Tijdens het Amsterdam Business Forum van DenkProducties werd één ding pijnlijk duidelijk: we zijn de mens kwijtgeraakt in leiderschap. We praten eindeloos over cultuur, welzijn en verbinding, maar ondertussen zit Mark van Finance tegen z'n laptop te fluisteren: ,,Ik voel me niet meer verbonden." Nee Mark, dat klopt. Je praat met een spreadsheet. Gelukkig is menselijk leiderschap minder ingewikkeld dan het lijkt. In dit blog deelde ik de eerste inzichten daarover. Hieronder bespreek ik de inzichten van Dr. Eliza Filby, Neil Pasricha en Simon Sinek. Ze lieten zien hoe Human-to-Human-communicatie leiderschap niet softer, maar juist sterker maakt. En eerlijk: dat idee voelt in 2025 verrassend revolutionair.
We need to fundamentally humanize the workplace.
Eliza Filby
Dr Eliza Filby is gespecialiseerd in generatieverschillen en absoluut iemand die je wilt volgen op de socials. Haar oproep is eenvoudig: maak werk weer menselijk. Volgens Filby begon de ontmenselijking van werk toen e-mail zijn intrede deed. Natuurlijk, e-mail heeft ons veel gebracht, maar wees eerlijk: hoe vaak mail jij met een collega die letterlijk drie meter verderop zit? En nu, dertig jaar later, laat AI vrolijk het laatste restje menselijkheid de cloud in glijden. Voor je het weet werk je met een robot die je vertelt dat jullie „meer aan teamgevoel moeten doen". Gebruik AI dus om werk efficiënter te maken en neem zelf de verantwoordelijkheid voor meer menselijkheid.
Lees ook: Serge van Rooij: 'Menselijkheid is geen zwakte: het is je kracht als leider'
Werk draait nog steeds om mensen
Alleen mensen kunnen verbinden, luisteren, leren en voor elkaar zorgen. Daarin schuilt de échte veerkracht van organisaties, niet in die welzijnsprogramma's waarin bedrijven sinds corona miljoenen hebben geïnvesteerd: Yogalessen, sta-bureaus, smoothie-dagen… Allemaal prima hoor. Maar als dat echt had gewerkt, was het ziekteverzuim door stress sinds 2020 niet met 36 procent gestegen (bron: ArboNed). Filby hoort het vaak in haar focusgroepen:
We zijn superblij met al die aandacht voor welzijn, maar mijn baas blijft een eikel
En precies daar kom jij als leider om de hoek kijken. Bescherm de menselijkheid in je team en zorg dat mensen zich gehoord, gewaardeerd en verbonden voelen. Beloon niet alleen degenen die harde targets halen, maar ook de collega's die anderen helpen groeien, die aandacht geven, die luisteren. Zij zijn het cement van je organisatie. Of, zoals HR het zou zeggen: „de verbindende factor binnen het menselijke kapitaalcluster."
Be happy first. Then you’ll do great work. Then success follows.
Neil Pasricha
Neil Pasricha, auteur van o.a. The Happiness Equation, raakte me met een simpel maar krachtig inzicht: wat onze ouders ons vertelden – werk hard, bereik succes, dán ben je gelukkig – klopt niet. We werken ons uit de naad, we hebben meer spullen dan ooit en zijn toch ongelukkiger dan een broodrooster met een burn-out.
Volgens Pasricha werkt het precies andersom: wie eerst kiest voor geluk, doet beter werk en vergroot zo de kans op succes. Klinkt zweverig? Vond ik ook, tot hij met cijfers kwam. Gelukkige medewerkers zijn 31 procent productiever, 37 procent beter in sales en drie keer zo creatief. De kans op promotie binnen een jaar is zelfs 50 procent hoger.
Train je empathiespier
Pasricha benadrukt dat zijn boodschap geen pleidooi is voor oppervlakkig positivisme. Problemen kun je niet wegdenken. Maar wie goed in zijn vel zit, reageert rustiger, denkt scherper en luistert beter. Je team merkt het meteen. Pasricha's twee-minutenroutine helpt daarbij. Schrijf elke ochtend drie dingen op:
1. Wat je loslaat
2. Waar je dankbaar voor bent
3. Waarop je je vandaag focust.
Het kost nauwelijks tijd, maar verandert je blik op de dag. Ik ben het gaan doen en ik ben oprecht verrast dat het zo goed werkt.
En dan moest zijn meest verrassende tip nog komen: lees elke avond voor je gaat slapen twee pagina's fictie. Omdat je meeleeft met de personages, train je je empathiespier. En dat is de basis van menselijk leiderschap.
We build trust by asking for help
Simon Sinek
Simon Sinek sloot de dag af met een soort live-podcast samen met de fantastische host Ikenna Azuike en het publiek. Een van zijn belangrijkste inzichten over menselijk leiderschap: vertrouwen bouw je niet door de ander te helpen, maar door hulp te vragen. Oh-oh dacht ik toen. Want dit doe ik al jaren fout.
Leiders denken vaak dat ze vertrouwen opbouwen door altijd klaar te staan om te helpen. Maar door iemands werk over te nemen – omdat jij het sneller of beter kunt – creëer je juist mínder vertrouwen. Zie je wel, mijn baas vindt dat ik het niet kan. Vertrouwen ontstaat pas echt als je zelf om hulp vraagt. Bijvoorbeeld: „Ik weet dat AI ons enorm gaat helpen, maar ik heb nog geen idee hoe. Wie wil me helpen dat te ontdekken?"
People don’t need certainty—they need belief
Simon Sinek
Sinek legde ook uit dat moed niet alleen uit jezelf komt. Hij vergeleek het met trapeze-artiesten: „Courage is external. The trapeze artist has the courage to try because of the net." Dat is de essentie van leiderschap: een veiligheidsnet zijn voor je team, zodat zij de moed vinden om te experimenteren, te falen en te groeien.
Hans Janssen heeft de line-up voor businessforum 2026 al bekendgemaakt. Het thema? People Centered Leadership. Ergens is dat prachtig én tragisch tegelijk.
Lees ook: 'Gewoon jezelf zijn' is de slechtste leiderschapstip ooit: dit is wat wél werkt
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
