Mentale gezondheid wordt steeds vaker onderwerp van gesprek, vooral bij Generatie Z. Daarom bespreekt presentator Mirthe Westrik het met twee gasten in de podcast Hoe overleef ik werken met Gen Z. De eerste is Tessa Boerboom, maker van de podcast TABOE - die ze begon nadat ze een eetstoornis overwon. Volgens haar is het essentieel dat mentale klachten serieus genomen worden. „Iedereen heeft ooit wel iets meegemaakt en er zit zoveel meer achter iemand dan wat je misschien initieel over iemand denkt," benadrukt Boerboom.
Ze zouden lui zijn, verwend, en ze komen niet meer naar kantoor: generatie Z betreedt de arbeidsmarkt. De vooroordelen vliegen je om de oren, maar: slaan ze ergens op? Doet deze generatie het écht allemaal anders? Beluister onze podcastserie Hoe overleef ik werken met Gen Z maar 'ns... Gepresenteerd door Gen Z'er Mirthe Westrik.
Ook Hajar Yagkoubi voormalig jongerenvertegenwoordiger voor de Verenigde Naties, is te gast. Zij voegt daaraan toe dat de digitale wereld een grote rol speelt in de mentale gezondheid van jongeren. „Sociale media zorgen voor een constante stroom aan informatie over crises en maatschappelijke problemen. Dit kan leiden tot wat psychologen fear for the future noemen: een angst voor een toekomst die niet beter wordt." Deze existentiële angst kan zorgen voor stress en mentale klachten die moeilijk te verwerken zijn.
Lees ook: Heeft Gen Z een probleem met autoriteit? 'Hiërarchie kan juist goed zijn'
Burn-outs: een groeiend probleem
Uit cijfers blijkt dat jonge werkenden steeds vaker kampen met burn-outklachten. „Wat interessant is dat vaak de mensen die een burn-out krijgen de mensen zijn die het hardst roepen dat ze dat niet krijgen omdat ze te nuchter zijn. Maar dat heeft helemaal niks te maken met de fysieke klachten die je ervan krijgt, of mentaal", vertelt Boerboom. Ze benadrukt dat prestatiedruk, lange to-do lijsten en het niet bewaken van werk-privé balans hierin vaak een grote rol spelen.
Volgens een onderzoek van de Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden heeft één op de vier jonge werkenden van 18 tot en met 34 te maken met burn-outklachten als gevolg van werk. Yagkoubi ziet dat steeds meer jongeren zich zorgen maken over de verwachtingen rondom hun carrière, huisvesting en toekomst. Dit creëert een druk die al vroeg in hun leven begint.
Soms zijn simpele vragen als ‘hoe gaat het echt?’ al genoeg om iemand zich gehoord te laten voelen
Hajar Yagkoubi
De rol van werkgevers
Maar hoe kun je als werkgever een veilige omgeving creëren waarin mentale gezondheid bespreekbaar is? Yagkoubi benadrukt dat het belangrijk is dat leidinggevenden ruimte bieden. „Soms zijn simpele vragen als 'hoe gaat het echt?' al genoeg om iemand zich gehoord te laten voelen." Boerboom deelt dat ze meer openheid vanuit management belangrijk vindt en dat het goed is als leidinggevenden ook zelf kwetsbaar durven zijn.
Boerboom gelooft dat een positieve werkcultuur begint bij het gevoel ertoe te doen. Ze pleit voor meer ruimte om privékwesties te delen, maar op een manier waarbij de medewerker zelf bepaalt hoeveel ze willen vertellen.
Is een Mental Health Day de oplossing?
In sommige landen, zoals Australië, hebben werknemers recht op een officiële mental health day. Boerboom is positief over het concept. „Ik denk ook dat het heel erg uitnodigt voor iemand om het te nemen. Of mensen het daadwerkelijk doen weet ik niet." Wel waarschuwt ze dat het succes ervan afhangt van de werkcultuur. „Als jij vraagt: 'Waar is Suzan vandaag?' 'Die heeft een mental health day'. Dat iedereen dan zegt: 'Nou goed dat ze dat doet'."
Lees ook: Moeten werkgevers kledingvoorschriften duidelijker op papier zetten? Dit vinden Gen Z'ers
Mentale gezondheid trainen
Mentale gezondheid is een proces dat aandacht en onderhoud nodig heeft. Boerboom vergelijkt het met trainen voor een fysieke doelstelling. „Als je traint voor een sixpack moet je eerst heel hard je best doen, maar je moet wel onderhouden. Dus dat is hetzelfde met mentale gezondheid."
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
