalent juist na de vakantie vertrekt en de simpele check-in die dat voorkomt
De strijd voor een transparantere inhuurmarkt
Naast het optimaal inzetten van talent strijdt Westerhof actief voor een transparantere Nederlandse inhuurmarkt en blijft hij onverminderd scherp op de verborgen verdienmodellen van sommige Managed Service Providers (MSP’s).
,,Wat ik lastig vind, is dat een opdrachtgever denkt een bepaalde marge af te spreken, maar dat er vervolgens via allerlei sublabels geld verdiend wordt," stelt hij. ,,Dat raakt de integriteit van de branche. Als strategisch regisseur heb je juist de verantwoordelijkheid om kwaliteit en neutraliteit te borgen."
Aan de andere kant hoopt hij op meer voorspelbaarheid bij de opdrachtgevers, want dat komt de kwaliteit en een duurzamere samenwerking ten goede.
AI op de werkvloer: 'We halen de robot uit de mens'
Hoe gaat zijn organisatie om met de komst van kunstmatige intelligentie? Gaan er dan geen taken en functies verdwijnen? Westerhof: „Wij hebben daar een heel programma voor opgezet: ‘We halen de robot uit de mens’. Ruim een jaar geleden zijn we gestart met het automatiseren van administratieve taken via AI- en RPA-oplossingen, taken die geen directe waarde toevoegen. Dit doen we om vervolgens veel meer in te kunnen zetten op menselijke waardetoevoeging, analyses en data. Ik maak me geen zorgen over banen die verdwijnen. Ik maak me zorgen over talent dat op de verkeerde plek zit terwijl de markt doordraait. AI geeft ons eindelijk de tijd om dat op te lossen.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
