Lars Crama in BusinessWise Tech30: de toekomst wordt niet uitgevonden, maar opgeschaald
Slechts 150 van de 3.800 Zuid-Hollandse startups groeien door tot scale-up. Lars Crama, CEO van InnovationQuarter, maakt daar werk van. Met miljardenambities en sterke netwerken bouwt hij aan internationale marktleiders. De jury voegt hem daarom toe aan de BusinessWise Tech30.
De carrière van Lars Crama
Zuid-Holland telt zo’n 3.800 startups. Slechts 150 daarvan groeien uit tot scale-ups. Lars Crama wil dat veranderen. „De uitdaging is niet langer het genereren van innovatie. Het is het internationaal laten opschalen van meer bedrijven.” Zijn ambitie: niet alleen meer startups, maar ook meer internationale marktleiders.
Crama weet uit eigen ervaring wat opschalen vraagt. Hij hielp marketingtechnologiebedrijf Oxyma groeien van 30 naar ruim 250 medewerkers. Daarna leidde hij de Europese expansie van het Amerikaanse analyticsbedrijf Precima.
BusinessWise presenteert de Tech30: de 30 belangrijkste techprofessionals van Nederland. Het zijn de verbinders en visionairs die talent, kapitaal en wetenschap aan elkaar knopen en onze techsector laten versnellen.
Gedurende de maand oktober presenteren we dagelijks een nieuwe naam van de lijst op én onze website én op LinkedIn.
Beide bedrijven werden later overgenomen door internationale spelers: Merkle nam Oxyma over en Nielsen Precima. Vanuit zijn eigen onderneming Innovators Inc. ontwikkelde hij vanaf 2015 internationale innovatie- en corporateventuringprogramma's voor grote ondernemingen. Daarnaast investeerde hij zelf in tientallen startups.
Van ondernemer naar ecosysteembouwer
Crama verlegde zijn aandacht van het opschalen van individuele bedrijven naar het versterken van het ondernemingsklimaat. Hij bouwde mee aan de circulaire incubator BlueCity en richtte samen met Lisette Braakenburg Upstream Festival op. Ook was hij medeoprichter van investeerdersnetwerk Arches Capital, dat uitgroeide tot een groep van meer dan honderd investeerders met een fonds van 20 miljoen euro.
Daarnaast was hij toezichthouder bij Erasmus Enterprise en stond hij aan de wieg van Superconnectors, een initiatief dat ondernemers via gerichte introducties toegang geeft tot waardevolle contacten en nieuwe kansen. Zes jaar leidde hij Up!Rotterdam, een publiek-private samenwerking van ruim dertig partijen, die gezamenlijk ruim 1.600 startups ondersteunden.
Zijn aanpak was nuchter: ideeën uitproberen, opschalen wat werkt en stoppen wat niet werkte. Up!Rotterdam vormde mede de basis voor Founded in South Holland, waarin de provincie, de Metropoolregio Rotterdam Den Haag, vier gemeenten en de universiteiten van Delft, Leiden en Rotterdam samenwerken om meer startups te laten doorgroeien.
LEES OOK - BusinessWise Tech30: dit is de jury die bepaalt wie en waarom
Crama gelooft sterk in de kracht van peer-netwerken. Hij merkte dat zelfs succesvolle scale-up founders uit dezelfde regio elkaar vaak nauwelijks kenden. Om daar verandering in te brengen, startte hij de CEO Dinners: besloten diners bij ondernemers thuis, waar founders ervaringen uitwisselden en nieuwe relaties opbouwden. Wat begon met zes ondernemers en een chef in de huiskamer van Hans Scheffer, groeide uit tot een netwerk van ruim honderd founders.
Ook ondernemers als Gijs van Lookeren Campagne, Stijn Koster en Han Kleppe openden hun deuren. De ontmoetingen leidden tot waardevolle introducties, nieuwe samenwerkingen en duurzame zakelijke relaties. In zijn podcast Start to Scale delen veel van die ondernemers hun lessen over groei.
Aanjager van meer risicobereidheid op grote schaal
Sinds juni 2025 is hij CEO van InnovationQuarter, de regionale ontwikkelingsmaatschappij van Zuid-Holland. Hij leidt een organisatie van ongeveer 120 medewerkers die ruim 350 miljoen euro aan investeringsfondsen beheert. In 2025 hielp InnovationQuarter bijna 250 miljoen euro aan aanvullende financiering mobiliseren.
Maar kapitaal alleen is niet genoeg. Volgens Crama hebben innovatieve bedrijven ook klanten, strategische partners en toegang tot internationale markten nodig. Hij wil de krachten bundelen rond ondernemingen met ambitie en potentie, om zo van Zuid-Holland een van Europa's meest innovatieve en concurrerende regio's te maken.
„We hebben in Nederland geen gebrek aan innovatie. We hebben een gebrek aan bedrijven die er wereldwijd groot mee worden.”
Volgens Crama vraagt dat om meer ambitie, risicobereidheid en snelheid, en minder versnippering. Europa heeft de kennis en de technologie, maar moet beter worden in het omzetten daarvan in internationaal ondernemingssucces.
Zijn overtuiging: Future isn’t invented. It’s scaled.
Het oordeel van de jury
Farshida Zafar, directeur van het Erasmus Centre for Entrepreneurship:
„Lars zorgt voor verbinding in alle lagen. Of het nu gaat om onderwijs, bedrijfsleven of publieke instellingen, dat maakt hem niet zoveel uit. Hij heeft een sterk analytisch brein en brengt mensen heel snel bij elkaar, met een concreet doel voor ogen. En hij is zeer bescheiden.”
„Hij hoeft niet op het podium en neemt niet de credits. Hij schuift juist andere mensen naar voren. Dat zie ik niet vaak. Hij zoekt altijd de win-winsituatie, omdat hij gelooft: als het ecosysteem slaagt, dan slaagt iedereen. Hij is geen gatekeeper die de deuren dichtgooit. Hij kijkt naar wat het ecosysteem nodig heeft en brengt op basis daarvan mensen bij elkaar. En dat is precies waarom Lars nu op ons Tech30-podium thuishoort.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en win je eigen robot!
