De op één na rijkste man van Europa, alleen Bernard Arnault gaat hem voor, is uitgegroeid tot dé rijkste vastgoedmagnaat ter wereld, schrijft Money.it. Met een door Forbes geschat vermogen van meer dan 141 miljard dollar heeft Amancio Ortega daar maar liefst 24 miljard van geïnvesteerd in 216 panden, verspreid over alle uithoeken van de wereld.
Zo is hij, op zijn 90ste (!), de onbetwiste koning van het vastgoed geworden. En dan te bedenken dat we het hebben over de oprichter van Zara, een van de bekendste lowcostmerken voor kleding en accessoires ter wereld.
Rijkste man van Spanje
Teruggetrokken, introvert en ongelooflijk zuinig – behalve als het om vastgoed gaat, uiteraard. Hij geeft zelden interviews en is een van de invloedrijkste ondernemers ter wereld. Dit is wie Amancio Ortega echt is: de rijkste man van Spanje, die ook na zijn negentigste levensjaar nog helemaal mee is aan de top.
Lees ook - Nederland telt recordaantal miljardairs in 2026: dit is hun gezamenlijke vermogen
Wie is Amancio Ortega?
Geboren in een klein dorp in de provincie León als zoon van een spoorwegmedewerker, is Amancio Ortega misschien wel hét symbool van wat het betekent om zich van onderaf op te werken als ondernemer. Op zijn veertiende verlaat hij school en gaat hij aan de slag als loopjongen in een overhemdwinkel: daar leert hij hoe de kledingmarkt in werkelijkheid werkt, met marges, vraag en betaalbaarheid.
In de jaren zestig richt hij zijn eerste bedrijf op, Confecciones GOA, waarbij hij samen met zijn vrouw Rosalía Mera thuis kleding produceert.
De ommekeer komt in 1975 met de opening van de eerste Zara-winkel, een eenvoudig maar tegelijk revolutionair idee: modieuze kleding tegen betaalbare prijzen aanbieden door de productieketen drastisch te verkorten. Het is het model van fast fashion, nog vóór die term bestond (en een negatieve bijklank kreeg). Het succes is onmiddellijk en leidt in enkele jaren tot de geboorte van de Inditex-groep, vandaag de grootste kledingreus ter wereld.
Lees en/of beluister ook - Bizarre investeringen in Silicon Valley: ‘Een app zonder product is al 200 miljoen waard’
Onder zijn leiding ontstaan merken als Massimo Dutti, Pull&Bear, Bershka, Stradivarius, Oysho en Zara Home, waarmee hij een wereldwijd retailecosysteem met duizenden winkels opbouwt. Alleen al Zara haalt inmiddels een omzet van vele miljarden, goed voor meer dan 16 miljard euro en een nettowinst van ruim 2 miljard euro.
Het aantal Zara-winkels wereldwijd
Zara heeft wereldwijd momenteel ongeveer 2000 (!) fysieke winkels. Deze vestigingen zijn strategisch verspreid over bijna 90 verschillende landen.
Maar Ortega is nooit alleen een man van de mode geweest. Vanaf het begin van de jaren 2000, parallel aan de groei van Inditex, begon hij een volledig eigen imperium op te bouwen: dat van het vastgoed. Een strategie die in stilte ontstond, methodisch werd uitgevoerd en werd gevoed door steeds hogere dividenden, waardoor hij van koning van de fast fashion uitgroeide tot een van de machtigste investeerders ter wereld.
Rijkste vastgoedondernemer ter wereld
Het hart van Ortega’s vastgoedmachine heet Pontegadea, de holding via welke hij zijn investeringen en deelnemingen beheert. Het begint allemaal in 2001, het jaar waarin Inditex naar de beurs gaat: door 13,5 procent van het bedrijf te verkopen, strijkt hij zo’n 1,1 miljard dollar op, die hij besluit in bakstenen te steken.
Vanaf dat moment bouwt hij een ongeëvenaarde portefeuille op: 216 panden in bijna 100 markten, geconcentreerd in 13 landen en gewaardeerd op zo’n 25 miljard dollar. Alleen al het afgelopen jaar investeerde hij meer dan 3 miljard dollar, met 13 acquisities variërend van kantoren en hotels tot industrieel vastgoed en luxe retailpanden.
Tot de meest iconische aankopen behoren onder meer het Royal Bank Plaza in Toronto (916 miljoen dollar), het Troy Block-complex in Seattle, verhuurd aan Amazon (740 miljoen dollar), Devonshire House in Londen (671 miljoen dollar) en recent het voormalige hoofdkantoor van Canada Post in Vancouver, gekocht voor ongeveer 850 miljoen dollar en omgevormd tot technologiehub.
Feitelijk koopt Ortega trophy assets: vastgoed van de allerhoogste kwaliteit, op toplocaties en verhuurd aan giganten als Amazon, Apple, Meta, Nike en Spotify. Deals die vaak volledig in cash worden afgerond, zonder schulden en met een financiële hefboom die praktisch nul is.
In tegenstelling tot veel andere investeerders speculeert hij niet op de korte termijn: hij verkoopt nauwelijks, slechts 10 gebouwen in ruim twintig jaar, en mikt op stabiele, langdurige inkomsten. Een bijna verzamelaarachtige benadering, die hem niet alleen in staat stelde rijkdom op te bouwen, maar hem ook beschermde tegen schommelingen op de wereldwijde vastgoedmarkt.
Lees ook - Deze Australische miljardair heeft een revolutionair idee
141 miljard dollar
Het persoonlijke vermogen van Amancio Ortega wordt door Forbes geschat op meer dan 141 miljard dollar, een bedrag dat hem structureel tot de rijkste mensen ter wereld doet behoren, vaak zelfs tot de top 10. Het grootste deel van zijn rijkdom komt voort uit zijn belang in Inditex, waarvan hij via Pontegadea nog altijd de grootste aandeelhouder is.
Wat zijn geval echter uniek maakt, is de manier waarop hij met dat kapitaal omgaat. Van 2001 tot nu heeft Ortega ongeveer 28 miljard dollar aan dividenden geïncasseerd en die bijna volledig herbelegd, waardoor hij ze omzette in productieve activa zoals vastgoed, infrastructuur, energie en logistiek. Een strategie die niet alleen financieel, maar ook fiscaal van aard is.
Dankzij de ondernemingsstructuur en de Spaanse regelgeving rond holdings heeft hij het fiscale effect op dividenden drastisch kunnen beperken, met tarieven die ver onder de gebruikelijke normen liggen. Daardoor heeft hij miljarden kunnen besparen en de groei van zijn imperium nog verder kunnen versnellen.
Vandaag is Pontegadea een van de grootste holdings ter wereld, met wereldwijde activa en een opvallend slanke organisatie: zo’n 90 medewerkers en een kleine raad van bestuur. En terwijl de dividenden blijven groeien, met een record van 3,8 miljard dollar in één jaar in het vooruitzicht, blijft Ortega doen wat hij altijd heeft gedaan: herinvesteren, uitbreiden en consolideren.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
