Amac-CEO Roelof de Rijk dacht na hartritmestoornis voorgoed klaar te zijn: ‘Dit wil ik nooit meer meemaken’
„Dit was daadwerkelijk mijn wake-upcall”, vertelt Amac-topman Roelof de Rijk in At the Top over de extreme hartritmestoornis die hem stilzette. Een sterk signaal van zijn lichaam dwong hem zijn hele carrière over een andere boeg te gooien.
Deze ingrijpende ervaring als directeur deed Roelof de Rijk besluiten nooit meer CEO te willen worden. Amac-oprichter Ed Bindels had op zijn beurt net een slechte ervaring met een topman achter de rug en wilde de leiding niet opnieuw uit handen geven. Over de verdeling van de rollen waren ze het daarom al snel eens. Ruim tien jaar later liet De Rijk zijn voornemen alsnog varen en werd hij benoemd tot CEO van de Apple-reseller.
Hartslag van rond de 120 slagen per minuut
Om half zeven ’s ochtends stapte Roelof de Rijk normaal gesproken in de auto naar de meubelfabriek waar hij als directeur werkte. Die ochtend kwam hij niet verder dan de rand van zijn bed. „Toen dacht ik: er gaat iets niet helemaal goed. Ik voel me niet oké”, vertelt hij in At the Top.
Hij vroeg zijn vrouw of ze naar zijn hart wilde luisteren. Haar reactie bevestigde dat er iets aan de hand was: er gaat iets als een malle tekeer. Vijf uur lang bleef zijn hartslag rond de 120 slagen per minuut. Op de Eerste Hulp stonden artsen klaar om zijn hartritme met een elektrische schok te herstellen, maar vlak voordat ze zouden ingrijpen, stopte de ritmestoornis vanzelf. „Dit was daadwerkelijk mijn wake-upcall.”
“Ik ga alleen nog maar dingen doen waar ik energie van krijg. Niet omdat het goed is voor de toekomst of goed voor je carrière”
Roelof de Rijk Amac
Na verschillende onderzoeken kreeg hij van de cardioloog te horen dat zijn hart gezond was. De arts stelde hem nog wel een andere vraag: had hij misschien veel stress? De boodschap was duidelijk. „Dit was hét signaal van mijn lichaam dat ik iets anders moest gaan doen. Ik dacht: dit wil ik gewoon nooit meer meemaken.”
Niet langer bezig met de volgende stap
De druk was ontstaan binnen een groep van drie meubelbedrijven waarbij De Rijk betrokken was. „Eén daarvan ging failliet. De voormalige eigenaar wilde het oorspronkelijke bedrijf weer terugkopen, terwijl dat niet de afspraak was. Daar begonnen de ruzie en de stress.”
De Rijk besloot uiteindelijk afstand te nemen en zijn belang terug te verkopen. Uit die periode trok hij een duidelijke conclusie. „Geen dingen doen waar je niet honderd procent achter staat. Dat is het allerbelangrijkste.” Vanaf dat moment stelde hij een andere voorwaarde aan zijn werk. „Ik ga alleen nog maar dingen doen waar ik energie van krijg. Niet omdat het goed is voor de toekomst of goed voor je carrière.”
Luister en leer van de besten. Elke week spreekt Paul van Riessen in At the Top iemand uit het bedrijfsleven die het écht gemaakt heeft. Elke maandag om 17.00 uur op New Business Radio, daarna terug te luisteren als podcast en te zien op YouTube.
Businessschool in Engeland
Rond zijn 40ste ging De Rijk naar een businessschool in Engeland. Hij wilde daarna terugkeren in een meer adviserende rol, maar belandde anderhalf jaar later bij een bedrijf dat actief was in Apple-producten en winkels. „En toen ging het mis”, zegt hij met gevoel voor ironie. „Nou ja, mis. Nu ben ik hier.”
Juist nadat hij ophield bewust aan zijn volgende carrièrestap te werken, kwam zijn loopbaan in een stroomversnelling. „Vanaf het moment dat ik dat deed, ging het drie keer zo goed met mijn carrière. Ik streefde het absoluut niet meer na.”
Lees ook: Amac 20 jaar, Ed Bindels weet: ‘Er is nog veel te winnen, de markt is nog lang niet dicht’
Duidelijke afspraak met Amac-oprichter
In 2013 ging De Rijk samenwerken met Amac-oprichter Ed Bindels. Hij maakte bij zijn komst direct duidelijk waar voor hem de grens lag. „Ik vind alles goed, maar ik ga nooit meer CEO worden.” En Ed Bindels zei: ‘Dat komt goed uit, want ik ga nooit meer het CEO-schap afgeven.’ De voorgeschiedenis van beide mannen leidde zo tot een heldere afspraak. „Nou, dan zijn we het daarover eens. Hoeven we er nooit meer over te discussiëren.”
Binnen Amac hield De Rijk zich bezig met de strategie en verdere ontwikkeling van het winkelbedrijf. Daar bleek precies het werk te liggen waarvan hij energie kreeg. Ondertussen verschoof de rolverdeling geleidelijk. „Ed startte met een restaurant en een evenementencentrum en ging iets met een museum doen. Dan word je organisch toch naar voren geschoven om als managing director binnen het bedrijf de eindverantwoordelijkheid te hebben.”
Drie keer per week voor een handtekening
In de dagelijkse praktijk leidde De Rijk het bedrijf al, maar formeel bleef Bindels degene die belangrijke documenten moest ondertekenen. „Ik liep drie keer per week naar beneden om een handtekening onder een huurcontract of een Apple-contract te halen.”
Die werkwijze begon steeds meer te wringen. „Dat maakte het natuurlijk heel onpraktisch en eigenlijk ook onwenselijk. Misschien was het toch handiger dat de formele eindverantwoordelijkheid ook bij mij kwam.”
Begin dit jaar werd hij officieel CEO van Amac, dat inmiddels 48 winkels en ongeveer 700 medewerkers telt. Daarmee keerde De Rijk terug naar de functie die hij bij zijn komst nadrukkelijk had uitgesloten. Het verschil zat voor hem niet zozeer in de titel, maar in de manier waarop hij de functie inmiddels invulde.
Niet alles zelf hoeven dragen
De waarschuwing van zijn lichaam is De Rijk zeker niet vergeten. Als CEO probeert hij te voorkomen dat eindverantwoordelijkheid opnieuw betekent dat hij ieder probleem zelf moet oplossen. „Wat ik in mijn werk probeer te doen, is zorgen dat ik een team om me heen heb met mensen die dingen kunnen die ik niet kan. Daar heb ik dan een expert voor, of iemand die er veel beter in is dan ik.”
“Ik word liever beoordeeld op de persoon die ik ben dan op de strepen die op mijn mouw staan”
Roelof de Rijk Amac
Delegeren betekent voor hem erkennen dat een ander iets beter kan. „Het is niet gezond om ervan uit te gaan dat jij iets het beste kunt. Natuurlijk kan ik iets heel goed en iemand anders misschien nog beter.”
Ook aan de status van zijn functie hecht hij weinig waarde. Bij een organisatie met honderden medewerkers merkt hij dat de afstand vanzelf groter kan worden. „Mensen behandelen je als: jij bent de belangrijkste meneer. Ik word liever beoordeeld op de persoon die ik ben dan op de strepen die op mijn mouw staan.”
At the Top
Beluister het gesprek met Roelof de Rijk hieronder terug. Hij vertelt ook over de strikte winkelvoorschriften van Apple, het beloningssysteem van Amac en zijn visie op de toekomst van fysieke winkels.
At The Top is opgenomen in het Apple Museum in Utrecht en dat vanwege de 30 Days of Tech-themamaand van BusinessWise. Het museum bezoeken: dit is de link naar alle informatie.
Of bekijk het interview op YouTube:
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en win je eigen robot!
