In amper vijftien jaar tijd is in China een concurrerende automotive- en techindustrie ontstaan. Met een overheid die brainpower omhelst en het evangelie van de technologie met trots verkondigt.
Het Chinese regime omarmt niet alleen tech, maar ook de transitie en stimuleert fabrikanten om hierin te investeren. Geen theoretische discussies zoals in de Brusselse politiek, maar visie, leiderschap en investeringen in een slimme toekomst.
Duitse overheidssteun en de nodige inhaalslag op de EV-markt
De CDU moest opnieuw aan de macht komen voordat de Duitse overheid recent wakker werd, en na Timmermans lijkt ook in Brussel de realiteitszin teruggekeerd. Met bijna 14 miljoen banen, ruim 6 procent van de Europese werkgelegenheid en 7 procent van het Europese bruto binnenlands product kan Europa niet zonder auto-industrie.
De Duitse regering heeft inmiddels beleid dat de eigen industrie bevoordeelt en het aantrekkelijk maakt om auto’s van Duitse makelij te kopen. De stimulering komt ook in de transitie van pas, want op deze conservatieve markt komt de elektrificatie nu eindelijk op gang.
Tot dusver investeerde vooral BMW in goede EV’s, maar nu timmeren ook Volkswagen en Mercedes-Benz fors aan de elektrificatie. Met resultaat, want de laatste modellen van Mercedes-Benz kunnen zich technisch meten met Chinese producten en zetten gretig de troef van het sterke imago in.
Daarnaast maakt Volkswagen stappen. Als je de ID.3 vergelijkt met de recente ID.3 Neo, zie je grote vooruitgang in EV-techniek en uitstraling. In Wolfsburg bouwen ze dus echt goede auto’s.
Toch zijn kostenbesparingen momenteel leidend in de Duitse auto-industrie. BMW overweegt het aantal modellen te reduceren en deze week lekte er bij Volkswagen een nog problematischer memo uit.
50.000 banen geschrapt, nog eens 100.000 op de tocht
Hierin noemt topman Oliver Blume de noodzaak om fors te bezuinigen, fabrieken te sluiten, banen te schrappen en het aantal modellen sterk te reduceren. Zo’n 50.000 banen zijn al geschrapt en nog eens 100.000 staan op de tocht.
Banen schrappen bij een autofabrikant ligt in Duitsland gevoelig, want het land is economisch sterk afhankelijk van de auto-industrie. Normaal gesproken verzetten vakbonden en de Duitse regering zich fel tegen reorganisaties, maar deze keer ziet de christendemocratische bondskanselier Friedrich Merz de ernst van de situatie in en zegt snel steunmaatregelen toe.
Toch is de vraag hoe effectief steunmaatregelen voor de Duitse markt zijn. Het grootste probleem van Volkswagen is niet de stagnerende verkoop in eigen land. Het echte probleem ligt op de Chinese thuismarkt, waar de verkoop dit jaar fors krimpt en steeds meer concurrenten actief zijn.
De daling van de autoverkopen in China heeft voor Volkswagen een dubbele impact. Enerzijds betekent dit een vrije val in het aantal verkochte auto’s: Volkswagen stond ooit op de tweede plaats in de Chinese verkooplijstjes. Anderzijds betekent het dat meer Chinese autobouwers hun geluk in Europa komen beproeven.
“Met de ID.Polo slaat Volkswagen een veelbelovende weg in. Het concept is krachtig”
Jos van den Bergh Automotive PR- & marketingconsultant
Al deze nieuwkomers hebben, zeker in Duitsland, nog geen groot marktaandeel, maar snoepen toch telkens een Polo of Golf af. Ondertussen ziet Volkswagen dat Chery, BYD en MG op grote Europese markten zoals het Verenigd Koninkrijk, Italië en Spanje gestaag meer auto’s verkopen. Het dumpen van goedkope Chinese hybrides en EV’s in Europa is daarom evenmin gunstig voor Volkswagen.
Met de ID.Polo slaat Volkswagen ondertussen een veelbelovende weg in. Het concept van de elektrische Polo is krachtig. In alles herkent de Europese autokoper eerdere generaties en ook de kwaliteit en techniek lijken de Wolfsburgers vooralsnog te helpen.
Innovatie en samenwerking: van de ID.Polo tot de tech-deal met Xpeng
In China verstevigt Volkswagen de samenwerking met Xpeng, de techfabrikant uit Guangzhou die op zijn beurt de ervaring van Volkswagen kan gebruiken. Chinese technologie met een VW-stempel moet Volkswagens voor de Chinese markt weer aantrekkelijk maken, en ook hier kan Xpeng de Duitsers op termijn helpen met technologie en software. Voor nu is de ID.Polo echter de hoop van het concern, zoals de Peugeot 205 dat in 1982 voor PSA was.
Toch is er meer nodig om Volkswagen in 2030 weer succesvol te maken. Wat dat betreft kan het concern ook naar buurland Frankrijk kijken, waar Renault elektrificatie zonder Chinese verkoop hand in hand laat gaan met de sterkste troeven van het merk.
Met auto’s als de ID.4 is Volkswagen wellicht te veel aansluiting met Europese klanten kwijtgeraakt. Zij kennen het merk van de ingetogen lijnen van de Polo, Golf en Passat Variant. Herkenbare modellen die met vaste regelmaat werden bijgewerkt en zo aantrekkelijk bleven.
De Franse les: waarom Volkswagen moet teruggrijpen naar eigen merkiconen
Renault laat zien dat het loont om iconen een emissievrij leven in te blazen en dat dit een fabrikant vanuit eigen kracht in recordtijd van groot verlies naar historische winst kan leiden. Daarmee lost Volkswagen de problemen in China niet op, maar voorkomt het wel dat Europese klanten voor een gedumpte Chinese EV kiezen.
Merkvoorkeur helpt Volkswagen enorm, want het merk haalt daarin percentages waarvan Chinese merken voorlopig alleen maar kunnen dromen. Vanuit hun eigen kracht zouden de Duitsers in Wolfsburg daarom snel meer nieuwe modellen moeten ontwikkelen. In Frankrijk blijkt de Renault 5 E-Tech electric immers een echt Wirtschaftswunder.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over mobiliteit. Schrijf je hier nu gratis in:
