Wibe Wagemans: 'Klimaat en innovatie? Betrek daar Silicon Valley bij'

Toen ik in Silicon Valley aankwam, gingen er miljarden euro's om in klimaattechnologie. Maar na het Solyndra-faillissement in 2011 en vele andere missers leek Silicon Valley de leiderschapsrol op te geven. Toch is niets minder waar: als je met klimaatverandering te maken hebt, kun en mag je de Valley niet negeren.

Sterker nog, als je de cijfers van klimaatinvesteringen in de tabel hieronder leest (in miljarden, en dollars), dit is een vergelijking tussen de Verenigde Staten en Europa, dan zie je overduidelijk waar sinds 2018 de meeste investeringen worden gedaan.

Bij Silicon Valley denk je misschien niet direct aan klimaatbeschermers en boomknuffelaars. Technologie en innovatie staan hier centraal, maar er is ook een diepgewortelde geschiedenis als het gaat om duurzaamheid, om klimaat, om natuur. Symbolisch hiervoor is El Palo Alto. Deze 1200 jaar oude boom staat er nog steeds en overschaduwt zelfs de oudste boom van Nederland, de Heilige Eik in Den Hout, die tussen de 600 en 800 jaar oud is.

El Palo Alto siert het logo van Stanford University, waar een nieuwe klimaatfaculteit is geopend dankzij een donatie van één miljard euro. Deze Stanford Doerr School of Sustainability richt zich op baanbrekend onderzoek en innovatie om de klimaatcrisis aan te pakken, voortbouwend op de duurzaamheid van deze boom.

Er is veel te leren van Silicon Valley als het gaat om klimaattechnologie en innovatie. Ik vind dat er voor Nederlandse managers een grote kans ligt om deze kennis te benutten en toe te passen binnen hun eigen organisaties en sectoren.

Baanbrekende oplossingen van Google en Tesla

Een van de belangrijkste lessen is het belang van de cultuur van innovatie en het willen en durven experimenteren. Bedrijven zoals Tesla en Google hebben aangetoond dat het omarmen van risico's en het stimuleren van creatief denken kan leiden tot baanbrekende oplossingen. Je kunt een omgeving creëren waarin nieuwe ideeën worden aangemoedigd en getest. Bijvoorbeeld door het opzetten van interne innovatielabs of door medewerkers tijd en middelen te geven om aan duurzame projecten te werken met heldere doelen om verantwoording af te leggen.

Naast Tesla - dat op meerdere terreinen innovaties heeft gerealiseerd dan alleen auto's - zie ik baanbrekende ontwikkelingen bij startups zoals Twelve, die CO2 omzet in brandstof, en TerraPower. Zij zijn gevestigd in Seattle, intussen een verlengstuk van Silicon Valley. Hun snelle natriumgekoelde reactor kan de flexibiliteit en veerkracht van kerncentrales aanzienlijk verbeteren.

Samenwerking sectoren in Silicon Valley is cruciaal

De samenwerking tussen verschillende sectoren in Silicon Valley is cruciaal. Hier werken startups, gevestigde bedrijven, universiteiten en investeerders nauw samen aan innovatieve oplossingen: het Valley-model. Deze samenwerking, waarbinnen kennis en middelen worden gedeeld, kan als voorbeeld dienen voor Nederlandse bedrijven.

Een puzzel? Door strategische partnerschappen aan te gaan en board- en adviesraadleden uit Silicon Valley te benaderen, kunnen Nederlandse bedrijven profiteren van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid. Dat kan ook door tech-conferenties en Silicon Valley-evenementen af te lopen. Neem stroopwafels mee en ga netwerken, juist voor de lange termijn.

Het creëren van hubs waar verschillende belanghebbenden elkaar kunnen ontmoeten en samenwerken, kan in Nederland ook. Mijn advies: betrek er experts uit de Valley bij om de puzzelstukken te leggen. Een bron van inspiratie en een model voor de toekomst van klimaatinnovatie.

In onze wekelijkse nieuwsbrief vind je het beste van BusinessWise die week. Abonneer je gratis en blijf altijd op de hoogte!