Hendrik Meesman van Meesman indexbeleggen: 'We bouwden het team dat ik zelf had gemist'

Marinebioloog worden. Dat was de stip aan de horizon voor Hendrik Meesman toen hij opgroeide in achtereenvolgens Ivoorkust, Tanzania en Zuid-Afrika. Toch eindigde hij in maatpak, en niet in duikpak. In plaats van het leven in zee te bestuderen, maakte Hendrik Meesman een studie van het leven in The City, het financiële district in Londen. Daar trok hij al gauw de conclusie: deze wereld past niet bij mij.

Meesman: ,,Alles draaide alleen maar om snel rijk worden; en dat lag mij niet." En dus keerde hij, met een diploma van de Londen School of Economics (LSE), terug naar Nederland. Bij wijze van time-out volgde hij een studie Russisch, die hem later nog een baan bij The Moscow Times opleverde. Zoals eigenlijk alle losse eindjes in zijn carrière uiteindelijk ergens goed voor bleken te zijn.

Thatcher

Studeren in Engeland in de jaren '80 van Margaret Thatcher bijvoorbeeld, waar hij van dichtbij meemaakte hoe groot de invloed van economische hervormingen kan zijn. De voor- en de nadelen van de liberalisering waren groot. Het was een boeiende tijd om in Engeland te wonen.

Meesman: ,,Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in de politieke kant van de economie en veel minder in de wiskundige kant. Ik heb niet zoveel met economische modellen. Daarom bewoog ik in eerste instantie ook richting finance. Maar al snel kwam ik erachter dat de cultuur van de finance wereld, waarin de belangen van de aandeelhouders boven die van de klanten worden gesteld, de mijne niet was. Vanuit die interesse ben ik me gaan verdiepen in hoe het ook anders kan. In eerste instantie als basis voor mijn boek Zo bouwt u een vermogen op."

Meesman zag dat Nederland een belangrijke kans liet liggen: indexbeleggen. ,,Wetenschappelijke onderzoeken lieten zien dat indexbeleggen beter was dan actief beleggen. En in Amerika liet Vanguard zien dat het animo voor indexbeleggen ook bij particuliere beleggers enorm was. Het lukte me niet om de gevestigde orde te laten zien dat passief beleggen de toekomst heeft. Nadat ik nog een poging waagde door een serie gesprekken met andere partijen besloot ik dat ik het zelf moest doen. Dat was de beste zakelijke beslissing ooit."

Toch kon hij niet alleen het avontuur aan gaan. ,,Vijf jaar lang heb ik samen met Jacques Wintermans kantoor gehouden op onze zolder. We hebben hard gewerkt. Met behulp van de nodige gratis publiciteit groeiden we elke maand en dat doen we tot op de dag van vandaag. We hebben ons gelijk gekregen en laten zien dat indexbeleggen de toekomst heeft.."

Vertrouwen

Meesman is uitgegroeid tot een beproefde partij waar mensen vertrouwen in hebben, maar dat heeft volgens Meesman lang geduurd. ,,Ook omdat banken, vermogensbeheerders en allerlei financiële platforms in die tijd een hoog anti-passief beleggen sentiment hadden. Maar het raakte ons niet, omdat we wisten dat het klopte wat we deden. Daarnaast bouwden we aan een team met gelijkgestemden: het team dat ik zelf miste toen ik begon in de finance. Met mensen die zich er altijd van bewust zijn dat hun werk uit vertrouwen bestaat: het vertrouwen dat we van de klant krijgen. Ook in de kredietcrisis, vlak na onze oprichting, bleef iedereen rustig en zijn we overeind gebleven. We zijn altijd blijven bouwen aan waar we in geloofden."

Nieuwe generatie

In 2018 kwam Shiva Bloemberg bij Meesman en in 2022 werd zij aangesteld als algemeen directeur. ,,Zij past heel goed bij waar we voor staan en wie we zijn. Ze is iemand die zich honderd procent verantwoordelijk voelt voor haar werk en iemand die niet kiest voor haar eigen belang maar voor dat van de klanten. Shiva zet zich ook in om vrouwen meer bewust te maken van financiën. Veel vrouwen zijn nog steeds financieel afhankelijk van hun partner. Dat is een kwetsbare positie. Op speciale avonden, voor alleen vrouwen, geven we voorlichting aan die doelgroep. Daar mag ik, geheel terecht, natuurlijk ook niet bij zijn."

Ook andere doelgroepen heeft Meesman in het vizier. Zoals jongeren. ,,Ik vind het ontzettend gevaarlijk hoe ze onder invloed staan van allerlei influencers en welke risico's ze nemen. Ze kiezen liever voor crypto, met de enorme risico's die daar aan vast zitten, dan voor indexbeleggen, dat een veel betrouwbardere manier is om vermogen op te bouwen." Nog zo'n doelgroep: vermogenden. ,,Die betalen bij vermogensbeheerders veel te hoge kosten. Als ze passief zouden beleggen zouden ze duizenden euro's aan kosten besparen."