‘AI is nu nog een hulpmiddel, maar wanneer begint AI mee te beslissen?'

Maar voordat het zover is, lopen de kandidaten eerst nog een leerzaam mentorprogramma door.

Round Table serie

Onderdeel daarvan is een vierdelige Round Table-serie die volledig in het teken staat van de EY Entrepreneur Of The Year. In verschillende samenstellingen gaan de kandidaten met elkaar in gesprek over onderwerpen die iedere ondernemer bezighoudt. In deze eerste editie schuiven Fabrizio Del Maffeo (Axelera AI), Hamed Sadeghian (Nearfield Instruments) en Rien Kamman (Source.ag) aan.

Hoewel hun bedrijven op verschillende terreinen actief zijn en ook in grootte verschillen, blijkt al snel dat de ondernemers met veel vergelijkbare vraagstukken te maken hebben. Wat heeft AI veranderd aan de manier waarop ze werken, waar zit in de toekomst je concurrentievoordeel, en: gaan we beslissingen in de toekomst écht overlaten aan een machine?

Vier keer zo snel

Voor Kamman, die Source.ag in 2020 oprichtte om voor en mét telers AI en software te ontwikkelen die als co-piloot naast hen staan, heeft AI de afgelopen jaren vooral intern voor een flinke verandering gezorgd. „We kunnen letterlijk zien dat onze software-engineers drie tot vier keer meer code produceren”, vertelt hij. „Dat betekent dat je oplossingen vier keer zo snel aan je klanten levert.”

Ook de manier waarop bedrijven met hun klanten communiceren verandert volgens Kamman. „We gaan van interfaces naar veel meer conversationele agents.” Dat maakt het volgens hem makkelijker om op te schalen en klanten op een natuurlijke manier te helpen.

Steeds meer vraag

Voor Del Maffeo, die met Axelera AI werkt aan chips en software waarmee AI rechtstreeks in apparaten kan draaien, zit de grote verandering vooral in wat de technologie inmiddels mogelijk maakt. AI zit niet alleen in de producten die het bedrijf ontwikkelt, maar speelt ook binnen de organisatie een steeds grotere rol. „AI is inmiddels overal aanwezig in ons bedrijf. Het verandert de manier waarop we ontwikkelen, groeien en werken.”

Ook bij Sadeghian heeft AI de afgelopen jaren veel veranderd. Zijn bedrijf Nearfield Instruments ontwikkelt geavanceerde meetapparatuur voor de productie van steeds krachtigere chips. Na bijna tien jaar bouwen groeide het bedrijf uit tot een organisatie met ruim 450 medewerkers en werd het dankzij een financieringsronde van 400 miljoen euro een unicorn. „De grootste verandering voor ons is de vraag van onze klanten”, vertelt hij. Die is enorm toegenomen. „Dus er ligt een grote uitdaging in onze uitvoering: de producten bij onze klanten krijgen.”

Onderscheidend vermogen

AI is dus overal én kan steeds meer. De vraag is vervolgens: waar ligt als ondernemer nog je onderscheidend vermogen? Volgens Kamman ligt dat in de eerste plaats bij data. „Je moet iets hebben dat anderen niet hebben.” Juist de kennis en gedetailleerde data die Source.ag uit de fysieke wereld haalt, kunnen volgens hem een voorsprong opleveren die voor anderen lastig in te halen is.

Del Maffeo ziet daarnaast een belangrijke rol voor mensen die het grotere geheel kunnen overzien. „Je moet het systeem begrijpen, begrijpen hoe je dingen maakt. AI kan helpen, maar je moet een systeemdenker zijn. Dat maakt het verschil.”

Sadeghian is ervan overtuigd dat data en mensen allebei belangrijk zijn, maar dat het er uiteindelijk om gaat wat je met die data doet. „Hoe je je data gebruikt om beslissingen te nemen, maakt uiteindelijk het verschil.”

Wie beslist er straks?

En dan blijft er nog één lastige vraag over: hoeveel beslissingen laten we in de toekomst daadwerkelijk aan AI over? Dat die vraag steeds relevanter wordt, daar zijn de drie het in elk geval over eens. En waar Kamman en Del Maffeo nog wat voorzichtig zijn in hun stelling, is Sadeghian stelliger: „Vandaag is AI een hulpmiddel, maar er komt een moment dat het verder gaat. En daar moeten we ons op voorbereiden.”

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: