Tech-ondernemer Robert Gaal: ‘Ik raad iedereen die bij Booking.com of VodafoneZiggo werkt en het niet naar z’n zin heeft aan een eigen bedrijf te beginnen’
Nadat Booking.com via de rechter afdwong dat medewerkers minimaal 40 procent van hun werktijd op de werkvloer doorbrengen, grijpt VodafoneZiggo naar forsere maatregelen. Het telecomconcern wil dat personeel voortaan minstens drie dagen per week fysiek present is. Wie weigert of niet kan, krijgt in januari een vertrekregeling voorgelegd.
Tech-ondernemer Robert Gaal (Vesper) en Rob Schalker, CEO/founder van A fish named Fred, geven scherpe duiding aan deze ‘kantoordrang’ in BusinessWise Weekly. Zij fileren de reflex van corporates om controle boven cultuur te verheffen.
“Ik zou ervoor zorgen dat de mensen wél graag naar je toe willen komen”
Rob Schalker A fish named Fred
Gebrek aan aantrekkingskracht en 'sexiness'
Waar Booking.com de juridische route koos om thuiswerkers terug te halen, kiest VodafoneZiggo voor een hard ultimatum. Medewerkers die niet drie dagen naar kantoor willen of kunnen komen, kunnen kiezen voor een vrijwillige vertrekregeling.
Volgens Schalker toont zo’n dwingende houding vooral managementzwakte aan. Bedrijven die personeel moeten chanteren met een vertrekregeling, pakken het probleem van de verkeerde kant aan. „Ik zou ervoor zórgen dat de mensen wél graag naar je toe willen komen,” zegt hij in BusinessWise Weekly. Volgens Schalker moeten werkgevers ‘zich vooral eens achter de oren krabben wáárom er niemand naar kantoor wil komen’.
Lees ook: Vakbond juicht vertrekregeling VodafoneZiggo toe: ‘Niet iedereen kan zomaar drie dagen naar kantoor’
Wat volgens Schalker ook meespeelt is de core business van een bedrijf. Zijn eigen medewerkers komen volgens de founder van A fish named Fred naar kantoor om de kleding, en dan vooral de stoffen, te vóelen. Letterlijk. „Dat is door een beeldschermpje toch een heel stuk lastiger. Bij VodafoneZiggo gaat die vlieger niet op. „Vodafone is natuurlijk eigenlijk een heel taaie en kille handel. Er zit weinig sexiness aan”, stelt Rob Schalker.
Wie van zijn kantoor een kille machine maakt waar elke spanning ontbreekt, moet volgens de ondernemer niet vrezen dat medewerkers wegblijven, maar juist werken aan een aantrekkelijke omgeving waar mensen spontaan naartoe willen komen.
Het kantoor als leeg bureau
VodafoneZiggo onderbouwt het beleid met het argument dat een kantoordag verdampt zodra collega’s alsnog digitaal met thuiswerkers overleggen. Gaal herkent de frictie van halfbakken hybride dagen, maar hekelt de doorgeslagen kantoorbureaucratie. Een bureau met een laptop neerzetten vormt immers geen reden om forenzen de file in te jagen.
„Ik denk dat de meerwaarde van het kantoor gewoon niet wordt gezien, omdat we het kantoor hebben platgeslagen tot een soort plek waar je bureautje staat. En als een kantoor alleen de plek is waar je bureautje staat, heeft het geen meerwaarde voor diepe samenwerking, uitwisseling en werken door lagen heen”, vindt Gaal.
Zodra een kantoor uitsluitend als controleerbare werkplek fungeert, verliezen organisaties de essentie van samenwerking uit het oog. Echte innovatie en creativiteit ontstaan door spontane sociale interactie tussen lagen door, niet door verplichte aanwezigheidslijstjes.
“Je moet samenwerken, je moet uitvinden en dat is een sociale activiteit. Dat gaat gewoon ontzettend slecht via een belletje”
Robert Gaal Vesper
Lees ook: Booking.com sleept eigen OR voor de rechter om thuiswerken: dit is waarom 2 dagen kantoor niet werkt
Gaal benadrukt dat geconcentreerd solowerk thuis vaak veel beter lukt, maar dat kantoorwerk een heel ander doel dient. „Ik werk met veel technische collega’s en daar zit een mate van focus en concentratie in die, denk ik, thuis makkelijker te vinden is dan op kantoor. Maar dat betekent niet dat je in een soort bubbel leeft. Je moet samenwerken, je moet uitvinden en dat is een sociale activiteit. Dat gaat gewoon ontzettend slecht via een belletje. Dat is niet met elkaar te vergelijken, hoezeer we ook willen doen alsof dat hetzelfde is.”
Juist grote corporates slagen er volgens Gaal zelden in om die sociale meerwaarde tastbaar te maken. In plaats van te onderzoeken waarom professionals de kantoorvloer ontvluchten, grijpt de top krampachtig naar reglementen.
Verbroken beloftes en een rigoureuze uitweg
De plotselinge ommezwaai voelt voor werknemers bovendien wrang. Tijdens en vlak na de coronaperiode omarmden bedrijven de vrijheid van thuiswerken volop. Nu onder meer Booking.com, VodafoneZiggo en ook banken zoals ABN AMRO de teugels weer strak aantrekken, stuiten werkgevers op hevig verzet. Wie eerst autonomie gunt en die vervolgens eenzijdig intrekt, breekt het psychologische contract met het personeel.
Volgens Schalker creëren organisaties daarmee een giftige dynamiek: „Ze hebben denk ik een precedent geschapen door het eerst wel toe te staan. En nu kan het in één keer niet meer. En dan? Dan zijn dit de maatregelen. Dat is wel heftig.”
Gaal heeft dan ook een heldere boodschap voor werknemers die zich klem voelen gezet door dit soort kantoordwang: „Ik kan iedereen die nu bij Booking.com of VodafoneZiggo werkt en het niet naar z’n zin heeft, aanraden gewoon een eigen bedrijf te beginnen”, zegt Gaal.
Lees ook: VodafoneZiggo wil werknemers drie dagen op kantoor: wie weigert, kan vertrekken
Luister de reacties van Gaal en Schalker hieronder terug in BusinessWise Weekly. Hierin bespreken ze onder meer ook Philips-CEO Roy Jakobs als ‘Leider van de Week’ en de winst van de Democraten in de Verenigde Staten:
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
