Wereldhave-CEO Matthijs Storm koos op zijn 26ste voor drie ton: ‘Dat was een foute inschatting’
Op papier wees alles op vooruitgang voor Matthijs Storm: een hogere functie en een uitzonderlijke beloning. Pas na zijn overstap merkte hij hoeveel waarde het team en de cultuur bij Kempen voor hem hadden. De ervaring legde een patroon bloot: Storm richtte zich vooral op zijn eigen prestaties en vooruitgang. Inmiddels is hij CEO van vastgoedbedrijf Wereldhave en kijkt hij anders naar wat een goede carrièrestap bepaalt.
Een eerdere werkgever verhoogde Storms salaris naar ongeveer 140.000 euro en bood hem daarnaast een tekenbonus van een ton en een gegarandeerde bonus. Zo kwam zijn beloning in het eerste jaar rond de drie ton uit. „Ik vond het wel heel gaaf om dat te gaan verdienen”, vertelt hij in At the Top.
Grote uitgaven deed Storm er niet van. De aantrekkingskracht zat vooral in wat het bedrag over zijn positie leek te zeggen. „Ik vind het ook wel leuk om in de aandacht te staan. Daar ben ik heel eerlijk in.” Achteraf is hij duidelijk over wat de doorslag gaf. „Ik ben te snel ingegaan op de status en het geld.” De overstap vat hij kort samen: „Dat was een foute inschatting.”
De bewijsdrang achter zijn snelle carrière
Dat Storm gevoelig was voor zo’n aanbod, stond niet los van zijn jeugd. „Mijn ouders hebben de lat altijd heel hoog gelegd.” Na een hockeywedstrijd ging het thuis vooral over wat beter moest. „De feedback was toch vaak: het was slecht of niet goed. Daar krijg je een soort drang van om te presteren.”
Storm benadrukt dat hij een goede band met zijn ouders heeft, maar uitgesproken waardering kreeg hij weinig. De behoefte aan erkenning verdween niet toen het hockeyveld plaatsmaakte voor het bedrijfsleven. „Ergens onderhuids zit dat nog steeds, dat je het heel graag wilt laten zien.”
Storm begon zijn loopbaan als aandelenhandelaar bij Kempen. Hij moest meerdere processen tegelijk overzien en razendsnel reageren. Dat bleek geen goede combinatie. „Alles ging mis.”
“Ik heb niet laten doorschemeren dat het niet goed ging. Daar was ik te trots voor”
Matthijs Storm, Wereldhave
Na een halfjaar wist hij dat de functie niet bij hem paste. Naar de buitenwereld hield hij aanvankelijk de schijn op. „Toen ik nog handelaar was, heb ik niet laten doorschemeren dat het niet goed ging. Daar was ik te trots voor.”
Binnen Kempen stapte Storm over van aandelenhandelaar naar junior analist. In die rol kwamen zijn inhoudelijke kennis en uitgesproken mening beter tot hun recht. Hij vond er bovendien een team waarin hij zich thuis voelde. Op zijn 26ste verliet hij Kempen voor een hogere functie bij een andere bank.
Waarom drie ton niet de juiste keuze bleek
Bij zijn nieuwe werkgever voelde Storm zich minder op zijn plek in de bedrijfspolitiek. „Ik heb te snel de fijne omgeving van Kempen achter me gelaten.” Bij zijn keuze keek Storm vooral naar de functie en het salaris. „Ik had wat meer tijd in de mensen moeten stoppen om te kijken: waar ga ik nu werken?” Die ervaring speelt nog altijd mee als Storm een nieuw aanbod krijgt. „Ik kan inmiddels waarderen wat ik heb. Dat heb ik toen bij Kempen te weinig gedaan.”
Bij zijn overstap naar Engeland wist Storm beter bij wie hij terechtkwam. Met zijn toekomstige collega was hij al bekend, en zijn nieuwe leidinggevende was klant geweest bij Kempen. „Ik heb toen dus wel echt voor de mensen gekozen.”
Eenmaal in Londen draaide Storms leven om hard werken, veel uitgaan en zijn eigen ambities. Het werd rustiger toen hij zijn vrouw leerde kennen. Storm noemt hun ontmoeting het kantelpunt in zijn ontwikkeling. „Zij ging mij haast coachen, als mens, privé en zakelijk. Anders had ik nooit CEO van een bedrijf kunnen worden.”
Tijdens gesprekken stelde hij volgens haar genoeg vragen, maar werkelijk luisteren deed hij nog niet. „Ze zei: je vraagt wel heel veel, maar je vraagt nooit door. Je vraagt iets en dan vraag je weer wat anders. Het blijft heel erg aan de oppervlakte.”
“Als je verder komt in je carrière, moeten goede mensen ook graag voor jou willen werken. Dat is de vermenigvuldiger”
Matthijs Storm, Wereldhave
Die feedback was confronterend. „Het ging wel heel vaak om mijzelf. Ik was gewoon bezig met presteren en geld verdienen.” Zijn vrouw hielp hem meer aandacht te krijgen voor de vraag hoe hij anderen beter kon maken. Daarmee kreeg een les van een oude baas bij Kempen meer betekenis. „Als je verder komt in je carrière, moeten goede mensen ook graag voor jou willen werken. Dat is de vermenigvuldiger.”
Van tien medewerkers naar CEO van Wereldhave
In 2018 hoorde Storm dat de bestuursvoorzitter van Wereldhave zou vertrekken. Hij kende het vastgoedbedrijf als belegger en analist en zocht herhaaldelijk grootaandeelhouder Aat van Herk op om zijn visie te delen. Uiteindelijk belde Van Herk hem met de boodschap dat hij het moest gaan doen.
Storm was 40 toen hij in augustus 2019 CEO werd. Tot dan toe had hij teams van ongeveer tien tot twaalf mensen geleid. Bij Wereldhave keken destijds ineens 250 medewerkers naar hem voor richting. „Ik had mijn ideeën over de strategie, maar om die in zo’n bedrijf te implementeren, vond ik heel spannend.”
“Als ik nu terugkijk, denk ik bij sommige dingen: ik was zo groen als gras”
Matthijs Storm, Wereldhave
Zijn neiging om snel te handelen werd al binnen twee weken zichtbaar. Storm wilde de Franse vastgoedportefeuille verkopen, maar de raad van commissarissen vroeg hem eerst alle mogelijkheden naast elkaar te zetten. „Als ik nu terugkijk, denk ik bij sommige dingen: ik was zo groen als gras.” De toenmalige voorzitter van de raad van commissarissen hielp hem als „een soort coach” om meer tijd te nemen. „Daar heb ik heel veel aan gehad in die beginjaren.”
Wereldhave telt inmiddels ongeveer 125 medewerkers, die Storm naar eigen zeggen allemaal bij naam kent. „Ik vind het veel leuker om met iedereen bij het koffieapparaat te kletsen. Ik loop veel rond door het bedrijf. Ik hoop dat ze het gevoel hebben dat ik iets doe met de dingen die ze zeggen.”
Zijn uitgesproken stijl is niet verdwenen. Storm denkt bij zakelijke vraagstukken nog altijd vaak dat hij gelijk heeft. De ontwikkeling zit in wat hij vervolgens met dat gelijk doet. „Uiteindelijk gaat het erom dat je je doel bereikt en daar heb je meerdere mensen voor nodig.” Soms beseft hij achteraf dat hij gemakkelijker tot hetzelfde resultaat was gekomen als hij meer begrip had getoond voor de ander. „Daar kan ik echt nog wel in ontwikkelen.”
Ooit zijn vrouw volgen
Tijdens de viering van hun 12,5-jarig huwelijk beloofde Storm zijn vrouw dat er een moment komt waarop hij haar volgt, in plaats van andersom. Als Wereldhave morgen zou ophouden te bestaan, zou hij met haar terugkeren naar Limburg en een bed and breakfast beginnen. Niet direct, benadrukt hij, want zijn missie bij Wereldhave is nog niet voltooid.
„Ik wil niet dat ik met pensioen ga en mijn vrouw tegen vriendinnen zegt: ik ben mijn hele leven een beetje achter hem aan gereden.” Daarmee komt Storm terug bij een inzicht dat hij op zijn 26ste nog onvoldoende meenam: een goede keuze draait niet alleen om status, geld of zijn eigen ambities. „Zij heeft mij enorm geholpen. Ik wil ook dat we haar droom een keer kunnen verwezenlijken.”
Beluister de aflevering van At the Top hier terug:
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over strategie en leiderschap. Schrijf je hier nu gratis in:
