Dario Amodei vs. het Pentagon: een strategisch ‘nee’
Dario Amodei is de CEO en co-founder van Anthropic en domineert samen met Google en OpenAI de top van de wereldwijde AI-race. Hij deed iets wat in Washington geldt als ketterij en in Silicon Valley als merkenbouw: hij zei nee tegen alle wettige doelen als dat betekent dat ze leiden tot massale binnenlandse surveillance of volledig autonome wapens.
Het Pentagon reageerde zoals elk ministerie reageert wanneer een leverancier grenzen stelt: eerst de spierballen, dan het etiket. Defensieminister Pete Hegseth noemde Anthropic een supply chain risk en Trump plakte er vervolgens ‘radicaal-links’ en ‘nationaal veiligheidsrisico’ op.
Dario Amodei is geen heilig boontje maar lijkt nu dan toch zijn ruggengraat teruggevonden te hebben
Wibe Wagemans CEO/boardmember in Silicon Valley
De theorie dicteert dat je als leverancier buigt voor je grootste klant. Dat zagen we feilloos terug bij strateeg Mark Minevich, die op LinkedIn uithaalde naar ‘a private company claiming authority over how the United States military operates. Insanity!’ Prima verontwaardiging, maar het mist het mechanisme. Silicon Valley beloont soms precies het tegenovergestelde: met weglopen kun je geloofwaardigheid kopen. Niet bij de overheid, maar bij iedereen die bang is voor de overheid.
Voor de duidelijkheid: Dario Amodei is geen heilig boontje, maar lijkt nu toch zijn ruggengraat te hebben teruggevonden. Zoals ik in onze podcast Even bellen met Silicon Valley stelde: ‘Hij heeft miljoenen boeken gejat voor Anthropic en daar heeft hij een schikking van anderhalf miljard voor betaald.’ Een technologische achterstand loop je simpelweg niet in met alleen maar goede bedoelingen.
De breuk met OpenAI: waarom Amodei en Altman niet meer door één deur kunnen
Dario Amodei is geen typische tech-bro. Geboren in Rome uit een Italiaanse vader en een Amerikaanse moeder, groeide hij op in San Francisco en studeerde hij aan Stanford en Princeton. Samen met zijn zus Daniela verliet hij in 2021 OpenAI om Anthropic te bouwen. Hoe fundamenteel die breuk met zijn voormalige baas Sam Altman werkelijk is, bleek afgelopen week nog op een AI-top in India. Daar weigerden de twee aartsrivalen elkaars hand vast te houden voor een foto met premier Modi.
Minister Hegseth sprak zichzelf tegen: eerst streng eisen dat je je technologie aan Defensie beschikbaar stelt omdat je onmisbaar bent, om je direct daarna te verbieden überhaupt nog aan de overheid te leveren. Daarbovenop kwam een plek op de vijandenlijst, omdat je ineens zogenaamd een gevaar zou zijn. Claude zat al in defensiesystemen en nu heeft de overheid minimaal zes tot twaalf maanden achterstand.
Militaire AI-wapenwedloop: Europa kijkt toe terwijl de VS ruziet over ethiek
Het echte probleem is de geopolitieke AI-wapenwedloop met China. Europa wordt daarin al afgeschreven. Terwijl Amerikaanse CEO’s en politici ruziën over ethiek en regelgeving, vindt de echte strijd plaats via militaire proxies, zoals in Oekraïne, Iran, Venezuela en Taiwan.
OpenAI sprong vrijwel direct in het gat. Volgens de New York Times zat Sam Altman al sinds woensdag met het Pentagon aan de onderhandelingstafel - achter de schermen. Dat leverde hem een megadeal op en benadrukte dat OpenAI ‘ook grenzen trekt, maar tegelijk‘alle wettige nationale veiligheidstoepassingen wil ondersteunen’. Dat is lekker opportunistisch: meebuigen zonder eruit te zien als meebuiger.
Waarom 'Ridder Dario' de enterprise-markt gaat domineren
Het eindspel is een les waar Europa graag moreel over praat, maar zelden voor durft te kiezen. Altman pakt de miljarden en de toegang. Amodei verliest een defensiecontract van 200 miljoen dollar, maar positioneert zich definitief wereldwijd als de enige ethische optie voor de risicomijdende enterprise-markt.
Het is makkelijk om ethisch te zijn met een opiniestuk. Het is duurder om het in je algemene voorwaarden te zetten en de grootste klant ter wereld te laten weglopen. Veel Europese moraalridders hebben wel een mening, maar geen slotgracht. Ridder Dario bouwde er zojuist één, live op televisie.
Wibe Wagemans is een Nederlandse ceo/boardmember en investeerder in Silicon Valley. Hij deelt via expertblogs en interviews op deze website zijn kennis over het bedrijfsleven in de Verenigde Staten. Bovendien belt hij wekelijks met Gerben van Driel voor de podcast Even bellen met Silicon Valley.
Samen met journalist Eva Schram schreef Wibe The Secret of Silicon Valley, via onder meer deze link is het boek te bestellen.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
