Van de Vijver, die jarenlang in Zweden woonde en werkte voor grote namen als Tetra Pak en modemerk Gant, ziet een fundamenteel verschil in de manier waarop bedrijven worden opgebouwd. In At the Top deelt hij zijn observaties over de ondernemersgeest uit het noorden.
Collectief versus de transactie
Nederlanders staan wereldwijd bekend om hun handelsgeest, maar volgens Van de Vijver heeft die medaille een keerzijde. „Wij zijn wat meer transactioneel, wat ondernemender, wat pragmatischer. Zweden is echt collectief, echt lange termijn.”
Dit collectieve denken zit diep verankerd in de Zweedse cultuur en vertaalt zich direct naar de werkvloer. „Het gaat erom dat je rekening houdt met je omgeving en de planeet. Dat zit veel dieper in die Zweedse cultuur.” Volgens Van de Vijver is dit vooral zichtbaar bij familiebedrijven, waar niet wordt geregeerd over een horizon van zeven jaar tot de volgende exit, maar over generaties heen.
Beluister hieronder de aflevering van At the Top, met presentator Paul van Riessen:
Innovatie door kwetsbaarheid
Een opvallend punt dat Van de Vijver aanstipt, is de Zweedse bereidheid om kennis te delen, zelfs met concurrenten. Hij adviseert Nederlandse managementteams dan ook regelmatig niet ‘op de hei’ te gaan zitten in eigen land, maar inspiratie te zoeken in Zweden. Dat doet hij ook met zijn eigen team.
„Het leuke is: Zweden willen altijd delen. Er komen altijd zoveel waardevolle inzichten naar voren die we nooit in ons eentje op de hei hadden kunnen verkrijgen.” Deze openheid stimuleert volgens hem de innovatiekracht waar het land om bekendstaat.
Lees ook: Gender(on)gelijkheid: wat zijn de beste Europese landen voor vrouwen om te wonen en werken in 2025?
Leiderschap zonder ego
Ook in de manier van leidinggeven ziet de MyWheels-topman grote verschillen. In Zweden draait het minder om de ‘broodheer’ en meer om de gedeelde missie. Dit sluit aan bij het model van Steward Ownership dat hij nu bij MyWheels hanteert, een model dat in landen als Denemarken al veel gebruikelijker is. „In Denemarken werkt één op de tien werknemers voor een steward owned bedrijf, waaronder reuzen als Carlsberg en Maersk.” In dit model wordt de langetermijnmissie gewaarborgd door een stichting, waardoor de kramp van de korte termijn verdwijnt.
Een Zweedse APK
Zelfs in zijn persoonlijke ontwikkeling houdt Van de Vijver vast aan Zweedse tradities, zoals de Nature Quest: vijf dagen verblijven in de wildernis zonder eten of technologie is voor hem een noodzakelijke APK om los te komen van de Nederlandse hectiek.
,,Ik denk dat wij de verbinding met de natuur een beetje verloren zijn. In Scandinavië lopen ze daar weer een stapje in voor. De nieuwe generatie industriële families in Zweden gaat niet meer naar Harvard voor hun kennis, maar de natuur in.”
Zijn eindoordeel? Nederlanders moeten hun pragmatisme behouden, maar de Zweedse wijsheid omarmen. „Ik breng af en toe mensen uit beide werelden met elkaar in contact en hoop dat daar die magie ontstaat.”
Lees en luister ook deze At the Top: Tegen de stroom in: waarom Japanse bankreus MUFG wél heilig gelooft in het Nederlandse vestigingsklimaat
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
