Elon Musk: van kind tot en met de meest besproken topondernemer en miljardair die hij anno nu is. Van de lagere school tot en met SpaceX en daarna. Dit is deel 4 van het oneindige BusinessWise-dossier. Lees alle hoofdstukken via deze link.
De overname van Twitter was allesbehalve conventioneel: het was een ideologische invasie. Voor de zakelijke doelgroep markeerde oktober 2022 een kantelpunt in hoe platformbedrijven worden geleid. Met de beruchte let that sink in-video, waarin Elon Musk letterlijk met een wasbak het hoofdkantoor binnenliep, kondigde hij het einde aan van de woke bedrijfscultuur in Silicon Valley (foto onder).
De botte bijl als managementtool
Musk introduceerde een vorm van crisismanagement die ongekend was voor een winstgevend beursgenoteerd bedrijf. Binnen enkele weken ontsloeg hij bijna 80 procent van het personeel. Waar analisten een totale crash voorspelden, bleef het platform draaien. Voor veel CEO’s werd Musk hiermee een vaak onuitgesproken voorbeeld: hoeveel vet zit er eigenlijk in een organisatie?
„Elon is de enige oplossing waarin ik vertrouwen heb. Zijn doel om het licht van het bewustzijn te verspreiden is de juiste missie voor Twitter.” Het zijn woorden van Jack Dorsey, mede-oprichter van Twitter.
Van Blauwe Vogel naar de ‘Everything App’
De naamsverandering naar X in juli 2023 was niet louter cosmetisch. Het was de eerste executie van Musks langetermijnvisie uit de jaren 90: het bouwen van een westerse tegenhanger van het Chinese WeChat. De transitie betekende het einde van de microbloggingsite en de start van een ecosysteem dat video-firstcontent, betalingen en, meest cruciaal, kunstmatige intelligentie combineert.
In maart 2025 bereikte deze strategie een nieuw hoogtepunt toen Musk zijn AI-startup xAI het platform X liet overnemen in een aandelenruil van 33 miljard dollar. Zakelijk gezien was de cirkel rond: X fungeert nu als de gigantische data-engine die de modellen van xAI (Grok) voedt met real-time menselijke interacties.
De financiële paradox: waarde versus invloed
Financieel gezien is het traject van X een achtbaan geweest. Advertentie-inkomsten daalden in de eerste jaren met meer dan 50 procent door zorgen over merkveiligheid, en investeerders zoals Fidelity schatten de waarde op een dieptepunt zelfs onder de 10 miljard dollar. Door de synergie met xAI en de recente integratie binnen het SpaceX-imperium begin 2026 is de strategische waarde van het platform echter juist geëxplodeerd.
Musk heeft aangetoond dat de waarde van een sociaal medium in 2026 niet meer in advertentieklikken zit, maar in het eigendom van de trainingsdata voor de volgende generatie AI. Cathie Wood, CEO van ARK Invest, fluisterde hem ooit in: „Je hebt een platform van wereldklasse gekocht om je eigen AI-supercomputer te bouwen. De advertentiemarkt was nooit het einddoel; de data was dat wel.” En ze kreeg gelijk.
Twitter toen en nu
2006: Opgericht door Obvious Corp, een bedrijf uit San Francisco, onder andere door Jack Dorsey. In maart publiceerde hij zijn eerste bericht: ‘just setting up my twttr’. Toen nog maximaal 140 tekens, later werden dat er meer.
2007: ‘Microblog’ Twitter is dé hit tijdens de invloedrijke South by Southwest-conferentie in Austin en wordt daarna snel opgepikt, ook in Nederland
2009: ‘Twitteren’ werd woord van het jaar in Nederland
2011: Twitter bereikt de mijlpaal van honderd miljoen actieve gebruikers, waarvan 1 miljoen in Nederland
2018: Twitter maakt voor het eerst winst
2021: na de bestorming van het Capitool verbant Twitter Donald Trump van het platform
2022: Elon Musk neemt Twitter over
2023: Twitter krijgt een nieuwe naam: X
De hardcore cultuur: nieuw werknemerscontract
Musk introduceerde een vorm van werkethiek die hij extremely hardcore noemde. Lange uren, hoge intensiteit en het einde van de thuiswerkcultuur volgden. Dit zorgde voor een enorme uittocht van talent, maar trok tegelijkertijd een nieuwe groep mission-driven engineers aan.
‘En dan nu Coca-Cola’
Na de destijds wereldwijde discussie over wat Elon Musk met Twitter zou moeten gaan doen, reageerde hij op z’n Musks een volgende slag te willen slaan door... Coca-Cola over te willen nemen. Dan zou hij bij dat frisdrankconcern cocaïne in het cola-recept kunnen laten terugkeren, verwijzend naar het originele recept van het drankje toen het in 1886 voor het eerst op de markt kwam. Dus.
Wie is Elon Musk?
Elon Musk: van kind tot en met de meest besproken topondernemer en miljardair die hij anno nu is. Van de lagere school tot en met SpaceX en daarna. Dit is deel 4 van het oneindige BusinessWise-dossier. Lees alle hoofdstukken via deze link.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
