Hoe AI2Elevate uitgroeit tot dé community voor startups die met AI sneller, slimmer en duurzamer willen groeien

Dát is de overtuiging van Pourya Darnihamedani en Misagh Akhondzad, medeoprichters van AI2Elevate en nieuwe expertbloggers bij BusinessWise. Ze volgen wereldwijd AI- en startuptrends, filteren de ruis eruit en destilleren wat het meest relevant is voor oprichters in Nederland, Europa en daarbuiten. Of het nu gaat om regelgeving, nieuwe financieringskansen of baanbrekende AI-mogelijkheden: Pourya Darnihamedani en Misagh Akhondzad zien het als hun rol de ontwikkelingen te vertalen naar concrete stappen voor hun community.

Twee founders, twee perspectieven, één missie

Pourya Darnihamedani is universitair docent Strategisch Management en Ondernemerschap aan Nyenrode Business Universiteit, gespecialiseerd in het begeleiden van startups van pre-seed tot en met Series A. Hij heeft duurzame en door vrouwen geleide ondernemingen geadviseerd bij het aantrekken van kapitaal, schaalprogramma's ontwikkeld in samenwerking met de United Nations Industrial Development Organization (UNIDO) en internationale founders geholpen hun weg te vinden in de Nederlandse en Europese start-upecosystemen. Zijn werk slaat een brug tussen diepgaand academisch onderzoek en praktische venture building — zodat founders niet alleen weten wat ze moeten doen, maar ook waarom het werkt.

Misagh Akhondzad is een B2B-revenue architect en go-to-market leader met twintig jaar ervaring in het opschalen van technologiebedrijven in EMEA en Noord-Amerika. Erkend als een van The Most Influential Voices in Tech 2024, heeft hij high-growth teams geleid van Series A tot IPO-gereedheid, marktvormende merken opgebouwd en go-to-marketstrategieën ontwikkeld voor AI-, SaaS- en digitale marktplaatsbedrijven. Zijn expertise ligt in het creëren van vraag, het bouwen van voorspelbare omzetmodellen en het afstemmen van teams op snelle resultaten.

Lees ook: Werknemer ziet AI-agents als 'belangrijke teamgenoten', maar een 'AI-baas'? Dat gaat (nog) echt te ver

Founders van bedrijven die menselijke creativiteit weten te combineren met de kracht van AI, niet alleen om te innoveren, maar om sneller, slimmer en duurzamer te schalen, hebben de toekomst, stellen Darnihamedani en Akhondzad. De twee brengen verschillende ervaringen mee, maar met hetzelfde doel: ondernemers helpen AI-gedreven bedrijven te laten groeien met tastbare impact.

Het ontstaan van AI2Elevate

„AI2Elevate is in 2024 ontstaan uit een gedeelde observatie: AI-tools ontwikkelen zich razendsnel, maar veel founders worstelen met het betekenisvol integreren ervan in hun groeistrategie," leggen ze uit. „We zien getalenteerde ondernemers veelbelovende oplossingen bouwen, maar steeds tegen dezelfde knelpunten aanlopen: trage productvalidatie, onduidelijke marktpositionering en beperkte investeerdersnetwerken."

Hun visie: een lanceerplatform creëren waar AI-founders van concept naar investeringsgereedheid kunnen gaan met helderheid en snelheid. Ze willen hun werelden - Pourya's expertise in startupecosystemen en financiering en Misagh's commerciële schaal- en go-to-marketervaring - samenbrengen in één, op oprichters gericht platform.

Lees ook: Rauf Akdemir verhuist met zijn startup Airweave naar Silicon Valley: 'Nog nooit zoveel hyperintelligente mensen op één plek gezien'

Hun missie is tweeledig. „We willen AI-founders in Nederland versterken én ambitieuze internationale AI-ondernemers aantrekken om zich hier te vestigen, waardoor nieuw talent, ideeën en wereldwijde perspectieven aan het Nederlandse ecosysteem worden toegevoegd."

Waarom AI en ondernemerschap elkaar nodig hebben

„AI biedt ongekende kansen voor automatisering, voorspelling en personalisatie. Maar zonder een sterke ondernemerschapsstrategie blijven deze mogelijkheden onbenut". Darnihamedani en Akhondzad geloven dat:

• AI een enabler is, geen strategie op zich: begin met een heldere waardepropositie en gebruik AI om die beter, sneller en intelligenter te leveren.

• Uitvoeringssnelheid het concurrentievoordeel is: markten veranderen snel, vooral in AI. Oprichters die snel kunnen testen, leren en bijsturen, winnen.

• Netwerken impact vermenigvuldigen: in AI kunnen partnerschappen en ecosystemen deuren sneller openen dan kapitaal alleen.

Voorbeelden uit de praktijk

In hun eerste jaar hebben ze startups ondersteund in sectoren variërend van AI-gedreven duurzaamheidsanalyses tot intelligente HR-tools. Tijdens een van onze recente evenementen ontmoette een oprichter een corporate partner die binnen drie weken als pilotklant instapte. Een andere start-up verfijnde haar pitch tijdens ons residentieprogramma en haalde binnen twee maanden pre-seedfinanciering op.

Praktische tips voor AI-oprichters

Uit hun ervaring tot nu toe springen er drie principes eruit:

• Valideer vroeg en vaak: wacht niet op een perfect product, maar test de kernwaarde snel met een kleine maar relevante gebruikersgroep.

• Bouw vanaf dag één een schaalbare groeimotor: denk, zelfs in pre-seedfase, na over hoe je klantacquisitiemodel kan opschalen zonder evenredige kostenstijging.

• Vorm je financieringsverhaal: investeerders steunen overtuigende verhalen die worden ondersteund door data. Laat hen tractie zien, maar ook je visie voor waar AI je bedrijf in 3 tot 5 jaar staat.

Lees ook: Hoe AI bedrijven helpt om concurrenten te leapfroggen: 'Met vernieuwende AI-toepassingen kan Europa grote sprongen maken'

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: