Woensdag maakte Wolters Kluwer bekend dat de Amerikaanse topvrouw Nancy McKinstry volgend jaar met pensioen gaat. Daarop zakte de beurskoers op het Damrak onderuit. Want McKinstry is van grote waarde voor Wolters Kluwer, dat wereldwijd leverancier is van professionele informatie, software-oplossingen en diensten voor onder meer artsen, accountants en juristen. De 66-jarige McKinstry is sinds 2003 de hoogste baas bij de onderneming. In de internationale zakenwereld staat ze in hoog aanzien, door haar degelijkheid en resultaatgerichtheid.
,,Hartelijkheid is niet het eerste waar ik aan denk bij Nancy McKinstry", vertelt vermogensbeheerder en beurscommentator Corné van Zeijl, die haar in het verleden vaak heeft ontmoet. ,,McKinstry is zonder twijfel een van de meest succesvolle, langstzittende en meest verdienende bestuursvoorzitters in ons land. Ook bijzonder voor ons land: ze is Amerikaans en vrouw. Haar karakterstijl is echter niet erg meewerkend; ze kwam op mij over als hard en direct en regeert het bedrijf op Amerikaanse wijze. Er is weinig discussie mogelijk."
Ze heeft voor Wolters Kluwer en alle belanghebbenden wel een fantastische prestatie neergezet
Rients Abma, directeur van Eumedion
Grif betaald
Een ander punt waar Van Zeijl kritisch op is: McKinstry wordt grif betaald voor haar diensten, eerder vergelijkbaar met een topbestuurder van een Amerikaans bedrijf. Haar beloning bedroeg in 2023 volgens het nieuwste jaarverslag 15,1 miljoen euro. ,,Ik heb in het verleden bij verschillende aandeelhoudersvergaderingen tegen haar beloning gestemd. ,,Ik vind het een slecht voorbeeld voor andere Nederlandse multinationals."
Ook Eumedion, belangenbehartiger van institutionele beleggers, leverde eerder commentaar op dit vlak. Rients Abma, directeur van Eumedion, herinnert zich nog dat in aandeelhouders in 2020 het 'excessieve' beloningsbeleid torpedeerden. Een jaar later leverde McKinstry 10 procent in. ,,Daaruit blijkt dat ze wel degelijk voeling heeft met het maatschappelijke sentiment", constateert hij.
Abma moet eveneens toegeven dat McKinstry van enorm veel waarde is voor het informatieconcern, de uitgever die onder haar leiding succesvol werd gedigitaliseerd en nu AI introduceert. ,,Ze heeft voor Wolters Kluwer en alle belanghebbenden wel een fantastische prestatie neergezet. Sinds 2003 is de marktwaarde vertienvoudigd, nog afgezien van het dividend en de inkoop van eigen aandelen die aandeelhouders geen windeieren hebben gelegd. Zij houden van stabiliteit en voorspelbaarheid, en McKinstry levert al jaren net iets beter dan verwachte resultaten af."
Afscheid
Waar vriend en vijand het over eens zijn: Nancy McKinstry heeft zich er onvermoeibaar hard voor gemaakt om meer vrouwen te laten doorstomen naar de top van het bedrijfsleven. Haar opvolger is waarschijnlijk niet voor niets ook een vrouw, de eveneens Amerikaanse Stacey Caywood. McKinstry zei eerder over het feit dat ze een van de weinige vrouwelijke bestuursvoorzitter is: ,,Daar zou ik graag verandering in zien. Het gaat heel langzaam."
Bij mannelijke topbestuurders zie je dat ze zich, als ze ergens lang zitten, god gaan voelen. In die val is McKinstry nooit getrapt
Corné van Zeijl
Voorloper
Onderzoeker Mijntje Lückerath, samensteller van de jaarlijkse Female Board Index, ziet de positie van Wolters Kluwer terug in de cijfers. ,,Deze lijst is er sinds 2008, en in de eerste editie stond Wolters Kluwer al op plek 3. Sindsdien heeft het concern altijd in de top 5 gestaan. Zowel op het gebied van de Raad van Bestuur als de Raad van Commissarissen zijn ze voorloper, al voordat we het over streefgetallen en quota hadden."
Lückerath is het eens met McKinstry dat het aandeel vrouwen in de top te langzaam gaat. ,,Heel veel bedrijven doen het wel goed in de RvC, maar niet in de Raad van Bestuur. Wolters Kluwer wél, 50 procent van de hele top is nu vrouw. Belangrijker nog: ze hebben zich nooit laat leiden door dreigende wetgeving vanuit Den Haag, ze liepen daar ver op vooruit." De wet vraagt nu 33 procent vrouwen in de top.
Per saldo heeft Nancy McKinstry indruk gemaakt tijdens haar jaren aan het roer bij Wolters Kluwer, terwijl buiten haar wereldje niemand haar kent. Wat Van Zeijl, ondanks haar wat hoekige persoonlijkheid, concludeert: ,,Bij mannelijke topbestuurders zie je dat ze zich, als ze ergens lang zitten, god gaan voelen. In die val is McKinstry nooit getrapt."
Beurswaarde hard omlaag na bekendmaking vertrek
Wolters Kluwer heeft woensdag bijna 11 procent van zijn beurswaarde verloren na de bekendmaking dat topvrouw Nancy McKinstry haar functie over een jaar neerlegt. Ze leidde het bedrijf sinds 2003 en genoot veel aanzien in de zakenwereld.
Analisten van Bloomberg Intelligence opperen dat een wisseling aan de top van het doorgaans stabiele bedrijf als risico wordt gezien. Kenners van ING noemen het positief dat Stacey Caywood is aangewezen als McKinstry's opvolgster. Zij staat nu aan het hoofd van de divisie die gespecialiseerde kennis en software voor de medische sector levert en werkt al 33 jaar bij het bedrijf. Wolters Kluwer was veruit de grootste daler in de AEX.
Ontvang elke donderdag het beste van BusinessWise in je mailbox
