De naam van John Ternus zong al langer rond als gedoodverfde opvolger van Cook, schrijft het AD. Maar de man, die al 25 jaar bij Apple werkt, is verder een grote onbekende. Informatie over hem is nauwelijks te vinden, zelfs zijn geboorteplaats niet, of hij getrouwd is, een gezin heeft, het blijft in nevelen gehuld.
Autoracer werkt al 25 jaar bij Apple
Wel is duidelijk dat hij in Penssylvania werktuigbouwkunde studeerde, een verdienstelijk wedstrijdzwemmer was en nog steeds een afgetraind lijf heeft op zijn 51ste. De enige bekende hobby van Ternus is autoracen, zowel op een circuit als in rally’s. En in de 25 jaar bij Apple schopte hij het tot hoofd van de hardwaredivisie.
Met zijn benoeming komt een eind aan de periode Cook, die vijftien jaar lang aan het hoofd van Apple stond en het bedrijf tot een van de meest waardevolle en winstgevende bedrijven ter wereld maakte. De beurswaarde van Apple explodeerde onder zijn 15-jarig bewind van 300 miljard dollar naar 4000 miljard dollar. Apple heeft inmiddels zo’n 2,5 miljard computers, iPhones en andere producten verkocht wereldwijd.
Steve Jobs opvolgen is toch als Johan Cruijff opvolgen als trainer bij Ajax
Joost Schmets VEB
Geen gespreid bedje
Dat betekent niet dat Ternus in een gespreid bedje komt. Een uiterst succesvolle topman opvolgen is een lastige kwestie volgens Joost Schmets van beleggersvereniging VEB. ,,Cook had hetzelfde probleem. Steve Jobs opvolgen is toch Johan Cruijff opvolgen als trainer bij Ajax. Cook heeft dus niet geprobeerd om Jobs na te doen met speeches vol verbeelding en charisma.’’ Wel was het een heel harde werker, die al om vier uur ‘s ochtends verkoopcijfers zat te bestuderen.
Lees ook: Tim Cook vertrekt als CEO van Apple: terugblik op zijn carrière in 7 quotes
Cook was ook iemand die zijn privé leven afschermde. Hij maakte in 2014 een uitzondering toen hij publiekelijk verklaarde homoseksueel te zijn. Ternus is qua stijl vergelijkbaar met Cook. „Hij is meer een vaderfiguur voor het personeel’’, zegt een oud-Applemedewerker in de Britse zakenkrant Financial Times. Heel anders dus dan Jobs, die overal bovenop zat, zich met elk detail bemoeide en berucht was om zijn scheldpartijen naar personeelsleden.
Meer van hetzelfde?
Critici van Apple vrezen dat het bedrijf onder Ternus vooral meer van hetzelfde gaat doen. Terwijl Apple juist moet inzetten op kunstmatige intelligentie (AI). AI groeit spectaculair hard en juist op dit gebied loopt Apple achter op de concurrentie, is de kritiek.
Schmets begrijpt dat. ,,Ze investeren wel veel, zeker de laatste maanden, maar ze zijn veel bedachtzamer dan de concurrentie.’’ En juist verwachtingen omtrent AI zijn een belangrijke oorzaak van de stijging van de aandelenkoers van techbedrijven. ,,AI zorgt voor fantasie in het aandeel’’, aldus Schmets.
Ternus is vooral bezig geweest met het verbeteren van producten. Daar is Apple een meester in
Arnoud Wokke techjournalist bij Tweakers
Arnoud Wokke, technologiejournalist bij Tweakers, denkt dat Apple juist een goede keuze maakt met Ternus. „De belangrijkste motor achter het bedrijf is apparaatjes verkopen. Ternus is vooral bezig geweest met het verbeteren van producten. Daar is Apple een meester in.’’
Geen vernieuwing
Critici verwijten Cook dat hij nog steeds teert op de succesvolle producten van Jobs en nauwelijks zelf met baanbrekende producten is gekomen. Onterecht meent Wokke. ,,Jobs lanceerde drie baanbrekende producten in negen jaar. Dat tempo houd je niet vol.’’
Daarnaast innoveerde Apple onder Cook wel degelijk. Onder andere de AppleWatch, de AirPods en een supersnelle chip voor de eigen Macbook computers. „Apple richt zich op de hardware, en daar is Ternus een meester in’’, zegt Wokke.
Flops onder nieuwe ceo
Ternus heeft niet alleen successen op zijn naam staan. De virtual reality bril werd een commerciële flop bijvoorbeeld. Ook kleinere innovaties die hij introduceerde mislukten soms jammerlijk.
Wokke is niet zo somber over Apple en AI. ,,Op AI-gebied werken ze samen met Google. Dat product zal over enkele maanden geïntroduceerd worden.’’
Apple leunt overigens al lang niet meer op apparaten alleen. Met de AppStore, Apple Pay en andere diensten verdient Apple inmiddels miljarden per jaar.
Tim Cook blijft als diplomaat
Cook blijft gewoon bij Apple. Hij gaat een meer toezichthoudende rol vervullen. En hij blijft actief op het internationale toneel. Onder zijn leiding verplaatste Apple veel productie naar China en bouwde hij een goede relatie op met president Xi Jinping.
Toen Donald Trump import uit China zwaar ging belasten wist Cook ervoor te zorgen dat Apple-producten gevrijwaard bleven van hoge heffingen. Hij bouwde een goede persoonlijke relatie op met president Trump en dat leverde Apple veel voordeel op. Dat diplomatieke talent wil Apple graag behouden.
Bron: AD/Peet Vogels
Tim Cook wordt ook besproken in onze podcast BusinessWise Weekly:
