Eén op de tien werkenden in Nederland zit langdurig ziek thuis. De groep die het vaakst uitvalt? Jonge vrouwen. Vrouwen verzuimen 46 procent meer dan mannen, en wanneer zij uitvallen, ligt in 48 procent van de gevallen een psychische oorzaak ten grondslag. Bij mannen is dat 34 procent.
Dat kost niet alleen geld, het ondermijnt de continuïteit van uw organisatie. En toch zie ik dit onderwerp worden weggewuifd als 'bijzaak' of 'de nieuwe hype in gezondheid'.
Laat ik helder zijn: dit is geen hype. Dit is een probleem dat actief aangepakt moet worden.
Lees ook: Verzuim kostte in 2024 een miljard meer dan jaar ervoor: waren we ziek of 'ziek'?
Vrouwengezondheid is geen bijzaak
Structurele werkdruk, beperkte autonomie in sectoren als zorg en onderwijs en specifieke biologische factoren: het stapelt zich op. Vrouwen reageren anders op stress dan mannen, hormonen spelen mee, maar ook de omstandigheden waarin zij werken. En let op: 85 procent van de vrouwen voelt zich zelf verantwoordelijk om niet overspannen te raken. Zij trekken dus niet snel aan de bel. Daar zit de kans voor werkgevers.
Ik zie het dagelijks: organisaties die denken dat vrouwengezondheid een individuele verantwoordelijkheid is. Dat is het niet. Vrouwengezondheid verdient een structurele plek in het gezondheidsbeleid: net zo vanzelfsprekend als een PMO of ergonomische voorzieningen. Vrouwen hebben hun eigen gezondheidsuitdagingen en die vragen om specifiek beleid.
Kijk naar de cijfers: 34 procent van de vrouwen verzuimt door overgangsklachten. Maar liefst 80 procent van de vrouwen met menstruatieklachten gaat naar hun werk, maar is aanzienlijk minder productief. En dat terwijl een investering in menstruatiegezondheid op de werkplek leidt tot 62 procent reductie in ziekteverzuim bij vrouwen en 23 procent reductie in personeelsverloop.
De businesscase? Glashelder. Gezonde vrouwen betekent minder verzuim, meer continuïteit en een sterker team. Met honderdduizend mensen op de GGZ-wachtlijst is dit geen bijzaak, maar pure noodzaak.
Wist je dat 69 procent van de medewerkers hun manager ziet als de grootste invloed op hun mentale gezondheid?
managers maken het verschil
Wist je dat 69 procent van de medewerkers hun manager ziet als de grootste invloed op hun mentale gezondheid? Evenveel als hun partner, en meer dan artsen of therapeuten. Lees die zin nog maar eens. Managers hebben meer impact op de mentale gezondheid van medewerkers dan professionals in de zorg.
En toch zijn leiderschapstrainingen over mentale gezondheid nog altijd geen standaard. Dat moet veranderen.
Ik pleit ervoor dat elke manager –man of vrouw– leert signaleren wanneer stress samenhangt met menstruatie, zwangerschap of overgang. Niet om diagnoses te stellen, maar om tijdig ruimte te bieden. Gendersensitief leiderschap hoeft niet ingewikkeld te zijn: flexibiliteit in werktijden, voorlichting over hormonale fasen, of simpelweg een rustige ruimte waar iemand zich kan terugtrekken. Het zijn geen grote investeringen, maar ze maken wel verschil.
Lees ook: Verzuim op de werkvloer: zo ga je het gesprek aan met medewerkers
De basis blijft altijd een gezonde leefstijl
Ik blijf het zeggen: gezonde gewoontes maken mensen veerkrachtiger. Voor vrouwen geldt dit nog sterker. Gezond eten, bewegen en voldoende rust helpen niet alleen stress verwerken, ze dempen ook menstruatie- en overgangsklachten. Een gezonde leefstijl neemt niet alle klachten weg, maar vermindert wel de impact ervan aanzienlijk.
Ongezonde gewoontes zoals roken en obesitas raken vrouwen harder dan mannen, terwijl beweging, gezonde voeding en rust juist hun veerkracht vergroten. Dit is waar gendersensitief beleid begint: met erkenning dat biologie meespeelt, en met concrete ondersteuning die daarop inspeelt. Help vrouwen door de hormonale fasen van hun leven te komen. Niet door ze te negeren, maar door ze de tools te geven om gezond te blijven.
Stel jezelf de vraag: biedt ons beleid flexibiliteit rondom menstruatie, zwangerschap en overgang?
Wat kan een bedrijf nu al doen om vrouwengezond te verbeteren?
Ik daag je uit: zet vrouwengezondheid vandaag op de agenda. Niet als pilot, niet als 'leuk idee', maar als structureel onderdeel van het gezondheidsbeleid. Met preventie die beloond wordt, managers die mentale gezondheid bespreekbaar maken, en een cultuur waarin vrouwengezondheid de standaard is, geen bijzaak.
Start met gendersensitief beleid
Stel jezelf de vraag: biedt ons beleid flexibiliteit rondom menstruatie, zwangerschap en overgang?
Investeer in voorlichting, leefstijl en zelfregie, met specifieke aandacht voor vrouwengezondheid, in de vorm van educatie, coaching en digitale platformen.
Train leidinggevenden in het herkennen van signalen en het voeren van gendersensitieve gesprekken;
Meet impact: monitor verzuimcijfers en productiviteit na interventies;
Minder uitval betekent lagere kosten, hogere continuïteit en een organisatie waarin talent kan blijven groeien. Dit is geen vrouwengedoe, dit is slim werkgeverschap.
En vertrouw me: technologie kan hierbij enorm helpen. Maar dat vertel ik graag in mijn volgende blog.
Lees ook: 'De uitval onder jonge vrouwen vraagt om het serieus nemen van vrouwspecifieke behoeften'
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
