We vroegen drie vrouwen uit de absolute top van bestuurlijk Nederland – Sue Preenen (Openbaar Ministerie), Charlotte Hanneman (Philips) en Hester Bijl (TU Delft) – tijdens de feestelijke uitreiking van Topvrouw van het Jaar 2026 naar hun visie en maatregelen.
Vrouwen in hogere leiderschapsposities zijn nog steeds te vaak een uitzondering. Om daar verandering in te brengen, is er volgens deze drie leiders meer nodig dan alleen inspirerende woorden. Dit is wat organisaties én professionals zelf kunnen doen.
1. Pas direct je aannamebeleid aan
Voor procureur-generaal Sue Preenen begint echte verandering met het kritisch doorlichten van harde HR-processen. Bij het Openbaar Ministerie werken in totaal veel vrouwen, maar in de hogere posities nam dat aantal van oudsher af.
Preenen geeft een concreet voorbeeld van hoe een kleine beleidswijziging grote gevolgen kan hebben: „Wij hebben onlangs in de organisatie wel vastgesteld dat, bijvoorbeeld bij ons aannamebeleid voor de opleiding tot officier van justitie of voor de opleiding tot rechter, er een criterium werd gehanteerd voor inschaling wat ongelijkheid in de hand werkte.”
De oplossing was doeltreffend. „Inmiddels is dat opgeheven”, stelt Preenen. Het laatstverdiende salaris was het criterium dat is afgeschaft. „Dus we baseren het nu op ervaring.”
Ze benadrukt ook dat het essentieel is om ongemakkelijke stiltes in de bestuurskamer te doorbreken: „Op het moment dat er sprake is van ongelijke situaties daar, ook in de boardroom of in je bestuur, aandacht voor vragen.”
“Ik denk dat het heel erg belangrijk is dat leiders, zowel mannen als vrouwen, anderen kansen en zichtbaarheid geven”
Charlotte Hanneman Philips
2. Lees de lucht in vergaderingen
Charlotte Hanneman, CFO bij Philips, legt de bal deels bij de zittende leiders. „Ik denk dat het heel erg belangrijk is dat leiders, zowel mannen als vrouwen, anderen kansen en zichtbaarheid geven”, legt zij uit. „Dus ervoor zorgen dat potentieel echt gezien wordt. En ook echt die extra stap zetten om dat te geven.”
Dat begint volgens haar al in alledaagse overleggen. „Het is heel erg belangrijk dat je daar de lucht leest, om ervoor te zorgen dat ook die mensen die misschien niet als eerste spreken – en vaak zijn dat vrouwen – dat je ook hen de kans geeft om mee te praten, omdat je dan tot de beste oplossingen komt”, aldus Hanneman. Philips plukt daar inmiddels de vruchten van: de Executive Committee van de techgigant bestaat voor meer dan 50 procent uit vrouwen.
3. Pak het probleem al bij de basis aan
Volgens Hester Bijl, rector magnificus van de TU Delft, moeten we de blik óók buiten het bedrijfsleven richten, vooral als het om de technische sector gaat. „Onderzoek laat zien dat al rond hun zesde de kinderen denken dat techniek meer iets voor jongens is”, waarschuwt Bijl. Zij pleit er daarom voor om techniek veel serieuzer aan bod te laten komen in het basisonderwijs en voortgezet onderwijs.
Vrouwen die nu al carrière maken, raadt Bijl aan om dicht bij zichzelf te blijven. Ze vertelt uit eigen ervaring: „Toen ik begon met werken, dacht ik dat je anderen moest nadoen en keek ik vooral naar anderen. Maar ik heb geleerd dat het heel belangrijk is om bij jezelf te blijven en elke stap na te denken wat je zelf zou willen.” Dat betekent ook dat je zichtbaar moet zijn: „Stap daarbij ook naar voren en spreek je uit.”
Ook Preenen gelooft dat authenticiteit het fundament vormt voor een succesvolle carrière: „Mijn devies is: vertrouw in jezelf, want dat geeft de ruimte om te groeien en te ontwikkelen.”
Topvrouw van het jaar 2026
Sue Preenen, procureur-generaal van het Openbaar Ministerie (OM), is uitgeroepen tot Topvrouw van het Jaar 2026. Volgens de jury is Preenen ‘een authentieke leider die vanuit overtuiging en persoonlijke betrokkenheid maatschappelijke impact creëert’. Binnen het OM zet zij zich in voor de veiligheid van vrouwen en de strijd tegen femicide. We spraken haar na de uitreiking.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
