„Miljoenen Amerikanen protesteren tegen Trump," citeert Gerben van Driel aan het begin van de aflevering. Hij vraagt Wibe Wagemans wat de situatie in Silicon Valley is. „Meer dan 100.000 mensen gingen hier de straat op om te demonstreren," vertelt Wagemans. „En toch zie ik nog te weinig dat er echt een enorme beweging gaande is." Hij legt uit dat de protesten vooral plaatsvinden in steden zoals San Francisco en San José, democratische bolwerken in de regio. Toch blijft Wagemans sceptisch over de impact van dergelijke demonstraties: „Er is ook een leiderschapsvacuüm bij de andere partij."
Luister de hele aflevering van Even bellen met Silicon Valley:
Nederlandse startups in Silicon Valley
Een heel ander onderwerp: de aanwezigheid van Nederlandse startups in Silicon Valley. Wagemans was bij een bijeenkomst met prins Constantijn en een delegatie van Nederlandse CEO's in de Valley: „Ze hadden iets van 23 Nederlandse CEO's ingevlogen, voornamelijk uit de hightech en deeptech sectoren. Het was een leuke bijeenkomst in de achtertuin van de consul in San Francisco, met veel kennisuitwisseling."
Tijdens de bijeenkomst viel het Wagemans op dat de houding van Nederlandse CEO's varieert. „Je ziet hele open oprichters die zichzelf kwetsbaar durven op te stellen en zoveel mogelijk willen absorberen, maar ook CEO's die angst hebben om zich bloot te geven, die denken dat ze dom overkomen als ze niet doen alsof ze alles weten." Hij benadrukt dat deze houding niet helpt in Silicon Valley, waar netwerken en samenwerking cruciaal zijn. „In Silicon Valley draait alles om het 'pay it forward'-principe. Er zijn altijd honderd mensen die dingen beter weten dan jij."
Wagemans wijst op het belang van relaties met experts in Silicon Valley: „Dit soort schoolreisjes leiden zelden tot langdurige relaties met experts in de Valley. Dat wordt vaak tegengehouden door ambtenaren, die denken dat het niet nodig is. Maar de mensen die echt begrijpen hoe groot die kenniskloof is, doen er goed aan om die lange termijnrelaties aan te knopen."
Lees ook: Silicon Valley versus China: wie wint de AI-race, de grootste technologische strijd van onze tijd?
OpenAI: Hype en uitdagingen
Het abonnementenmodel van OpenAI stagneert in Duitsland, meldde de Deutsche Bank deze week. Wagemans bevestigt dat „de exponentiële groei" er bij OpenAI een beetje uit is: „Dat betekent niet dat er geen groei meer is, maar de hype waait een beetje op. Het is geen paniekvoetbal, maar ze kijken nu wel naar reddingsboeien."
Wagemans noemt het voorbeeld van Google, dat ooit overleefde op seksadvertenties, en benadrukt dat OpenAI zich in een moeilijke positie bevindt. „Ze moeten rendement gaan maken, maar het blijft een groot gat dat gevuld moet worden. De hype en investeringen worden allemaal gedreven door de belofte van superintelligence. Maar dat gaan we niet volgend jaar redden." Hij gelooft niet dat superintelligence binnen tien jaar zal worden gerealiseerd, ondanks de grote beloftes.
Innovaties in Silicon Valley
Naast AI wordt er ook gesproken over andere innovatieve ontwikkelingen in Silicon Valley. Wagemans wijst op energieoplossingen zoals BasePower, dat net een miljard heeft opgehaald voor accu's in huizen, en een startup die werkt aan microreactoren op kernenergie voor datacenters. Hij noemt ook voorbeelden uit health tech, zoals Loyal, een bedrijf dat onderzoek doet naar het verlengen van de levensduur van honden.
Van Driel vraagt naar de toekomst van AI-agents, een technologie die volgens Wagemans nog jaren nodig heeft om praktisch toepasbaar te worden. „Sommigen werken nu al goed in beperkte use cases, maar andere zullen nog 10 tot 20 jaar nodig hebben om volledig te integreren. De processen en hoe mensen agents gaan aansturen, dat gaat nog jaren duren." Hij benadrukt dat de belofte er is, maar dat bedrijven realistisch moeten blijven over de tijdlijn.
Lees ook: 'ChatGPT kan worden wat WeChat in China is: de plek waar je alles doet'
Als CEO, boardmember en investeerder in Silicon Valley zit Wibe Wagemans aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun start-ups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. Ontwikkelingen die ook jouw beleid, businessmodel of baan gaan veranderen, ontstaan bij hem om de hoek. Hij weet als geen ander: de Valley dendert door, ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
Elke dinsdag een nieuwe Even bellen met Silicon Valley op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
