Móet je zien: aflevering 1 van de videoserie Revolutie Robotica, onderaan deze pagina.
Nog deze maand staan humanoïde robots in de showrooms van BYD in Zhengzhou, China. Xiao Di (Kleine Di) is specifiek ontworpen om de interactie met klanten radicaal te veranderen.
Volgens de eerste berichten is de robot 1,61 meter hoog, 58,5 kilogram zwaar en uitgerust met een multimodaal AI-systeem. Xiao Di kan realtime communiceren in maar liefst zes internationale talen én zes regionale Chinese dialecten. Stel je voor: een verkoopassistent in jouw showroom, in jouw winkel die vloeiend elke klant te woord staat.
“We hebben nog steeds mensen nodig, maar met robotica kunnen we onze service verbeteren”
Stella Li Executive VP BYD
De visie van Stella Li
De drijvende kracht achter robotica bij BYD is topvrouw en Executive Vice President Stella Li. Zij ziet een directe en functionele rol voor androïds, maar benadrukt ook ‘dat ze de menselijke medewerkers niet zullen vervangen, maar ondersteunen’.
„Er komen twee, drie robots in elke showroom, in elke winkel te staan”, vertelt Li. „Ze kunnen de klant uitleg geven, de auto laten zien, de auto demonstreren. We hebben nog steeds mensen nodig, maar met robotica kunnen we onze service verbeteren.”
‘Begin van nieuwe industriële omwenteling’
Volgens toekomsthistoricus Aragorn Meulendijks zijn de humanoïde robots van BYD zeker geen marketingstunt, maar het begin van een nieuwe industriële omwenteling.
‘De open vraag is of Europa deze keer wél kijkt. Want wat er nu gebouwd wordt – in Shenzhen, in Palo Alto en hopelijk straks ook hier – is de infrastructuur die zwaar, gevaarlijk en geestdodend werk uit mensenlevens haalt. Er gaat een deur open. Loop erdoorheen zolang hij nog openstaat’, schrijft hij in zijn expertblog over onder meer de roboticastrategie van BYD.
Meulendijks vergelijkt daarin de huidige ontwikkelingen in de robotica met de beginjaren van de elektrische auto: waar sceptici twijfelen aan de haalbaarheid en bruikbaarheid, ziet hij een Chinees ecosysteem dat dankzij AI, modulaire bouw en verticale integratie razendsnel stappen zet.
Synergie van productiekracht
De beslissing van BYD om in humanoïde robots te investeren is een logisch gevolg van zijn brede expertise. Het bedrijf produceert al elektronica, motoren en batterijen op wereldwijde schaal. Li gelooft dat auto’s en robots ‘dezelfde roots delen en dat deze verticale integratie een aanzienlijk kostenvoordeel biedt ten opzichte van concurrenten’.
Andere robotica-strategie dan Tesla
De komst van BYD’s robot markeert een directe confrontatie met de al veelbesproken Tesla Optimus van Elon Musk.
De Tesla Optimus is gericht op industriële automatisering, logistiek en zware taken op de fabrieksvloer. De BYD Xiao Di is ontworpen als een klantgerichte serviceassistent. Waar Tesla een generalistische arbeider bouwt, ontwikkelt BYD in eerste instantie een gespecialiseerde showroompartner.
Tekst gaat verder onder de illustratie. De afbeeldingen van de robots zelf zijn puur AI-speculatie.
Geopolitieke spanningen
De opkomst van Chinese humanoïde robots zoals Xiao Di blijft echter niet onopgemerkt door westerse toezichthouders. Vrijwel gelijktijdig met de aankondiging van BYD hebben de Verenigde Staten (lees: Trump) Chinese robots verboden.
De Federal Communications Commission (FCC) heeft importvergunningen geblokkeerd voor robots die als ‘onaanvaardbaar risico voor de nationale veiligheid worden beschouwd’. Experts zien dit als een economische maatregel om de binnenlandse Amerikaanse robotindustrie te beschermen.
Móet je zien: Revolutie Robotica
Toekomsthistoricus Aragorn Meulendijks reist af naar Shenzhen, het Silicon Valley van China, om te ontdekken hoe snel de roboticarevolutie werkelijk gaat.
Aflevering 1 van de BusinessWise-videoserie Revolutie Robotica is hieronder te bekijken, dit is de link naar alle afleveringen.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over innovatie, ook over technologie. Schrijf je hier nu gratis in:
