Het bedrijf kwam niet voort uit een specifieke ondernemersdroom of het najagen van succes. Integendeel, in zijn familie en vriendenkring zaten geen ondernemers. Wat hem dreef was idealisme. Het ging om een aanpak die goed is voor de klant, niet om zoveel mogelijk geld verdienen. Die overtuiging werd verder gevoed door boeken en wetenschappelijke onderzoeken, vooral uit de Verenigde Staten.
Daar zag hij ook hoe John C. Bogle met een eerlijke en simpele aanpak van Vanguard een groot en succesvol bedrijf had neergezet. „In de Verenigde Staten groeide het aantal particuliere beleggers dat voor indexbeleggen koos snel. Ik stapte met dit idee naar andere partijen in Nederland, maar het werd nooit concreet. Het voelde alsof niemand die stap durfde te zetten." Meesman besloot zelf te beginnen en zo ontstond Meesman Indexbeleggen.
Groei vraagt om grip
Meesman Indexbeleggen groeide de laatste jaren in een versneld tempo door. Die groei brengt ook uitdagingen met zich mee. „Hoe groter het bedrijf wordt, hoe groter de impact van risico's. De risico's blijven vaak hetzelfde, maar de gevolgen worden groter. Dat vraagt om meer structuur en aandacht voor de achterkant van de organisatie." De afgelopen jaren zette het bedrijf dan ook stevige stappen op dat vlak. „Vorig jaar zijn we overgestapt naar een nieuw IT-platform, waarmee we processen beter kunnen monitoren en ons risicobeheer strakker hebben ingericht. Dat was ook echt nodig, zeker omdat we willen blijven groeien."
Snelle groei is geweldig, maar je moet het wel kunnen beheersen
Hendrik Meesman
Volgens Meesman is het een risico dat te veel bedrijven onderschatten. ,,Ik zie bedrijven die te hard groeien en zichzelf voorbijlopen. Als je de organisatie daar niet op aanpast, gaat het mis. In de financiële sector is dat risico nog groter, omdat je moet voldoen aan steeds strengere wet- en regelgeving. Snelle groei is geweldig, maar je moet het wel kunnen beheersen."
Lees ook: Van geheim project tot supermarktimperium: CEO Michiel Muller over 10 jaar Picnic
Twee decennia terug in de tijd
Terugkijkend ziet Meesman een punt waar hij eerder op had moeten ingrijpen. „In de eerste jaren deed ik vrijwel alles zelf. Ik vond dat leuk, ik ben misschien ook wel een beetje een controlfreak en houd ervan om overal mee bezig te zijn. Achteraf gezien had ik sneller mensen moeten aannemen. Dat had ons waarschijnlijk geholpen om eerder grotere stappen te zetten."
Dat gold ook voor algemeen directeur Shiva Bloemberg. „Ik had haar eerder moeten aannemen. Onder haar leiding richt Meesman zich inmiddels ook op doelgroepen die traditioneel minder actief zijn op de beleggingsmarkt, zoals vrouwen. Veel vrouwen zijn namelijk financieel nog steeds afhankelijk van hun partner. Dat maakt hen kwetsbaar. Daarom organiseren we bijeenkomsten speciaal voor en door vrouwen, waar we de basis van beleggen uitleggen en vragen beantwoorden."
Lees ook: Waarom vrouwen wél willen investeren – en wat we nog steeds over het hoofd zien
Hendrik Meesman deed het op eigen kracht
Meesman hoeft niet lang na te denken over waarover hij het meest trots is. „Het is geweldig dat we flink zijn gegroeid, maar ik vind het belangrijker dat we Meesman Indexbeleggen op een integere manier hebben opgebouwd. We hebben altijd het eerlijke verhaal verteld, ook over de kosten en de risico's. En beslissingen hebben we altijd genomen in het belang van de klant, ook als wij daardoor minder zouden verdienen. We hebben weinig geld aan marketing uitgegeven. De meeste klanten kwamen – en komen nog steeds – via via: familie, vrienden of collega's. Dat kost meer tijd. Eerlijk duurt het langst, maar het levert trouwe klanten en een gezond bedrijf op."
Het mag nooit gaan draaien om meer geld verdienen, het gaat om het klantbelang
Hendrik Meesman
Die aanpak betaalt zich uit in de reputatie die het bedrijf inmiddels heeft opgebouwd. ,,Twintig jaar geleden was Vanguard voor mij een belangrijke inspiratie. Nu staan we qua klanttevredenheid bij de IEX Awards zelfs boven hen. Dat is mooi om te zien. Dat maakt voor mij de cirkel rond."
Vasthoudend
Twintig jaar na de oprichting is Meesman Indexbeleggen uitgegroeid tot een gevestigde snelgroeiende speler, met een trouwe klantenkring en een duidelijke koers. Toch blijft Meesman scherp op de details. „We blijven kritisch op wat we doen, juist omdat eenvoud soms lastig vol te houden is. Zolang we keuzes blijven maken die goed zijn voor de klant, zit het wel goed. Dat uitgangspunt moet blijven, ook nu we groter zijn geworden. Het mag nooit gaan draaien om meer geld verdienen, het gaat om het klantbelang."
Ook als ondernemer heeft hij nog genoeg doelen. Een van de plannen voor de komende periode is het schrijven van twee boeken. In 2000 schreef Hendrik al zijn eerste boek over het opbouwen van vermogen, nog voordat Meesman Indexbeleggen bestond. Nu is het tijd voor een vervolg. ,,Ik wil beginnen met een praktische gids voor mensen die eenvoudig en verantwoord willen beleggen. Later wil ik dan nog graag een uitgebreider boek schrijven voor wie wat meer verdieping zoekt. Het voelt logisch om na twintig jaar ook op deze manier mijn kennis te delen."
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
