Wibe Wagemans beleefde deze week een bijzonder moment: de lancering van de Taya Necklace, een AI-wearable ontwikkeld door zijn dochter. De Taya Necklace is een ketting met een microfoon, waarmee gebruikers hun vragen, opdrachten en gedachten direct kunnen dicteren. „Het is eigenlijk een AI-halsketting die je hersenen uitbreidt," legt hij uit.
Hoewel het product pas volgend jaar beschikbaar komt, is Wagemans trots op wat er al bereikt is. „Ik vind het fantastisch dat hardware weer sexy wordt," zegt hij, terwijl hij wijst op het belang van emotionele connecties met technologie, zoals Tesla dat ooit met elektrische auto's deed. Hij benadrukt dat de fraaie introductievideo een mooie eerste stap is, maar dat de productie van de ketting nog grote stappen vereist, inclusief het ophalen van miljoenen aan financiering.
OpenAI en Sora 2
Over video gesproken: OpenAI lanceerde deze week Sora 2, een AI-tool waarmee gebruikers hoogwaardige video's en beelden kunnen creëren. Volgens Wagemans zou Sora een grote concurrent van TikTok kunnen worden, maar hij waarschuwt ook voor de gevaren: „Qua desinformatie is het gevaarlijker dan TikTok."
De prijs van AI
Waarom zijn zoveel AI-tools gratis? Wagemans is kritisch op de huidige strategieën van bedrijven zoals OpenAI, die volgens hem te veel gratis weggeven. „Ik snap niet waarom ze zoveel functionaliteit weggeven op het moment dat ze nu al 80% marktaandeel hebben in het consumentensegment," zegt hij.
Hij noemt Cursor als voorbeeld, een bedrijf dat honderden miljoenen omzet draait op basis van gratis AI-toepassingen. Tegelijkertijd maakt hij zich zorgen over de kosten van AI, zowel financieel als op het gebied van energieverbruik. „Die Nvidia-chips zijn niet gratis, en een video gemaakt met Sora kost meer elektriciteit dan je koelkast een uur lang laten draaien."
Elon Musks Colossus 2
Elon Musk houdt zich ondertussen bezig met de bouw van Colossus 2, een supercomputer die mogelijk de grootste ter wereld zal worden. „Dit is geen gewoon datacenter meer," zegt Wagemans. Het project, dat plaatsvindt in Memphis, Tennessee, kost naar schatting 20 miljard dollar en werd in slechts zes maanden tijd opgezet. „Een soort Deltawerken voor data" noemt Gerben van Driel het. In Tennessee zijn ze er wel 13 miljoen liter afvalwater per dag voor aan het zuiveren.
Volgens Wagemans is Musk's strategie duidelijk: hij wil controle over elke stap in de AI-keten, van hardware tot software. „Hij heeft verschillende speerpunten: SpaceX, Tesla, self-driving, Grok en X (voorheen Twitter)." Hij prijst Musks energie en efficiëntie, hoewel hij ook wijst op geruchten over het gebruik van ketamine om de intense werkdruk aan te kunnen.
GreenPT: een Nederlands AI-alternatief?
Het Nederlandse AI-initiatief GreenPT positioneert zichzelf als een Europees, privacyvriendelijk en energiezuinig alternatief voor ChatGPT. Sympathiek idee, toch? Wagemans is kritisch: „GreenPT komt een beetje over als de sojamelk van AI. Je bestelt het niet omdat je het lekkerder vindt, maar om een statement te maken bij de Starbucks op de hoek."
Hij wijst op de afhankelijkheid van Amerikaanse open source-modellen en noemt het daarom hypocriet dat GreenPT zich profileert als volledig Europees. Bovendien maakt het geen gebruik van de allernieuwste modellen. Wagemans: „Ik vind dat prima: heel veel klanten die hoeven niet het laatste model. Maar zeg er dan wel bij dan bij dat er minder functionaliteit is. Wat je eigenlijk je klanten opdringt is dat je bij Willem II speelt terwijl je in het Bernabéu had kunnen staan."
Lees ook: Robert Keus wil met Nederlands alternatief voor ChatGPT privacy én duurzaamheid garanderen
Een eerbetoon aan Phyllis Gardner
Het gesprek eindigt met een persoonlijk eerbetoon aan Phyllis Gardner, een hoogleraar geneeskunde aan Stanford en een van de eerste critici van Theranos, de omstreden start-up van Elizabeth Holmes. Gardner was een bekende van Wagemans en heeft diepe indruk op hem gemaakt. „Ze was een zeldzaam mens, vlijmscherp en een heel warm persoon." Gardner speelde een sleutelrol in het ontmaskeren van Theranos en was te zien in documentaires en films over het bedrijf. „Wat mij bijblijft is hoe enorm integer ze was," zegt Wagemans.
Als CEO, boardmember en investeerder in Silicon Valley zit Wibe Wagemans aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun start-ups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. Ontwikkelingen die ook jouw beleid, businessmodel of baan gaan veranderen, ontstaan bij hem om de hoek. Hij weet als geen ander: de Valley dendert door, ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
Elke dinsdag een nieuwe Even bellen met Silicon Valley op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
