Tien jaar geleden begon Saïd Ouissal met een handvol co-founders aan een avontuur dat velen destijds niet begrepen. Terwijl de wereld volledig in de ban was van de cloud, zag Ouissal een gapend gat in de markt. Hij noemde zijn bedrijf ZEDEDA, Marokkaans-Arabisch voor ‘nieuw’ of ‘innovatie’. Intussen is ZEDEDA een miljoenenbedrijf dat vorig jaar nog 72 miljoen dollar aan funding ophaalde bij gerenommeerde investeerders, zoals Smith Point Capital.
Wat is edge computing eigenlijk?
Voor wie niet dagelijks in servers duikt, legt Ouissal in de podcast Even bellen met Silicon Valley eenvoudig uit wat zijn bedrijf doet: het is de middenweg tussen het centrale datacenter en de lokale hardware. „Alle software die vandaag gebouwd wordt, is eigenlijk gebouwd om in de cloud te draaien. Maar we zagen tien jaar geleden dat er steeds meer software buiten de cloud moet draaien, bijvoorbeeld in fabrieken, in machines, op schepen of in winkels”.
De kern van het probleem is connectiviteit en datahoeveelheid. Ouissal geeft een sprekend voorbeeld uit de retailsector: „Stel, je hebt een winkel en je wilt videofeeds van camera’s met AI analyseren om te zien hoeveel mensen er binnen zijn. Je kunt niet al die videofeeds naar de cloud sturen. Als je die analyse lokaal in de winkel doet, ben je aan edge computing aan het doen”. ZEDEDA levert het besturingssysteem dat dit mogelijk maakt, waardoor cloudsoftware probleemloos op een industriële computer of server op locatie kan draaien.
Dit artikel behelst slechts een deel van het gesprek met Saïd Ouissal. Daarom: luister hier naar de podcast Even bellen met Silicon Valley, met presentatoren Wibe Wagemans en Gerben van Driel.
Elke dinsdag én donderdag een nieuwe aflevering van deze podcastserie, te beluisteren op BusinessWise.nl en/of je favoriete podcastkanaal.
Het keerpunt na negen jaar grinden
Hoewel ZEDEDA inmiddels een gevestigde naam is, beschrijft Ouissal het jaar 2025 op LinkedIn als het grote turning point. Dat roept de vraag op waarom dat negen jaar duurde. „We waren relatief vroeg in de markt,” legt hij uit. „We moesten het product eerst bouwen en vroege klanten vinden die samen met ons wilden pionieren”.
Het is nog vroeg dag, maar het wordt steeds duidelijker dat dit echt heel groot gaat worden
Saïd Ouissal CEO ZEDEDA
In 2025 zag hij het aantal nieuwe klanten verdubbelen, waarvan de helft bestaat uit Fortune 500-bedrijven. „Wat we nu voelen, is dat we echt de markt in worden getrokken. Waar we in het begin vaak moesten uitleggen wat edge computing is, komen klanten nu naar ons toe en zeggen: we hebben het nodig, we hebben ons huiswerk gedaan en jullie zijn een van de leiders”.
Het was een proces van lange adem, of zoals hij het zelf noemt: negen jaar grinden. Op de vraag of hij er opnieuw aan zou beginnen als hij wist dat het zo lang zou duren, antwoordt hij resoluut: „Jazeker. Ik zie elke dag als een leermoment. We zitten in een tak van sport die echt de frontier is, de Wild West. Het is nog vroeg dag, maar het wordt steeds duidelijker dat dit echt heel groot gaat worden”.
De rol van AI: van cloud naar edge
De enorme versnelling die ZEDEDA nu doormaakt, heeft alles te maken met de opkomst van AI. Ouissal ziet dat AI de cloud verlaat. „Mensen willen AI en agents overal in hun bedrijf, waar ze dan ook zaken doen, en niet alleen maar in de cloud”.
Wat vroeger zes maanden duurde, doet ons ontwikkelingsteam nu in twee weken
Saïd Ouissal CEO ZEDEDA
Dit zorgt voor een enorme druk op de uitvoering. Volgens Ouissal is de snelheid in Silicon Valley op dit moment ongekend. „Dingen die drie maanden geleden zijn verzonnen – nieuwe AI-technologie, nieuwe AI-bedrijven – zijn nu alweer vervangen door iets nieuws.” Over het coderen zegt hij: „Wat vroeger zes maanden duurde, doet ons ontwikkelingsteam nu in twee weken”. Maar ook in marketing en sales is het een gamechanger. „Ik kan het nu gebruiken om een heel marketingplan en sales engagementplan te bouwen. Je krijgt er echt super powers mee”.
De kloof tussen Europa en de VS
In een eerder interview voor De Ondernemer hoorden we Ouissal zeggen: ‘Kom niet naar Silicon Valley alleen omwille van Silicon Valley. Je moet heel duidelijk zijn over wat Silicon Valley je kan bieden’. Hij gelooft ook niet in een simpele kopie van Silicon Valley in de Randstad. „Silicon Valley is een combinatie van dromen die uit zijn gekomen, talent en geld. Dat creëert een vliegwiel”, zegt hij daar onder meer over in de podcast.
In Europa ontbreekt het nog aan voldoende grote successen. „We hebben meer unicorns nodig die het maken. Hopelijk komt daar veel geld uit terug naar investeerders, die dat weer kunnen herinvesteren. Het vliegwiel moet aangezwengeld worden”. Daarnaast moeten bottlenecks voor ondernemers in Europa worden verwijderd, zodat zij niet worden geremd in hun groei.
Ondanks de politieke onrust in de VS, met discussies over tarieven en presidenten, blijft Ouissal gefocust op de dagelijkse gang van zaken. „Als ondernemer richt je je op de dingen waar je controle over hebt. Maak je niet zoveel zorgen over zaken waar je toch geen invloed op kan uitoefenen”. Voor hem blijft het business as usual in een wereld die dankzij edge computing en AI sneller verandert dan ooit.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
