Het is half augustus en mijn LinkedIn-tijdlijn staat vol zon en prachtige foto's. De één plaatst een prachtige update vanaf een vakantieadres, de ander is net terug en zit alweer te plannen. Wat me opvalt is dat mensen steeds meer iets van zichzelf laten zien. Over hun gezin, over wat er nu echt toe doet en over de inzichten die ze onderweg opdoen. De zomer doet goed en maakt veel los.
Ik ken dat gevoel goed. Ik wil in de zomer lucht zien en weidsheid, een natuur die zo groot is dat je even voelt hoe klein je zelf bent. Dat is zo ontzettend mooi. Het geeft rust en het geeft nederigheid. En juist die nederigheid vind ik belangrijk in leiderschap.
De groeiende kloof tussen top en werkvloer
Glassdoor bracht deze week hun ranglijst Best CEO’s of 2026 uit. Tegelijkertijd blijkt uit de gegevens dat de waardering van medewerkers voor senior leadership op het laagste punt sinds 2017 staat. Woorden als ‘misalignment’ en ‘disconnect’ komen steeds vaker terug in reviews. Medewerkers voelen afstand tot de mensen die hun organisatie leiden.
Ik vond het interessant om die twee beelden naast elkaar te zetten. Aan de ene kant die openheid in de zomer, waarin mensen gemakkelijker vertellen wat hen bezighoudt en waar ze opnieuw over nadenken. Aan de andere kant organisaties, waarin de afstand tussen top en werkvloer juist groter wordt.
De psychologie van ontzag en nederigheid
De psycholoog Dacher Keltner doet al jaren onderzoek naar ontzag, in het Engels ‘awe’, het gevoel dat ontstaat wanneer je tegenover iets staat dat veel groter is dan jijzelf. Natuur kan dat oproepen, maar ook muziek, kunst of een ervaring die je werkelijk raakt. Onderzoek laat zien dat dat gevoel van klein zijn onze aandacht minder op onszelf richt en meer op de mensen om ons heen.
Dat herken ik. Afstand ontstaat meestal niet omdat je besluit afstandelijk te worden. Het gebeurt langzaam. Je agenda wordt voller, informatie komt steeds vaker via anderen naar je toe en je spreekt vooral met mensen die precies weten wat jij wilt weten. Ondertussen verandert er iets in de organisatie waar je zelf nauwelijks erg in hebt.
Lees ook: ‘Het cv oppoetsen is niet het probleem, maar dat we bewondering verwarren met geloofwaardigheid’
Het sluipende risico van de ivoren toren
Daar zit voor mij ook het risico van de top. Hoe hoger je komt, hoe bewuster je zelf moet blijven zoeken naar wat er werkelijk speelt. Mensen zeggen niet altijd tegen een CEO of manager wat ze tegen elkaar zeggen. Soms omdat ze je tijd niet willen belasten, soms omdat ze denken dat je het al weet en soms simpelweg omdat jouw positie iets doet met het gesprek.
Vakantie kan daar iets in openbreken. Even minder agenda, minder snelheid en minder noodzaak om overal een antwoord op te hebben. Je kijkt anders, luistert beter en wordt je opnieuw bewust van je eigen plek in het geheel. De kunst is om dat niet meteen kwijt te raken zodra je weer begint.
“Juist rondlopen en bij mensen te gaan zitten, hoe groot of klein je club ook is, is zo waardevol.”
Ineke Kooistra
En dat gaat heel snel. De eerste afspraken staan alweer in de agenda, er moeten besluiten genomen worden en voor je het weet ben je weer bezig met alles wat moet. Terwijl juist die eerste weken na de zomer een mooi moment zijn om opnieuw contact te maken met je organisatie.
Terug op kantoor: de kracht van ongericht rondlopen
Ik weet dat veel leiders het nog steeds lastig vinden om gewoon in hun bedrijf rond te lopen. Rond te lopen zonder een concreet doel. En juist rondlopen en bij mensen te gaan zitten, hoe groot of klein je club ook is, is zo waardevol. Ik loop meestal in een behoorlijk tempo en voor ik het doorheb, ben ik iedereen voorbijgerend, maar ik doe het wel.
Het is zo mooi om te horen hoe de vakantie is geweest en welke verhalen er loskomen. Juist dan hoor je wat er in de afgelopen maanden is veranderd, waar de energie zit en waar mensen zich zorgen over maken. En dat geeft aanknopingspunten.
Dat gevoel van klein zijn in een groot landschap verdwijnt natuurlijk weer. De nederigheid die erbij hoort, hoeft dat niet te doen. Zeker niet als je aan de top zit, waar afstand bijna vanzelf ontstaat en je dus zelf verantwoordelijk bent om die steeds opnieuw kleiner te maken.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
