In de kofferbak van haar auto liggen standaard een bouwhelm, een hesje en veiligheidsschoenen. Logisch, voor iemand die in de bouw werkt en met grote regelmaat bouwprojecten in het hele land bezoekt. Maar nog nooit werkte ze echt vanaf een steiger. En de hamer is niet haar beste vriend, vertelde Mentink vlak na haar aantreden in een interview met Tubantia.
Daar komt binnenkort verandering in, glimlacht Mentink. Ze vertelt over een barbecue vlak voor de bouwvak. Met álle Plegt-Vossers, dus van kantoor tot bouwplaats en fabriek. Mentink raakte aan de praat met een uitvoerder die ze nog kende van haar eerste periode bij Plegt-Vos.
,,We zaten wat te geinen over timmeren. Ik zei: als je dat mij laat doen, wordt het helemaal niks. Toen stelde hij me voor aan Tim, een enthousiaste jongen die bij Plegt-Vos als leerling-timmerman was begonnen en sinds kort officieel in dienst is bij ons. Tim en ik hebben gelijk een deal gemaakt: ik ga een dag met hem mee naar een renovatieproject, maar hij gaat ook een dag met mij mee. Ik heb al een paar leuke vergaderingen bedacht, ook bij externe partijen. Tim begon over mijn auto, dat hij die zo mooi vindt. Dus hij mag rijden, ga ik er lekker naast zitten.’’
Collectief belang boven eigenbelang
Mentink heeft – na veertien jaar Dura Vermeer - het stokje overgenomen van Theo Opdam, nog steeds de eigenaar van Plegt-Vos. „Natuurlijk was het die eerste weken wennen. Voor mij, maar ook voor de mensen die hier al jaren werken en mij kenden van vroeger. Ze waren toch benieuwd hoe ik zou terugkomen. Doet ze arrogant of normaal? Voelt ze zich belangrijker dan de rest? Gelukkig ben ik nog dezelfde Marieke als toen. En de bedrijfscultuur is nog steeds dezelfde. De familiare sfeer, de korte lijnen, medewerkers met zuivere intenties, collectief belang boven eigen belang. En veel mensen met lange dienstverbanden.”
„Natuurlijk zijn ook dingen veranderd. Ik ben misschien wel het meest onder de indruk van het hele geautomatiseerde proces rondom de Slimme Huizenfabriek in Almelo. Ik heb een dag meegelopen en was zeer onder de indruk van de vibe, het enthousiasme, de potentie. Daar werken mensen met verschillende achtergronden: oud-timmermannen, iemand die in de vleesverwerkingsindustrie heeft gewerkt, Oekraïners. Ze hebben een ding met elkaar gemeen: ze zijn mega gedreven en alleen maar bezig met verbeteren van kwaliteit en efficiency. Vakmanschap komt er echt samen met automatisering en robotisering.’’
“Ik had wel een voorwaarde: dat ik het bedrijf wil aansturen op basis van mijn eigen visie en manier van leiding geven”
Marieke Mentink Plegt-Vos
Zaadje geplant op vastgoedbeurs
In haar laatste functie bij Dura Vermeer was Mentink directeur bij de Landelijke Divisie Bouw en Vastgoed. Een mooie baan, veel verantwoordelijkheden, op een plek waar ze haar ei goed kwijt kon. In die hoedanigheid kwam ze eigenaar Theo Opdam van Plegt-Vos half juni vorig jaar weer tegen, op vastgoedbeurs PROVADA. Hij was haar eerste baas. Ze keuvelden wat, totdat Opdam haar iets bloedserieus wilde voorleggen.
Plegt-Vos stond er goed voor: het bedrijf had in 2022 de Slimme Huizenfabriek, de eerste gerobotiseerde fabriek in Nederland voor de productie van duizenden kant-en-klare, duurzame woningen en woningcomponenten, geopend en barstte van de ambities.
Tekst gaat verder onder de foto.
„Theo is een heel innovatieve man, maar vond zichzelf niet meer de juiste persoon om richting te geven aan die groeiambities. Hij had maar één opvolger op het oog: mij. Hij vroeg of ik ooit zijn stoel zou willen overnemen. Of dat nu over een, twee of drie jaar zou zijn. Er was in elk geval geen grote haast bij. We spraken af om voor het einde van het jaar even te bellen. Ik hoefde niet weg bij Dura Vermeer, maar in de tussentijd ging het wel sudderen bij mij.”
„Dat gesprek kwam, maar ik had wel een voorwaarde: dat ik het bedrijf wil aansturen op basis van mijn eigen visie en manier van leiding geven. Anders gezegd: ik wilde me niet aanpassen, maar volledig mezelf kunnen zijn. Dat vond hij goed. En toen ging het snel. Een dag voor de kerstvakantie heb ik er een klap op gegeven, in de tweede week van januari had ik mijn baan bij Dura Vermeer opgezegd.’’
‘Pragmatische down-to-earth leider’
Volgens Opdam heeft Mentink het lef en zelfbewustzijn om Plegt-Vos landelijk op de kaart te zetten. Iemand met de juiste toon die past bij de nieuwe generatie klanten. Hij noemt haar een pragmatische down-to-earth leider die altijd zichzelf is en die zorgt dat anderen ook zichzelf kunnen zijn.
Mentink zelf: ,,Theo en ik kijken op dezelfde manier naar leiderschap. Ik geef weinig om macht, positie en status. Mijn manier van leiderschap is functioneel. Ik ben duidelijk en direct, zonder op macht te sturen. Een verbinder, missie- en strategiegedreven. Ik voel me ook nooit meer dan een ander. Een bedrijf kan ook alleen maar succesvol zijn wanneer alle medewerkers zich gewaardeerd voelen en in hun eigen kracht worden gezet.’’
Direct en duidelijk
In haar functie spreekt ze medewerkers regelmatig aan op hun verantwoordelijkheden. Een conflict gaat ze ook niet uit de weg, mits het een constructief conflict is. ,,Dan kan ik direct en duidelijk zijn, maar nooit vanuit macht of om gemeen te doen. Ik wijs collega’s op hun verantwoordelijkheden, maar altijd van mens tot mens. Als je X hoort te doen, maar je doet Y, dan zeg ik dat. Ik maak een punt op de inhoud, maak nooit bewust krasjes bij iemand. Ik vind het belangrijk dat mensen zich open en eerlijk naar elkaar uitspreken, ik heb een hekel aan situaties waarbij mensen achter elkaars rug om over elkaar praten.’’
Feminien versus masculien
Mentink geeft toe: de bouwwereld staat nog steeds bekend als een vrij traditionele, door mannen gedomineerde sector. Op de vraag of ze daar iets van vindt en of ze als vrouwelijke CEO een rolmodel wil zijn, moet ze even nadenken. „Onlangs waren we met het leiderschapsteam bij elkaar om onze strategie aan te scherpen. Ik zei tegen onze hr-manager: misschien zou ik er iets meer vrouwen bij willen hebben, maar voor de groepsdynamiek is het niet eens persé nodig. In zijn algemeenheid: vrouwen hechten doorgaans minder dan mannen aan hun machtspositie, overleggen en zoeken meer de verbinding, maar kunnen misschien ook een beetje venijniger zijn.”
„Mannen vertonen wellicht iets meer haantjesgedrag, maar zijn vaak ook een stuk directer. Dat kan knallen, maar ze vertellen elkaar wel de waarheid. En daarna is de lucht ook opgeklaard. Ik spreek trouwens liever in termen als feminien en masculien, in plaats van vrouwelijk en mannelijk. En we hebben genoeg feminiene kwaliteiten in het managementteam. De balans is best goed.’’
Mentink las onlangs De Omwenteling van Suzanna Jansen, over de geschiedenis van de vrouw in Nederland in de afgelopen eeuw. „Het is nog niet eens zo lang geleden dat vrouwen kiesrecht kregen. En als ik kijk naar de generatie van mijn moeder: veel vrouwen gingen stoppen met werken omdat ze kinderen kregen. Ik heb de vrijheid om leiding te geven aan een groot bedrijf, dat kinderen naar de opvang kunnen. Het is geaccepteerd, maar daar is hard voor gevochten. Dat mogen we niet uit onze vingers laten glippen. Ik voel dus wel de verantwoordelijkheid om door te zetten wat de vorige generatie heeft ingezet.’’
Missiegedreven familiebedrijf
Bij Plegt-Vos draait alles om mensen en plezier, vervolgt Mentink. Vormgeven aan woon-, werk- en leefplezier: vanuit die visie draag het missiegedreven familiebedrijf bij aan de transitie die de bouw volgens Mentink keihard nodig heeft. ,,We willen plekken creëren waar mensen zich echt thuis voelen.’’
De ambities van Plegt-Vos zijn helder: een verdubbeling van de omzet in 2030 ten opzichte van vorig jaar. Dit met als doel om door het schaalvoordeel nog meer positieve impact te maken. Op dit moment rollen er jaarlijks circa 2.000 huizen uit de Slimme Huizenfabriek, maar Plegt-Vos heeft grote ambities en wil op de langere termijn opschalen naar een kleine 10.000 woningen op jaarbasis. Met de fabriek kan drie keer sneller worden gebouwd dan de traditionele manier van bouwen. ,,Onze ambitie is om écht bij te dragen aan het woningbouwvraagstuk.’’
“Ik ben zo blij dat ik deze stap heb genomen. Zowel als mens als professional ben ik gegroeid”
Marieke Mentink Plegt-Vow
Om die ambitie waar te maken, heeft Plegt-Vos landelijke dekking. Op dit moment zijn er vestigingen in Assen, Utrecht, Hengelo, Rotterdam en Eindhoven, binnenkort opent er een in Amsterdam. Het is de bedoeling dat elke vestiging jaarlijks circa 600 nieuwbouwwoningen realiseert en circa 800 bestaande woningen renoveert. ,,Een groot deel daarvan komt uit onze fabriek, het deel dat om meer maatwerk vraagt realiseren we met vaste partners’’, aldus Mentink.
‘Stress? Geen last van’
Mentink heeft er nu een halfjaar op zitten als CEO. Toegegeven, vlak voor de bouwvak was ze een tikkie moe. Maar begrijp haar niet verkeerd: Mentink is allerminst een klager. ,,Het was intens en intensief, met nieuwe mensen en nieuwe indrukken. Volle focus op de organisatie. Ik ben zo blij dat ik deze stap heb genomen. Zowel als mens als professional ben ik gegroeid. Stress? Daar heb ik gelukkig meestal niet veel last van. Ik voel me hier thuis.’’
Ze reist doordeweeks het hele land door, maar thuis – in het groen tussen Oldenzaal en Deurningen – komt ze tot rust. Daar woont ze met haar man Thijs, zoon Jim (7) en dochter Sarah (9). Haar grootste hobby: pony’s en paarden. Als kind deed ze mee aan landelijke springwedstrijden, meerdere keren werd ze Nederlands kampioen. ,,We hebben thuis meerdere paarden die verzorgd en getraind moeten worden. Regelmatig ga ik ’s avonds met een paard het bos in. Soms heb ik dan nog een belafspraak, maar dan neem ik mijn oortjes mee. Ik blijf er niet voor thuis. In het bos kom ik tot rust, dan laad ik écht op.’’
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
