Het algemene beeld van Sarina Wiegman is dat ze rechtdoorzee is, duidelijk communiceert en, naar eigen zeggen, geen blad voor de mond neemt. Toch houdt zij bewust een deel van zichzelf afgeschermd, zowel voor het grote publiek als specifiek voor haar speelsters.
Van nature zorgzaam
Wiegman, sinds 2021 verantwoordelijk voor de Lionesses en nu actief op haar derde grote toernooi als bondscoach, vertelt aan The Telegraph dat ze 'een zorgzame kant heeft die ze in haar functie vaak moet onderdrukken'. „Ik ben van nature heel zorgzaam, maar dat is in deze baan vaak niet behulpzaam. Ik wil mensen graag ondersteunen, maar heb een functie waarin ik lastige beslissingen moet nemen. Als oud-speler en misschien ook als moeder probeer ik mijzelf niet te veel in hun schoenen te plaatsen of te denken 'wat zullen zij zich rot voelen'. Dat moet ik op zo'n moment uitschakelen. Dat is een van de moeilijkste kanten van het vak. Het hoort er nu eenmaal bij. De duidelijkheid die ik dan bied, is mijn verantwoordelijkheid."
Het belang van duidelijke communicatie
In aanloop naar het EK in Zwitserland stond Wiegman voor een aantal lastige gesprekken met haar spelers. De voorbereiding op dit toernooi verliep daarom een stuk onrustiger dan die voor het EK 2022, dat Engeland won, en het WK van 2023, waarin Engeland de finale haalde.
Zo kreeg de ervaren keepster Mary Earps te horen dat zij niet de eerste keeper zou worden bij het EK: Hannah Hampton werd aangewezen als de nieuwe nummer één. Earps besloot direct haar internationale carrière te beëindigen, een besluit dat Wiegman en het team verraste. Over de inhoud van de gesprekken met Earps en andere spelers doet Wiegman geen uitspraken, maar ze benadrukt wel 'het belang van duidelijke communicatie, ook als de boodschap niet prettig is'.
Duidelijkheid betekent: dit is mijn positie, dit zijn mijn keuzes
Sarina Wiegman Bondscoach Engels vrouwenvoetbal
„Het is essentieel om helderheid te bieden. Juist zo kort voor het toernooi was het belangrijk om duidelijk te zijn, ook al kan de situatie snel veranderen. Duidelijkheid betekent: dit is mijn positie, dit zijn mijn keuzes. Vlak voor een wedstrijd geef ik aan waar iedereen staat. Maar bijvoorbeeld in oefenduels houd ik soms bewust die duidelijkheid weg, zodat er concurrentie kan zijn om een plek. Dan is de boodschap juist: er is geen duidelijkheid. Zodra ik kan, informeer ik iedereen zo goed mogelijk over hun situatie. Mijn spelers noemen dat direct, maar dat is iets anders dan bot zijn. Ik probeer altijd eerlijk en duidelijk te zijn, en context te geven."
Flexibeler geworden
Volgens routinier Lucy Bronze, die begonnen is aan haar zevende eindtoernooi, is Wiegman de afgelopen jaren flexibeler geworden als bondscoach. „Aan het begin was er meer sprake van regels, ze was duidelijk de manager en kreeg daarvoor ook respect. Maar met de jaren, en doordat ze het team én de dynamiek heeft leren kennen, is ze zich wat meer gaan aanpassen. Dat werkt positief, omdat het team zelf ook verandert."
Lees ook: Olympische status Ralph Lauren: hoe kledingmerk met Team America marketingdroom waarmaakt
Wiegman sprak de selectie bijvoorbeeld herhaaldelijk streng toe over het dragen van sieraden tijdens fitness, maar ook dat veranderde. „Keuzes. Voetbal verandert continu, op en buiten het veld, dus ik moet me daaraan aanpassen. Mijn kernwaarden blijven hetzelfde, maar je moet steeds opnieuw kijken wat het beste werkt voor het team én het individu."
In het begin wilde ik alles oplossen, als coach moet je soms leren loslaten
Sarina Wiegman Bondscoach Engels vrouwenvoetbal
„Mijn aanpak is hetzelfde, maar ik maak me nu minder snel zorgen. In het begin wilde ik alles oplossen, als coach moet je soms leren loslaten." Ook potentiële conflicten of open gesprekken binnen het team hoort daarbij, vindt Wiegman. „Ik vergelijk het graag met een gezin: daar heb je soms onenigheid en dat is normaal. Je moet uitspreken wat je voelt. Iedereen weet dat we hetzelfde doel hebben: de top bereiken. We hebben elkaar daarbij nodig, dus praat het uit en ga samen verder."
Sarina Wiegman en haar successen
Wiegman is niet alleen direct, maar ook succesvol. Ze won de afgelopen twee EK's, eerst met Nederland (2017), vervolgens met Engeland (2022). Het opnieuw behalen van de titel wordt een uitdaging, maar Wiegman is veruit de meest ervaren coach op het toernooi. „We proberen het team zo te smeden dat iedereen tot het hoogste niveau kan presteren. Hopelijk kunnen we dat zes wedstrijden op rij volhouden."
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
